— Брат Лян, прости, если влезаю не в своё дело и невольно задену неприятную тебе тему, но разумно ли было отказываться от помощи Лин Юйя? Как любящий мужчина, я полностью понимаю твои мотивы, но ведь он был прав — тут может быть весьма опасно, а он — Восьмой Небесный Уровень, — здоровяку с синими волосами было явно неловко всё это говорить, да и по сути это было прямым признанием и собственной слабости, чего практики, особенно наследники, терпеть не могут, но при этом в голосе его звучали искренность и настоящее беспокойство даже не за себя или меня, а за девушек с нами. И я вынужден был признать, что на его месте мало кто из местных поднял бы эту тему, да ещё с такими мотивами, что невольно вызывало уважение.
— Не волнуйся об этом, брат Лэй, — я постарался передать взглядом и голосом своё отношение к его действиям — и чтобы ни в коем случае там не было и тени намёка на ту насмешку, что обязательно бы зародилась у девяти из десяти местных жителей при виде такой «демонстрации слабости и страха», что показал наследник семьи Грома. — Если говорить откровенно, я сильнее Линь Юйя. И это не бравада. Если ты заметил, с момента входа в лагерь ни я, ни Ся Ю Нин с Ан Сюен ни разу не выпускали свою Ци наружу, чтобы продемонстрировать уровень сил. Вот только было это не потому, что мы стеснялись показывать свой Пятый Небесный Уровень, а потому, что мы не хотели показывать настоящий.
— И… какой же настоящий? — оторопела Линь Инь, пока её суженый ошарашенно молчал.
— Ты же слышала, — Вайсс расплылась в полной самодовольства улыбке, — он сильнее Линь Юйя.
На этом разговор увял — наши спутники осознавали, мои девочки скромно улыбались, смакуя то, как они осознавали. Ну а Пушистиус вёл нас вперёд, заодно отгоняя всяких любопытных, ибо шагать рядом с огромным Демоническим зверем было мало желающих даже среди самых отбитых практиков боевых искусств.
Довольно длинный коридор привёл нас в здоровенный зал уровня «кошмар архитектора». На мгновение мне вообще показалось, что в нём неевклидова геометрия и под лестницей можно пройти в потолок. Но нет, иллюзия весьма быстро разбилась о реальность — с физикой пространства всё было в полном порядке, просто кто-то решил так шикарно поиздеваться над окружающими. Из зала вела куча арок в разные коридоры, и все эти коридоры выглядели длинными. Тем не менее наш проводник не растерялся и, просто слегка принюхавшись да повертев головой по сторонам, направился к одному из боковых проходов по правой стороне. Всё-таки гробница пусть и была, очевидно, «подправлена» культистами-террористами, но сама по себе оставалась настоящей, а значит, питомец местного «архитектора» должен быть в курсе, куда нам идти.
Спустя ещё пару десятков минут очередного неспешного перемещения, за время которого мои спутницы даже начали скучать, мы вышли в просторный светлый коридор, который просто-таки кричал о гигантомании своего создателя. Длиной он был чуть ли не с километр, шириной — метров в сорок, в самом конце виднелись столбы света, внутри которых висели какие-то доспехи, а вдоль обеих стен возвышались десятки монументальных скульптур различных животных. Прямо у входа стояли изображения здоровенного рычащего волка, феникса, чёрного дракона и… медоеда. Клянусь, эта штука была именно медоедом, вполне себе нормальным и естественным для моего прошлого мира. Просто размером с микроавтобус. И что-то мне подсказывало, что это ни разу не преувеличение. Этим «чем-то» была изумительно детализированная скульптура белого волка, точь-в-точь повторяющего Белого Клыка, только раза в три его больше, что вполне наглядно иллюстрировало, насколько он просел в силе. Так что если проводить аналогии, то все изваяния здесь изображали ребят Девятого Небесного Уровня или даже над ним, что входили в число «духовных зверей» императора Тянь Луна. И пусть обычный медоед на фоне фениксов и драконов выглядел не очень представительно, но, вспомнив, что я знал об этих животных, я был вынужден признать, что он тут более чем к месту. В том смысле, что это должен был быть конченый отморозок, что и Владыкам Преисподней может пиздюлей отвесить. Ну или попытаться, невзирая на сопротивление и попытки его остановить. На этом фоне выточенный из целой нефритовой глыбы свирепый лев уже как-то не особо и смотрелся. Тем не менее больше всего меня привлекал именно дракон. Он был тёмно-фиолетовым, я бы сказал, под цвет нашего клана, да и вообще очень напоминал его и пропорциями тела, и крыльями, плюс что-то такое… притягательное в нём ощущалось.
— Ух ты… — тоже восхитилась увиденным Ан Сюен.
— А эта статуя будет замечательно смотреться в нашей резиденции, — дракоша был хорош. «Европейский» тип, каждая чешуйка видна, оскал суров и вызывающ, в общем, я почти влюбился. Ну а пока я рассматривал чёрного, пардон, фиолетового и чешуйчатого, Белый Клык подошёл к своему былому изваянию и его лизнул, после чего натурально печально вздохнул.
— Гр-р-р… — а после этого — сел рядом со статуей и изобразил точно такой же оскал. Вайсс рассмеялась, да и остальные девушки заулыбались.
— Ничего-ничего, тренируйся ежедневно, побольше кушай — и наберёшь такую же форму, — погладил я по грудине волка. Тот в ответ махнул хвостом и лизнул мне лицо. — Тьфу… Прекрати! Ты, конечно, очень милый, но я исключительно по девушкам!
— Лян Ю, — покачала головой Ю Нин, — нашёл время.
— Нам всё равно некуда спешить, весь зал — одна сплошная ловушка, — я особо не отключал «Звёздные Глаза» во время пути, потому мог в полной мере насладиться переливами узоров из Ци, покрывающих почти всю поверхность как пола, так и потолка этого коридора. Так как чего-то подобного я ожидал, увиденное не особенно удивило, в отличие от скульптур, выточенных из цельных, мать их, многотонных кусков чистейшего нефрита разных оттенков. На мой скромный взгляд, одна такая стоила как годовой бюджет зажиточной Старшей Семьи средней руки, если не больше, здесь же их были десятки.
Хотя Ю Нин была, конечно, права — с прикладной точки зрения массивы на стенах были гораздо важнее… и полезнее. Да, стоило на них полноценно переключиться, как я сразу пропал для мира. То ли у меня биполярное расстройство, то ли ещё что, но как я только что восхищался статуями, так же и завис на переливы силовых линий и узоров, что были не похожи ни на что из уже виденных мной массивов и в то же время имели в своей структуре очень много знакомых элементов.
Сама эта общая структура как минимум частично была запитана через статуи — я не мог обнаружить никаких подходящих к ним снизу энергоканалов, тем не менее из головы каждой статуи исходил хорошо заметный в моём усиленном техникой «Звёздных Глаз» зрении канал энергии, что бил в потолок и расходился уже полноценными узорами массивов и соединяющих их силовых линий. Кроме того, пусть многое я и понимал, но далеко не все элементы местного магического построения были мне действительно знакомы. На полу, например, располагались весьма необычные… кнопки, да, пожалуй, их функционал был именно таким. Вообще, это первый раз, когда я видел в структуре массива какого бы то ни было типа «переключатель». До этого были «готовые схемы», то есть некая конструкция, в которую ты подаёшь свою Ци, быть может, определённого вида или свойства, а в ответ получаешь результат: атаку, исцеление, защиту, платформу из «загустевшего воздуха» под ногой или и вовсе полёт. Схема может быть сколь угодно сложной и разветвлённой, но она всегда оставалась цельной — это было основой основ, тем, благодаря чему барьеры были стабильны, а огненные стрелы летели в цель, а не взрывались у тебя в руках. Здесь же я видел… «нормально разомкнутый» контакт. И это было гениально! Я не понимал, зачем так заморачиваться, ведь ту же ловушку можно было сделать через нормальный замкнутый массив, что разрушался бы при соприкосновении с Ци незваного гостя и своим разрушением, допустим, выбивал какой-нибудь стопор с заряженного энергией накопителя, что активировал бы боевую структуру. А здесь вся система вывернута наизнанку! Ци жертвы «замыкает» конструкт, и он срабатывает, подавая сигнал! Бред. В смысле, ну окей, но это почти то же самое, что использовать кусок рубина размером с кулак в качестве пресс-папье! Можно, но только ради понтов! Единственное преимущество такого метода, что я мог представить, это защита от ложных срабатываний. В смысле, если вот этот сигнальный массив всё-таки развеется, ловушка не активируется. С учётом того, что строилась эта гробница с расчётом на то, что защищать своего единственного постояльца она должна до конца мира… логично вообще-то, но тут же и так общая подпитка, и никакого «истощения массива» быть не может априори! Но конструкт мы запомним, возможно, я что-то упускаю.
