— А у вас интересная иерархия однако, — заметил я. — Сильный поглощает слабого, причём буквально. Но почему тогда остальные не разбежались и продолжают подчиняться командирам, а они сразу всех не поглотили, чтобы стать ещё сильнее?

«Есть законы, которые должны соблюдаться, — ответила тень. — И законы главных теней нарушать нельзя. Я использую один из древних законов, который позволяет выжить в случае нарушения приказа. Немногие знают об этой лазейке, но мне довелось прочитать некоторые древние трактаты, пока я проходила учёбу в нашем… университете».

— Так… — я потёр переносицу. Что-то многовато информации при текущей, непростой обстановке. Хм… может ли Мгла Гинерта быть родственна теням? А ещё университет… это вообще что-то с чем-то, ведь я воспринимал теней, как монстров, а не как разумные расы. Ладно, с этим разберёмся после.

— Думаю, с ней лучше поговорить немного позже, когда будем в более безопасном месте, — сказал Арднор. — А сейчас лучше пройти через дворец, раз уж тени обходят его стороной. Обходить город по дуге может быть ещё опаснее, а возвращаться назад и пересекать дикие земля вообще проблематично, к тому же с востока тоже немало земель погребены под болотами. Так что путь через дворец наш единственный вариант добраться до цели в обход патрулям теней.

«Нет, лучше сразу добейте, не хочу мучаться», — вновь вздохнула тень, от которой я ощутил печаль.

— Есть у меня друг, который был бы не прочь поговорить с тенью, так что долой подобные мысли, — сказал я. После этого посмотрел на дворец, используя Зоркий глаз, и ощутил какой-то холод. Кольцо на пальце будто покрылось льдом. Точно, его мне подарила Смерть, и что-то я совсем запамятовал о нём. Помнится, она сказала посмотреть его свойства позже, но слишком много всего на меня навалилось, чтобы последовать её совету. Ладно, теперь пришло время посмотреть, какой артефакт мне достался.

Глава 51

Подарок Смерти. Стража. Войска империи.

Долгожданная встреча

Описание: Особый подарок от Смерти, который она создала собственноручно для герцога Алексея, того, кто смог заставить биться быстрее сердце самой Смерти.

Эффект: «Поцелуй Смерти» (Убивает любого противника)

Количество применений: 3

Класс: Уникальный

Примечание 1: Предмет и впрямь уникальный и очень опасный, ведь способен убить любого бога. От него не спасут подстраховки в виде превращения в нежить, неуязвимости или защитного барьера. Есть вероятность выжить только при наличии схожего артефакта от Жизни, но вероятность встретить обладателя чего-то подобного очень мала.

Примечание 2: Артефакт требовал немалого количества энергии Смерти, поэтому очень долго заряжался.

Примечание 3: Стоит учесть, что повторно восполнить заряды не получится. После применения всех зарядов, кольцо утратит свои силы, оставив только возможность накапливать энергию смерти.

Условие применения(запись от Смерти): два заряда ты можешь потратить на любых врагов, каких посчитаешь нужным, однако последний оставь для себя. Когда придёт время, ты должен будешь поцеловать кольцо, и это время ты определишь для себя сам.

Я прикрыл глаза на некоторое время и вздохнул. Это действительно самый мощный артефакт, который у меня есть.

«А как же я?» — спросила Акадия.

«Даже сильнее тебя, ведь он может забрать и твою душу», — ответил я, заставив притихнуть Дию.

Вот только условие… я никогда не думал, что будет, когда настанет это время. Как-то мне всегда казалось, что жизнь будет длиться невероятно долго, однако отнюдь не бесконечно. Логика подсказывала, что далеко не все мои любимые смогут прожить столь же долго, как и я. Сперва настанет время Катты, ведь она обычный человек, не обладающий особым магическим даром или божественными силами. За ней меня оставит Орианна. Пусть она и принцесса древнего рода, обладает немалой силой, но она также остаётся человеком. Потом Элейя и Эвелетта покинут меня, ведь оборотни живут хоть и немало, но это время ограничено всего парой-тройкой человеческих жизней. Скорее всего, потом придёт очередь Кохи. Она представитель расы из другого мира, но неизвестно, как долго она может прожить, и я не замечал в ней столь яркой искры жизни, какая горела у Нари и эльфиек. Кстати, о них. Микридара рассказала, что и у эльфов есть свой предел, пусть и достаточно большой. В итоге, останется Нари, Касель и Акадия. Нари — богиня и поэтому может жить чуть ли не бесконечно, Касель — внучка Арквеи, принадлежащей к неизвестной расе, а также дочь Зелен Ра, представительницы другой расы, живущей миллионы лет. Поэтому она, вероятнее всего, сможет прожить ничуть не меньше Нари. Акадия была могущественной чародейкой и если продолжит совершенствовать свои силы, то тоже сможет прожить невероятно долгую жизнь. И останется лишь один вопрос: смогу ли я прожить с ними вместе так долго?

Я не уверен, что способности Нейтрала даруют бессмертие, а даже если и есть такая возможность, то где мне набрать так много опыта? И хватит ли его на девчонок? Тогда нужно как-то правильно его распределить, чтобы не позволить им умереть. Со Смертью вряд ли удастся договориться, впрочем, она и так мне помогает, так что просить больше просто верх бесчестья.

Это и впрямь подарок от Смерти. Надеюсь, что воспользоваться им мне придётся ещё нескоро.

«Это кольцо, — вдруг заинтересовалась тень артефактом, а потом её окутал страх. — Прошу, держи его подальше от меня».

— И впрямь жуткая концентрация энергии Смерти, будто оно в её садах полежало не один год, — согласился Арднор.

— Что ж, думаю, пора выдвигаться, — сказал я, встав с каменного блока. — А ты, тень, пойдёшь с нами, на что она возражать не стала. Сразу понятно, что сидеть в камне ей совсем не понравилось.

Стоило нам спуститься обратно, как мы вновь оказались посреди сражения. На этот раз нежить полезла из-под завалов, которые планомерно выжигал Вильгерд, направив в сторону тварей, пытающихся приподнять обломки. Старику явно было весело, так что он даже не думал останавливаться, вот только придётся его немного разочаровать.

— Вильгерд, остановись, — положил я руку ему на плечо, приведя в чувства волшебника. — Ты и так тут кислорода сжёг немеренно. Уходим.

— А? Да, точно, чуть не забыл, что мог выжечь весь воздух, — как ни в чем не бывало сказал старик и посмотрел в сторону, откуда вновь начали лезть твари.

Чтобы не провоцировать Вильгерда на новую порцию пламени, я использовал каменный кулак, обрушив его на обломки и окончательно похоронив тварей, а также попутно прижал всё колонной Антарциатты и заморозил.

— Неплохо получилось, — оценила Элси.

— Нужно спешить, пока сюда не заявилась другая нежить или тени, — сказал я и направился в сторону пролома в стене. Аккуратно осмотрев местность вокруг, я уже хотел было идти, как меня остановил Арк.

— Там лежат зомби, — указал призрачный император. — И в этом направлении тоже.

— Пара скелетов чуть левее, — добавила Касель. — И если судить по их скафандрам, то это операторы механических рыцарей, которых сожгли.

— Ведите, — просто сказал я и сразу же последовал за призраками. Арднор же в этот раз выступил замыкающим.

«Не понимаю, как вы поладили с прозрачными тенями, — вдруг сказала тень. — И нам не говорили, что они вообще разумны».

«Видимо, у вас недостаточно познаний о мире людей, — ответила тени Акадия, которая всё ещё немного дулась на меня. — Впрочем, далеко не все призраки такие, как Сель или Арк. Большинство из них близки к тому, что вам о них говорили».

«Мир людей слишком странный», — сказала на это тень.

«Уж кто бы говорил», — фыркнула Дия.

— Внимательнее, — сказал Арк, останавливая Элси, которая чуть не наступила на чью-то руку. — Не нужно тревожить мёртвых, тогда и у нас проблем будет меньше.