— Не возражаете, если во дворец мы войдем через тайный проход, чтобы не привлекать лишнего внимания? — спросил стражник, на что я лишь кивнул. — Сегодня довольно много народа собралось, чтобы побывать во дворце нашей прекрасной принцессы и посмотреть на её коллекцию произведений искусств, поэтому её Высочество примет вас в своём втором зале.

Как и сказал стражник. Большинство горожан сейчас находились в окрестностях замка, так что мы проследовали чередой потайных ходов, чтобы в скором времени показаться перед большими вратами. Стражник спокойно открыл их и объявил:

— Старшая принцесса империи Мернор в сопровождении герцога Алексея Мернорского в компании со свитой и святой воительницей Урсаной, — после этого он удалился и прикрыл за нами дверь. Стоило мне только посмотреть на принцессу, как сразу стало понятно, что общего языка нам с ней не найти.

Глава 15

Принцесса. Разговор. Союзники.

Ауруния, Принцесса Айселии, Великий стратег, Защитница народа, Герой Айселии, Скульптор, Ядовитая принцесса (скрытый титул), Солнце в руках(скрытый титул).

Так, постойте, а где уровень? Система даже не вывела знаков вопроса, как делает это обычно. Что за ерунда? Ладно, не стоит переживать лишний раз. Главное, не нервничать и проанализировать полученную информацию. Я знал, что она достаточно умна, но чтобы до такой степени совсем не рассчитывал. Как она вообще стала великим стратегом? Помимо этого она народный герой и защитница нации, что делает любые конфликты с ней недопустимыми, ведь они чреваты войной между народами. С другой стороны, это может остановить её от необдуманных действий по отношению ко мне и девчонкам. Скульптор… как я понимаю, таким образом она пошла по стопам отца, и раз титул я прекрасно вижу, значит она сама его очень ценит. А вот следующие два титула несколько пугают.

Первый явно говорит о том, что она добилась невероятных высот в освоении ядов, что делает нахождение рядом с ней крайне опасным мероприятием. Вероятно, она может отравить всех нас достаточно просто. А вот что касается последнего титула, то тут я вообще ничего не могу сообразить. Впрочем, Айселия говорила, что её дочь владеет плазмой, возможно, это как-то связано с этой стихией, ведь если Ауруния владеет стихией Света, то это будет совсем нехорошо.

Что же касается самой принцессы, то она была очень похожа на мать. Золотистые слегка вьющиеся волосы, спадающие до плеч, голубые глаза, подобные чистому небу, прекрасное, приветливое лицо, светлая кожа и алые губы. Даже не знаю, почему я решил, что не смогу найти с ней общий язык. Она выглядела вполне адекватно и приветливо. Я не ощущал от неё опасности. Если бы я не знал всей истории, то воспринимал бы её совсем иначе.

Впрочем, в отличие от матери она носила диадему из платины с сапфирами. Среди волос была заколка в виде трёх небольших цветков с белоснежными лепестками и золотой сердцевидной. В ушах красовались платиновые серьги с сапфирами. Фигуру прикрывала элегантная платиновая броня, по которой сразу было видно, что она выполнена специально для принцессы. На наплечниках и чуть ниже груди расположились большие сапфиры, в которых явно виднелись вертикальные зрачки подобные змеиным. К наплечникам крепилась синяя мантия с белым мехом по краям. На тонкой шее висел амулет с безупречно чистым сапфиром, который обнимали крылья ангела, россыпь же более мелких камней растянулась по всей цепочке, дополняя поистине удивительный артефакт.

От принцессы ощущалась невероятная сила, так что несмотря на всю её приветливость, нельзя снижать бдительности. Я совсем не мог понять эту девушку, что меня несколько пугало, особенно если вспомнить, сколько лет она пыталась отравить свою мать.

— Принцесса, теперь вы можете увидеть сами, что герцог Алексей Гров обладает немалой силой, — обратилась к Аурунии ещё одна девушка, стоящая справа от властительницы этих земель.

Мистелия, Глава ордена магов Айселии, Повелитель Молний, Источник Маны, Искрящаяся ведьма, 630 уровень

О ней нас предупреждала Айселия. Очень сильная чародейка, рядом с которой находились ещё несколько очень сильных волшебниц. В отличие от принцессы, глава ордена магов выглядела несколько усталой, что не уменьшало её красоты. Длинные русые волосы сплетены в хвост, который придерживала заколка в виде дракона, сжимающего когтистые лапы. Её лицо было мне отчего-то знакомо, но наши пути точно прежде не пересекались. Откуда же тогда это чувство дежавю?

Её тёмно-синюю, облегающую мантию украшали серебряные разряды молний и элегантные узоры по контуру. Рядом вместо посоха висел золотой октаэдр, заключённый в два перекрещивающихся кольца со множеством надписей. Кажется, это оружие называлось катализатором и довольно часто применялось магами наряду с посохами, жезлами и волшебными палочками.

— Ты как всегда права, Мистелия, — улыбнулась ей Ауруния, после чего вновь обратила свой взор на нашу компанию. — Благодарю за службу, Урсана, мне приятно, что именно ты сопроводила герцога Мерноского вместе с его свитой ко мне.

— Премного благодарна, госпожа, — встала на колено святая воительница.

— Сейчас можешь как следует отдохнуть, служанки о тебе позаботятся, а я пока порасспрашиваю гостей, — сказала принцесса и передала Урсану в руки появившихся горничных, которые повели её на выход.

— Как вам наша империя? — спросила принцесса, подойдя к нам поближе. — Впрочем, давайте сперва присядем. Стейна, организуй нам чай, — похлопала в ладоши Ауруния, затем сопроводила нас в соседнее помещение, где находился красивый банкетный зал со множеством столиков, за одним из которых расположились и мы. — Принцесса Орианна, не могли бы вы сесть подле меня?

— Как вам будет угодно, — кивнула принцесса в знак признательности.

— Алексей, вы же присядьте по другую сторону, чтобы мне удобнее было говорить с вами, — улыбнулась она.

— Я смог насладиться прекрасными пейзажами ваших земель, однако на нашем пути встали некие служители Вежливости, — я решился немного поделиться своими впечатлениями от поездки.

— Верные служители Вежливости уже не первый год мешают мне, — вздохнула принцесса. — Многие из них уже довольно давно работают в полях в качестве воспитательных мер. Ещё часть сидит в темницах, но со столь агрессивными представителями этой организации бесполезно вести какие-либо дискуссии. Однако несмотря на действия ордена магов, а также паладинов, мы никак не можем разобраться со всеми разбойниками. Их убежище также сокрыто какой-то мудреной магией, других вариантов, как им удаётся избегать моего взора, у меня просто нет. Как видите, в наших землях, несмотря на всю идиллию и многолетнюю работу не всё так хорошо, как мне бы того хотелось. Даже у матери в столице ещё есть преступники, что уж говорить о Ремине. Впрочем, разбойники далеко не единственная наша проблема. Больше неприятностей доставляют странники, и именно из-за этого я хотела увидеться с вами и спросить совета, — с надеждой посмотрела на меня принцесса.

— Мне бы хотелось услышать о проблемах подробнее, — сказал я.

— Что ж, начнём с того, что странников в Айселии куда больше, чем в землях Мернора, Эренвара и Лириэн, не говоря уже о восточных диких землях и северных территориях. В столице расположились сразу несколько самых сильных кланов. Святой WASD и Свет Сердца. Также мы поддерживаем контакты с Каскадом Звёзд и Амазонками. Однако это те гильдии, которые сами странники называют топовыми. Помимо них ещё есть сотни мелких, которым понравились красоты наших земель. С одной стороны, странники приносят немало ресурсов, добывая их отовсюду и продавая местным торговцам, с другой они мешают мне нормально управлять землями пытаясь заставить некоторых крестьян жить по правилам своего мира. Сперва я предупреждала, что в чужой монастырь со своим уставом не лезут, но потом мне пришлось начать вывешивать на столбах особо непонятливых. К сожалению, это не лучшим образом сказалось на моей репутации среди них, но ненужные интервенции в мои земли почти прекратились. Я не могу понять тех, кто называют себя игроками. Почему они считают, будто жизнь — игра? Почему они так безрассудно относятся к жизни, как к своей, так и к жизням граждан империи? И почему никак не хотят понять, что есть важные законы, которые необходимо соблюдать?