— Мне надо победить её, чтобы опровергнуть твои слова, Селли, — указала она листовидным белым клинком в сторону Аурунии. И, несмотря на некоторые нотки страха, в душе принцессы явно что-то вспыхнуло, и жаждало схватки.

— Ну что ты, Минария, сейчас моя Ауруния ещё не пришла в себя после тяжелого боя и объятий смерти, так что пока она не сможет опрокинуть тебя в океан, — также надменно посмотрела Айселия на собеседницу. Даже не знал, что у добродушной императрицы может быть такое выражение лица. — Но сейчас я предлагаю иной путь, чуть более простой и не очень сложный, потребующий минимум интеллекта. Всё как ты любишь, Минария, — ехидно усмехнулась Айселия.

— Говори уже, — нахмурилась небесная воительница.

Айселия взмахнула рукой, и перед нами появился столик с небольшими углублениями в поверхности и парочка стульев, собравшихся из облаков.

— Присаживайтесь, — сказала императрица. — Теперь сцепите свои руки, — после этого белая лента связала наши руки.

Что ты творишь, Айселия? Она ведь сильнее меня! Вот и что мне делать? Как победить этого монстра в ангельском обличии? Проклятье.

— Задача очень простая. После того, как я дам команду, вы должны будете положить руку соперника на стол, — сказала Айселия.

— Замечательно, — кровожадно усмехнулась Минария. — Тут же ведь не так важно будет, если положить руку отдельно от тела?

— Важно так не делать, — вздохнула Айселия и добавила. — Вы можете использовать всё имеющееся могущество.

Сердце билось как сумасшедшее. Как мне одолеть такую воительницу, которая явно не уступала в силе богиням, а уж уверенности у неё было столько, что даже завидно стало. Впрочем, я вдруг понял то, что сказала сейчас императрица, поэтому попросил о помощи Совесть и Логику, а также кое-кого ещё. Главное не позволить сразу же оторвать мне руку, а я был уверен, что у Минарии хватит на это сил. Так что уже активировал баффы, даже призвал эльк-сохра, который появился у меня на голове.

— Вы согласны на такие условия?

— Да, побыстрее уже, — Минарии не терпелось победить меня и показать свою мощь остальным воительницам, которые с интересом смотрели на нас, впрочем, как и мои красавицы.

— Конечно, — усмехнулся я, уже ощутив совсем иную силу, ведь невидимые руки Совести и Логики крепко удерживали мою собственную. Условия позволяли развернуться на полную, главное, чтобы небесная воительница не поступила также. Айселия дала мне некоторое преимущество, раззадорив мою соперницу, чтобы она не обратила внимания на эту хитрость.

— Замечательно, — кивнула Айселия, по очереди посмотрела на нас, после чего махнула рукой. — Начали.

В этот момент Минария не сдерживала себя, приложив огромную мощь. Я был уверен, что такая силища была способна гору вновь уйти под землю, но… моя рука по-прежнему была на месте. Я ощутил такой поток удивления, исходящий от небесной воительницы, что ещё бы чуть-чуть и руку мне оторвал именно он. Совесть и Логика уверенно сдерживали необузданную мощь ангела, однако я чувствовал, что стоит мне хоть немного ошибиться, хотя бы чуток ослабить хватку, как божественная рукавица сомнётся, подобно фантику из фольги. Время растянулось, и каждая секунда казалась вечностью, но девушке не удавалось сдвинуть мою руку, вот только и мне не удавалось обратное, хотя я применил уже почти все силы, включая мощь эффектов доспеха. И вот тут сработал один из эффектов брони. На душе вдруг стало спокойно, а текущая проблема показалась не такой уж и серьёзной. В конце же концов у меня есть огромное хранилище опыта, так что можно немного пожертвовать им, ведь Айселия позволила использовать всё имеющееся могущество. Однако небольшое количество опыта никак не помогло изменить результат, и даже значительно большее тоже, разве что Минария совсем перестала усмехаться и была полностью сосредоточена на схватке. Небесная воительница явно не желала сдаваться, несмотря на то, что ей было очень нелегко. Я же смотрел на всё это с абсолютным спокойствием. Это зрелище было великолепным. Буквально мгновение назад сердце билось словно сумасшедшее, мысли пребывали в хаосе, я пытался выудить верное решение, и слишком сильно волновался. А теперь никаких переживаний: всё было просто и понятно. Я ощущал свою силу, но ещё больше я был уверен в доступном могуществе. Минария смотрела на меня и не верила. Она сопротивлялась изо всех сил, но в какой-то момент дрогнула, позволив спокойно положить её руку на стол.

— Не может быть, — пораженно прошептала девушка, после чего зажмурилась от боли.

— Я помогу, не упрямься, — Айселия применила исцеляющее заклинание, убрав повреждения, но вот вернуть самообладание Минарии её заклинание не помогло.

— Он же должен быть намного-намного слабее. Его уровень несопоставим с нашими. Как он может нами командовать. Словно новичок возглавил отряд командиров. Я… я не могу поверить, — как-то потерянно сказала она.

— Ты проиграла, так как не использовала всё могущество, — сказала ей Айселия.

— Неправда, я выложилась так, как в противостоянии с Владыками Бездны, — ответила ей Минария.

— Разве я говорила своё могущество? — императрица сделала акцент на слове «своё».

— Но ведь… — растерялась небесная воительница.

— Его сила кроется не только в личных умениях, но и в способностях отряда. Сейчас близкие поддерживали Алексея своими способностями, активировав доступные им усиления. И точно также тебя могли поддержать твои соратницы, но не сделали этого, — спокойно сказала Айселия, а потом посмотрела на ангела сверху вниз. — Разве ты считаешь эту схватку нечестной?

— Нет, — покачала головой девушка. — Я сама согласилась на такие правила.

— Это прогресс, — Ауркиория хлопнула Минарию по плечу, заставив вздрогнуть небесную воительницу, а потом подмигнула мне. Меня же начал отпускать эффект Моря спокойствия. Казалось, что пар сейчас повалит из ушей, а сердце лопнет от стука. Рука не хотела разжиматься и немного дрожала.

— Ну как тебе небольшое соревнование? — с улыбкой спросила Айселия.

— Отвечать обязательно… — посмотрел я на богиню, постепенно начиная успокаиваться. Всё мне точно пора домой.

Глава 35

Прощание. Избранник. Дом, родной дом.

После этого соревнования с Минарией мне всё же потребовалась помощь Сильверии. Несмотря на значительно усиленные параметры, мощь новых доспехов и опыт из Хранилища небольшую травму я умудрился получить. Не сказать, что было так уж больно, но неприятно. Так что я почувствовал заметное облегчение, когда моя святая дева исцелила меня. Постепенно я успокоился и уже мог сконцентрироваться на других мыслях.

Ауркиория подложила мне бомбу и отнюдь не замедленного действия. Сперва ангелы болели за свою соратницу, поддерживая её, чтобы она поставила на место зарвавшегося человека. Однако стоило им отойти от эмоций, окутавших их после поражения Минарии, как они начали насмехаться над ней после чего добавляли, что командиром она точно не станет. И к моему большому сожалению, так поступили почти все крылатые девы. Это не ангелы, а какие-то змеюги, и как посмотреть, кто хуже. Если вспомнить Ясмиру и Миору, то они вели себя вполне сдержанно и добродушно. Этих же… ангелов лишь обуяло злорадство.

— О, можете не беспокоиться, я каждую из вас мокну в грязь лицом, чтобы вы смогли на себе прочувствовать всё то, что происходит сейчас, — сказал я, надменно смотря на воительниц, и заставив их при этом мгновенно замолчать. — Минария показала себя достойно, и я смог увидеть насколько же она сильна: мне пришлось использовать немалую часть имеющегося могущества, чтобы противостоять ей. Это заслуживает моего уважения. Что касается остальных, то глядя на вас я испытываю лишь презрение. И вы ещё смеете называть себя ангелами, хотя ваше поведение подобно безмозглым гоблинам.

— Нахал, — хмыкнула одна из девушек, но не рискнула выступить против меня, по крайней мере, сейчас. Это уже большой плюс. Значит, поражение соратницы их всё же впечатлило и в некотором роде сбило спесь. Но я ошибался.