Ауруния отсекала их волнами яда и жизни. Стихии сталкивались друг с другом, шипя, взрываясь, разлетаясь веером искр, превращались в пламя и молнии. Пар, дым, брызги воды и осколки камней. Жуткое буйство стихий пыталось породить что-то ужасное. Я ощутил нечто схожее с тем, что было в Халаэлении, но нет, это не Скверна, этот была энергия Хаоса, искажающая мир ничуть не хуже Мрака, а может, даже превосходя его.

Огромный плазменный шар поглотил весь хаос в один момент и резко уменьшился до размеров яблока. Инстинкты взвыли об опасности, но сделать хоть что-то я уже не успевал. Шар устремился ко мне на огромной скорости, так что я попросту закрылся рукой. Вот только помирать я не собирался, как и сооружать защиту, ведь мне не под силу создать такую, что могла бы выдержать подобную силу, а если бы и смогла, то сражаться дальше я бы попросту не смог. Поэтому на руке возникла кротовая нора, зияющая тьма которой слилась с поверхностью Чёрной Мимикроры. Принцесса торжествующе посмотрела на меня, отлетев чуть дальше. Плазменный шар угодил в нору и появился высоко в небе, куда я буквально пару мгновений назад закинул деревяшку при помощи воздушной тропы.

В небе вспыхнуло второе солнце, следом пронеслась ударная волна и ужасный грохот, накрывший огромную область. Жуткий ветер заставил дрожать деревья, однако встретил сопротивление: мощный магический барьер разбил стихию. Рядом с нами стояла Мистелия, которая придерживала Орианну.

— Принцесса, остановитесь! — крикнула ей чародейка.

— Ну уж нет, он за всё ответит, — прошипела Ауруния, тщетно пытаясь скрыть досаду.

Я прыгнул к ней, как только она сняла золотой барьер, затем сразу же вцепился в её броню отросшими на шлеме клыками. На сей раз доспехи прогнулись, заставив принцессу закричать. И в этот момент уже не смог уклониться я: принцесса ударила меня изумрудным клинком. Вспышка боли напомнила мне о самом начале моего пути в этом мире. Яд пожирал Мрак с завидным аппетитом, вот только я также был в ярости. Приложив усилия, я оторвал наплечник вместе с креплениями, оросив землю божественной кровью, а затем схватился острыми когтями за крыло и вырвал его. Вместе с принцессой мы полетели вниз, где в свои объятия нас заключила земля. Эти объятия оказались излишне крепкими, но я знал, что нельзя останавливаться, ведь враг должен быть повержен.

Резко подскочив, я чуть сразу же не упал. На травмы некогда было обращать внимания, так что я попросту вонзил когти в принцессу, заставив её закричать. К сожалению, в плечо я так и не попал, ведь перед глазами всё кружилось. Мимо меня пролетел плазменный шар, в соседнее дерево ударила молния, разбив его вдребезги, одно из заклинаний жизни заставило исчезнуть все растения в небольшом радиусе. Принцесса стучала по мне кулаком, ведь меч и копьё отлетели в стороны. Клинок, которым она отсекла мне когти, сейчас был в моих зубах: им она усиленно сопротивлялась, не позволяя мне вонзить зубы в лишённое доспеха плечо. Из моего рта вырывались языки алого пламени, по рукам текла кровь. Часть шлема была разбита, так что я мог видеть принцессу своими глазами, точнее лишь одним из них. И вопреки всему, мне нравилось текущее состояние, я видел, что жертва сопротивляется, но уже ничего не может сделать. Это было ликование и предвкушение победы. Вырвав кинжал из ладони девушки, я прижал её руку к земле и впился в шею, заставив закричать.

— Не-е-ет, Алексей, не надо! — закричала Мистелия.

«Ори, быстро брось меня!» — раздался голос Акадии в голове.

Воительница сделала большой прыжок к вонзенному в землю посоху, резко крутанулась и бросила его в меня. Опасность я ощутил заранее, так что для меня не составило особого труда поймать артефакт лишь одной рукой. Правда, бросок оказался столь сильным, что Акадия проскользила в руке, чуть не вырвавшись из захвата. И в следующий миг меня будто прижало к земле многотонным грузом. Силы покидали меня. Нет! Как ты могла, Ори?!

Акадия постепенно темнела, ко мне же возвращалось нормальное восприятие, а вместе с ним боль, усталость, окружающие звуки и запахи перестали быть приглушенными, и стало плохо. Внутренности просились наружу, мозг чуть ли не кипел, а сердце стучало как сумасшедшее. Из последних сил я вонзил Акадию в землю, после чего исчезло это страшное, сковывающее чувство. Словно гора, наконец, скатилась с плеч, но в этот же миг я смотрел на принцессу. Она захлебывалась кровью, на шее из артерии усиленно вытекала ярко-алая кровь, а она лишь шептала:

— Не хочу умирать, не хочу.

— Проклятье, — попытался выругаться я, но вместо этого вырвалось лишь какое-то злобное рычание. — Проклятье! — со злостью повторил я, выхватывая из инвентаря эликсир из сияния Алирры. У меня осталось лишь пол флакона, так что я приподнял голову принцессы и влил сияющую жидкость ей в рот, после чего закрыл его, чтобы ценнейший эликсир не вылился. Попутно я исцелил артерию остатками сил, благо на это не требовалось много энергии. Спустя пару мгновений жизнь вспыхнула внутри этой злобной стервы. Я сел рядом и облегченно вздохнул. Все наши труды чуть не пропали даром.

«Спасибо, Дия», — поблагодарил я душу артефакта, но в ответ была лишь тишина.

Глава 28

Посох. Встреча. Просьба.

Я моментально активировал Рассеивание, потом ещё и ещё раз, выпил несколько эликсиров маны, после чего продолжил очищать душу Акадии от поглощенного Мрака, но моих сил явно не хватало, либо она каким-то образом не позволяла вытянуть чёртову энергию обратно. Проклятье! Я сжал посох так сильно, что лопнули сформированные из Мрака когти, а по руке потекла кровь. Вновь злоба охватила меня, ведь я попросту не знал, что делать, даже как применить опыт из хранилища, чтобы вытащить Мрак.

Вдруг я заметил, как Ауруния потянулась к Акадии и аккуратно коснулась её. Яркий свет охватил Артефакт, который вскоре стал тёплым на ощупь. Мрак же словно поверхность льда весной начал раскалываться и таять. Спустя совсем немного времени Акадия вновь пришла в норму.

«Дурак», — тихо сказала она, хмыкнула и больше ничего не говорила и не реагировала на мои слова. Ну хотя бы с ней всё в порядке. Чуть попозже поговорю с ней, когда немного остынет.

— Почему ты помогла ей? — спросил я, сев рядом с принцессой.

— Ты помог мне, а я не хочу оставаться в долгу, — ответила Ауруния, даже не пытаясь встать.

— Руна! — воскликнула Мистелия, обнимая принцессу. Вместе с чародейкой пришли Орианна, Сильверия, Фелла, Кох Ра и Урсана.

На мгновение земля вдруг ушла из-под ног, но Орианна поддержала меня, не позволив упасть. Нет, мне не стало плохо от потери энергии или воздействия Мрака, просто стало очень легко, когда я увидел Сильверию и Феллу невредимыми. Теперь можно и отдохнуть, но нет, никто не желал отпускать меня в царство снов. Девчонки обняли меня, норовя сразу же передать меня в руки Смерти. Хе-хе-хе, не сегодня.

— Зачем ты бросился в бой без нас? — плакала Кох Ра.

— Мы бы там не помогли, — ответила ей Орианна.

— Что с вами случилось? — спросил я Сильверию и Феллу, которые так сильно прижимались ко мне.

— Ауруния исцелила нас, — ответила Сильви. — Вот только не позволила вступить в бой с вампирами, использовав заклинание сна.

— Мы только доставили тебе хлопот, — плакала Фелла. — Но вампиры напали слишком неожиданно. Я успела запустить всего три стрелы, прежде чем получила клинок в живот.

— Вампиры попросту появились в кабинете и сразу же атаковали нас, — сказала Сильверия. — Атака была столь неожиданной и стремительной, что мы мало что сумели сделать, выжив благодаря принцессе. В том месиве она прикрыла многих.

— Сейчас Алексею требуется помощь, так что вы бы пока отпустили его, — Урсана встала рядом с нами. — Сильверия, приступим к исцелению, пока ещё действует шок, и Алексей не ощущает всей боли.

— Да, сейчас, — кивнула святая дева, а тем временем, Коха целовала меня в щеку, не желая отпускать.