— Миакр, как там Тури?

— Уже успела завоевать сердца гномов, — усмехнулся банкир. — Даже Гиринт не ожидал от внучки такой прыти. Сейчас королеве Калатури помогают мудрецы с обеих сторон, аристократы, и многочисленные последователи. Идёт активное восстановление городов расы кобольдов, а также вызволение многочисленных граждан из лап работорговцев. Здесь нам очень подсобили твои люди, Алексей. В особенности Ангор, который нашёл списки рабов и выяснил, где находятся большинство из них. Также к делу подключились представители Каскада Звёзд, которые давно борются с работорговцами по всему континенту. Поэтому настроение жителей нового королевства на высоте. Кстати, существенную роль в этом играет жених Калатури, Риул. Никто не ожидал столь проницательного ума от воина. Риул немало интересных идей предложил нашим министрам и мудрецам, так что теперь Гиринт и Двалин намереваются встретиться с его отцом Сахалом и сестрой Руалой и погостить какое-то время среди элебисов в Халаэлении. Попутно мы восстанавливаем торговые связи с Карибальдом. Проводим дополнительные тоннели в Айселию, а также Эренвар. Кстати, ты в курсе, что там странники захватили власть, свергнув Кетриона? Вижу, что нет. Так вот они оказались вполне адекватными, так что мы провели переговоры с новым правителем империи и подписали ряд торговых контрактов. Пока смотрим, как будет развиваться сотрудничество, но можно сказать, что они сильно заинтересованы в товарах из подземного царства. Однако мы действуем аккуратно, уж больно непростые это странники. В нашей делегации было несколько человек из их мира, и они говорят, что это кто-то очень серьёзный, так как среди обычных странников таких людей точно не может быть.

— Что ж, значит и нам нужно с ними встретиться, чтобы не допустить повторения истории с Раганом в соседнем государстве, — сказала принцесса Орианна.

— Информация весьма интересная, — задумался я.

— Если захотите взять что-то со стола, просто протяните к нему руку и всё необходимое прилетит к вам, — прервала нашу беседу Мистелия, после чего взяла кружечку чая и продолжила свой рассказ.

— Принцесса, несмотря на многие недостатки, весьма умная девушка и способна выучить многочисленные навыки и умения только для того, чтобы сделать жизнь людей в империи лучше. Именно ради этого она постигала дипломатию, экономику, политику, историю разных государств и земель. А также изучала быт своих людей. Она наладила грамотное управление, значительно улучшила жизнь крестьян и городских жителей, однако недавно столкнулась с проблемой, которую никак не может решить.

— Принцесса не убивает всех налево и направо, стараясь вразумить разбойников, но, похоже, что это не помогает. На территории северных земель империи действует несколько многочисленных группировок бандитов. Они сильно отличаются друг от друга, но стараются действовать аккуратно, обворовывая граждан, но не забирая их жизни. Связано это со страхом перед Аурунией, Айселией или вовсе перед Ауркиорией я не знаю, но то, что они убивают крайне редко факт. Также весьма интересен контингент этих разбойников. Как правило, это беглые аристократы из Эренвара, некоторые из нашей империи, ещё дезертиры из Кархаэриса и крестьяне из пограничных земель. Впрочем, наши шпионы заметили среди разбойников эльфов, и это были не странники.

— Есть подозрение, что в деле может быть замешан Святой Васд, всё-таки они ещё некоторое время назад пытались прибрать к своим рукам немало рабов-эльфов, — сказала Сильверия.

— Да, такое вполне возможно, — согласилась с ней Коха.

— Вот только непонятно, для чего им всё это нужно, — добавила Орианна.

— Может ли всё это быть отвлечением внимания? — спросила Фелла, притянув к себе пирожное с вишневой начинкой. — В нашем герцогстве ведь была подобная работа, когда люди Рагана снабжали бандитов, чтобы поддерживать хаос в наших землях, а в соседнем герцогстве и вовсе смогли призвать злого бога. Возможно, что-то подобное готовят и для Айселии.

— Вы сказали, что в империи Эренвар странники захватили власть. Может ли так быть, что они приложили руку и к текущей ситуации? — спросила Коха.

— Такую вероятность отбрасывать не стоит, — ответил ей Миакр.

Я же задумался, не связано ли это с людьми Альтаира. У этого гада ведь могли остаться какие-то пешки, которые хотят натворить немало дел, выполняя последнее поручение своего безумного хозяина. Либо это ещё одна сила, о которой я пока ничего не знаю. Но вырисовывается картина, что кто-то пытается воспользоваться напряжённой ситуацией в империи, помочь при этом Аурунии отравить Айселию, после чего неизвестные смогли бы устранить принцессу и захватить власть в стране, вновь наладив порядок. Всё бы ничего, но они явно не учитывают насколько Айселия важна для Киоры. И если я прав, то эти неизвестные добьются не только уничтожения империи, но и близлежащих государств, а заодно могут развязать войну между богами. А в этом уже просматривается рука Повелителя Мрака, который также может воспользоваться всем этим, чтобы поглотить часть энергии мира.

«Алексей, я думаю, ты излишне беспокоишься, — вдруг решила высказаться Акадия. — Всё не бывает настолько сложно, мир проще, чем кажется».

«Может, ты и права, но мне нужно перестраховаться, иначе я провалю столько важнейших заданий, что житья мне в этом мире не будет».

Неизвестный

— Как вы и говорили, всё идёт согласно прогнозам, — усмехнулся вампир. — Даже удивительно, что удалось так просто управлять странниками. Это поможет в реализации моего плана по захвату Лориэль и Сомбры.

— Не спеши, Фелрин, ты ещё заполучишь себе эту вампиршу, хоть я и не могу понять, зачем она тебе сдалась, когда у меня есть столько прекрасных эйрентарок, что хватит на каждого вампира свободных графств, — ответил неизвестный.

— Тебе не понять её очарования и сладчайшей крови, чей запах дурманит разум, стоит лишь вспомнить о нём. А твои высокие девки… пусть лучше в шахты лезут и кайлом по руде бьют, сил у них немеренно даже для эльфов. Впрочем, меня больше удивляет то, зачем тебе понадобилась взбалмошная принцесса Ауруния с её прескверным характером. Всё в ней так и вопит о том, что вместо крови у этой твари страшный яд, который убьёт любого, кто попытается вонзить свои зубы в слишком уж нежную на вид кожу.

— Всему своё время, мой друг, — усмехнулся неизвестный, предвкушая скорую реализацию своего коварного плана.

Глава 17

Планы. Принцесса не может успокоиться. Воры, бандиты и разбойники.

Алексей

Я слишком много беспокоился о своих близких, о принцессе и её матери, о Касель и Арке, а также о заданиях, так что не смог нормально отдохнуть. Из-за этого я чувствовал себя не очень-то хорошо. Однако потом смог немного отвлечься. Мистелия посвятила нас в курс дела, рассказав о том, что сейчас происходит в империи. Я не совсем понимал как, располагая всеми этими знаниями, вразумить Аурунию, но хотя бы определил свои дальнейшие шаги.

Первым делом я не стал ждать и направился прямиком в кабинет принцессы, куда меня отвела Мистелия. Роскоши во дворце дочери Айселии было немало, однако смотрелись многочисленные артефакты, доспехи и оружие достаточно гармонично, отлично сочетаясь с интерьером. Впрочем, особо разглядывать всю эту красоту было некогда.

— Принцесса, рикт Алексей хотел бы с вами поговорить, — произнесла Мистелия, после того, как коснулась двери.

— Проходите, я сейчас, — ответила она, будучи явно чем-то поглощённой.

Мы вошли в просторный кабинет, где целый стол был засыпан различным оружием, на стенах висели щиты, булавы и посохи, а рядом с солидным рабочим столом принцессы, который был завален документами, расположился огромный книжный шкаф, ломившийся от большого количества магических книг.