— Ты за себя говори, Алексей, — усмехнулась принцесса, подмигнув мне. — Я его на перчатки пущу и ремень, впрочем, ещё и на сапоги может даже хватит.

— Тогда я доем всё, что останется, — вдруг добавила Коха. — Мясо хеменов очень хорошо помогает развивать мои способности, — игриво улыбнулась кошка. А Коха изменилась сильнее, чем я думал, теперь она даже над врагами может подшучивать.

— А если серьёзно, то мне нужно знать, как давно вы промышляете в городе и связаны ли вы как-то с хеменами из столицы? — остановился я посмеивающихся девчонок.

— Нас мало, так что живём, как можем, — ответил ящер. — Я, отец и мама. Мы иногда стражникам помогаем. Но мне захотелось побольше денег для… в общем неважно, так что я решил ограбить разбойников, но не ожидал, что там начнётся такое. Поэтому побежал со всех ног.

— Подожди, ты что был в здании? — решила уточнить Фелла.

— Да, изначально там собрались разбойники, которые промышляют в городе. Я даже не знал, что у них есть убежище под магазином, где мы часто закупаемся всем необходимым. Там были какие-то священники, на которых напал скрывающий среди разбойников… вампир. В тот момент я схватил упавший мешочек с золотом и хотел побежать к двери, но обнаружил, что я уже в лесу. Спрятаться не вышло, и вы меня заметили. У вас жуткие доспехи и странная пугающая сила, а я ведь не дурак сражаться с целым отрядом жутких типов, так что бегство оставалось единственным вариантом. Но сил не хватило, чтобы от вас убежать, — честно рассказал хемен.

— Ещё раз скажешь жуткий, и я откручу твою голову, — добродушно предупредила воришку Орианна, заставив того вжать голову в плечи.

— Звать-то тебя как? — вздохнул я.

— Х'хикир, — ответил он заикаясь.

— Значит, слушай, Хикки, сейчас ты возвращаешься домой, но завтра приходишь во дворец принцессы Аурунии для серьёзного разговора. Стражникам скажешь, что тебя пригласил герцог Алексей, а вот это будет пропуском, — я взял из мешочка деревянную монету и изменил на ней рисунок, вырастив контуры Халаэлении, напоминавшие восьмиконечную звезду. Помимо этого я насытил деревянную монетку своей энергией, так что магам у входа не составит труда понять, что их не обманывают. — Однако придёшь вместе с родителями. Мешочек можешь забрать.

От такого челюсть хемена чуть не упала на землю. Он даже не нашёлся, что сказать и уже собрался уйти, но не успел: элегантные ручки Совести обняли его со спины, а острые зубки слегка коснулись кожи на шее, заставив паренька вскрикнуть. Так, Совесть, не пугай детей, денег тебе выбьем из разбойников и фанатиков. Однако такой ответ не удовлетворил мою зубастую ду… красавицу конечно. Так что она получила оплеуху от Логики, чуть не цапнув хемена. Так, вы обе, ну-ка успокоились, нам ещё васдовцев разгонять, вот там и выясните, кто прав.

Я не стал ничего говорить, а просто прыгнул в кротовую нору, увидев, как Хикки плюхнулся на землю, ощутив, что смерть прошла совсем рядом, но направилась дальше, не став его беспокоить.

Тем временем бой между отрядами принцессы и Святого Васда продолжался. Я был удивлён, что фанатики ещё держатся, но они были явно в смятении. Такое ощущение, что они вообще не понимают, почему сражаются. Хм… значит, можно попробовать прекратить схватку, а то они тут весь лес спалят. Видимо, то, что я являюсь учеником лешего, всё же немного сказывается на некоторых решениях. Я активировал способность Тома и Джерри, после чего использовал Замедление лешего и лианы, что сразу же остановило сражающихся, точнее отвлекло их от того, чтобы окончательно добить друг друга.

— А теперь тихо и спокойно поговорим друг с другом, — встал я между принцессой и Ришелье.

— Только после того, как я вырву ему кадык, — сказала принцесса.

— Смотри ручки не испачкай, — хмыкнул представитель Святого Васда.

— Итак, что вы забыли ночью около города? — спросил я, пока Сильверия и Урсана подлечивали паладинов.

— Погоди минутку, — попросил Ришелье, выставив ладонь перед собой. Потом поочерёдно коснулся рукой левого плеча, правого, головы, живота и в конце ударил себя ладонью в грудь. Вслед за этим его здоровье моментально восстановилось, как и у остальных членов его отряда. — Снимите пока ослепление с остальных, — обратился он к своим соратникам, после чего продолжил. — Мне бы конечно не хотелось ни перед кем отчитываться, но приму во внимание то, что вы остановили сражение между нами. Изначально мы планировали купить один артефакт, который должен был находиться в городе. Однако во время встречи с продавцами на наших людей напал вампир. Мы проследили его до этого места, а потом столкнулись с вами. Полагаю, что упырь был из Сомбры, которые мешают нам пробиться выше в рейтинге гильдий.

— Сомневаюсь, что это люди Лорриэль, на них это не похоже, — поморщился я.

— И это говорит человек, уже несколько раз макнувший в грязь магистра Телесфора. Пусть я и не поддерживаю его отношение к рабству, однако он вполне неплохой человек, чего нельзя сказать о вампирах. Они прямо как на подбор наглые, высокомерные, самодовольные и до безумия глупые. Но стоит признать, что дураков судьба не обделила силой, так что с ними приходится считаться, — высказался Ришелье.

— Вы же понимаете, что напали на принцессу? — спросила у них Урсана.

— Технически, это вы на нас напали, так что наша совесть чиста, как лазурное небо южных морей, — усмехнулся Ришелье. — Так что если у вас есть к нам претензии, то можем обратиться в имперский суд. Я думаю, что они смогут установить истину.

— Мне проще будет вас всех тут и прикопать, — спокойно сказала Ауруния.

— Не забывайте, Ваше Высочество, что мы бессмертные, так что нас не убить так…

— Живьём, — добавила Ауруния, заставив поперхнуться священника, однако реализовывать свою угрозу пока не стала.

Глава 21

Непростая ситуация. Решение конфликта. Зацепки.

— И всё же, Ауруния, так делать не стоит, — я попытался вразумить свирепую принцессу, хоть и был совсем не против, чтобы она разобралась с людьми Васда, но что-то мне тут сильно не нравилось. Слишком много действующих лиц и взаимосвязей. Складывалось впечатление, что к этому конфликту нас кто-то подталкивает из тени.

— Что же вы предлагаете, герцог Алексей? — спросила она с некоторым недовольством, однако булаву убрала.

— Возвращаемся во дворец, где проведём переговоры с Ришелье и его людьми, после чего выясним всё необходимое. Несмотря на свою неприязнь к этой гильдии, я не чувствую, чтобы они были замешаны в связях с разбойниками, — ответил я.

— Не возражаю, — быстро ответил Ришелье, когда на него пристально посмотрела принцесса.

— Хорошо, тогда возвращаемся обратно, — вздохнул я, решив добавить. — Только без глупостей.

Во дворце все заметно успокоились. Тем временем стража и тайная канцелярия Айселии исследовали логово разбойников под магазином, попутно проводя допрос владельца, который вообще не был в курсе того, что проводится у него в подвале. Правда, я совсем не понимал, как такое могло быть. Он бы ещё логово монстров под своим домом не заметил, хе-хе-хе. А если бы в городе начался зомбиапокалипсис, где мертвецы полезли из его подвала, то он явно говорил бы, что и тут нет его вины. М-де. Впрочем, надо самому провести с ним беседу, чтобы всё выяснить подробнее, ведь я тоже могу ошибаться, и человек действительно ни при чём.

— Как я уже говорил ранее, мы покупаем артефакты, которые могут представлять интерес для нашей святой гильдии, — отвечал Ришелье принцессе. — Не секрет, что мы ищем интересные образцы и готовы заплатить справедливую цену. Критерий отбора один: уникальность. Она может быть и не очень нужной, вроде тяжеленной сковородки, которую мы приобрели у одного игрока. Он был очень рад, что избавился от нее. Или шляпа, позволяющая накапливать святую энергию, но при этом выглядящая, словно сотню лет провисела на полевом чучеле. И таких примеров очень много. Альтаир из безымянных в своё время очень нам мешал, часто забирая наши цели себе. Сейчас этого нехорошего игрока нет на нашем пути, так что работа стала куда приятнее. До сего момента конечно.