— Арк, Сель, прикройте, — попросил я и побежал вперёд, уже активировав Силача и Умника, а также воспользовался силой Орса эл Калар. На удивление амулет одарил меня таким могуществом, какое раньше мне и не снилось. Но сейчас некогда было разбираться в потоках энергии, так что я лишь прибавил скорости.
Нежить билась о безмолвный лик Мурферы и разлеталась в клочья. Кто-то из тварей и вовсе обращался в прах, выбрасывая в окружающее пространство потоки энергии Смерти, которые быстро развеивались, вероятно, из-за заклинания пепельноволосой элфийки. Сперва, правда, я предположил, что это Акадия постаралась, но мои предположения быстро развеялись.
«Ну уж нет, эта энергия для меня, подобно манной каше, уж лучше с голоду помереть, чем есть это», — с отвращением заявила мне душа артефакта.
Однако просто разбивать толпу тварей одним щитом явно было недостаточно, хоть и эффективно, поэтому я использовал пламя дракона, выжигая всё, что отлетало от щита. Наверное, со стороны я мог бы напомнить какой-нибудь паровоз. Такая аналогия даже заставила улыбнуться. В какой-то момент сопротивление монстров вдруг резко закончилось, а я обнаружил, что стою неподалеку от Арднора, который смотрел на меня с удивлением и даже восхищением.
— Неплохо, — похлопал он меня по плечу.
За мной же на некотором удалении следовали остальные, добивая тех, кто остался в живых после моего забега. И всё-таки я не понимаю, что именно привлекло сюда этих тварей. Неужели они потянулись к нам из-за жизненных сил? Если это так, то очень скоро в этом месте соберётся столько тварей, что придётся сильно рисковать и убегать при помощи пространственных заклинаний.
Так что я сразу же воспользовался подвернувшимся шансом, когда Вильгерд указал на ближайший выход из подземелья. В этот раз он располагался в каком-то относительно целом здании, так что на этаже оказалось темно и пусто. Аккуратно забаррикадировав вход колонной Антарциатты и залив льдом криогенного кошмара, я мог позволить себе немного успокоиться. После череды забегов сердце билось как сумасшедшее, хотя дыхание вроде не сбилось, да и уставшим я себя не ощущал.
— Нежити поблизости точно нет, — сказала Элси.
— Пожалуй, я соглашусь, — кивнул Вильгерд.
— Нужно оглядеться и узнать, где мы выбрались, — сказал я и направился к лестнице. — Арднор, идёшь со мной. Арк, Касель, исследуйте пространство вокруг. Элси, Вильгерд, отдохните немного, ваши силы нам пригодятся чуть позже, — после я подошел к призрачной королеве. — Сель, с тобой всё в порядке? — спросил я видя, что у неё из руки, словно кровь, капала светящаяся сине-зелёным светом эктоплазма, которую она пыталась скрыть.
— Это пустяки, — попыталась отмахнуться она, но я попросту взял её руку и залатал энергией нейтрала. — Спасибо, Алексей.
— Береги себя, ведь для меня ты дороже жизни, — сказал я, обняв призрачную королеву, после чего направился вверх.
Я немного расслабился, когда думал, что у нас всё идёт хорошо и что в моем отряде достаточно высокоуровневых соратников. Но и их могут ранить, чего не следовало забывать. Помимо этого даже в таких непростых ситуациях нельзя забывать о том, что Сель, как и Элси, уже в скором времени станет мне куда ближе, а своих любимых я не намерен отдавать кому-либо.
— Поначалу мне казалось, что ты растерялся, когда увидел, что и я, и Вильгерд, да и все остальные могут впасть в смятение, — вдруг сказал Арднор, пока мы поднимались. — Но теперь вижу, что ты более стойкий, чем мы. Отец не зря взял тебя в ученики. Мне кажется, что он разглядел в тебе себя. Ведь я не был столь решительным как ты или он, за что поплатился. Поэтому не допускай таких ошибок и помни, кто тебе дороже остальных. В этом мире, а впрочем, как и в других, жить лишь для себя бессмысленно.
Я не ожидал, что темный леший вдруг решит немного пофилософствовать, да и ещё сравнит меня с Сильваром. Впрочем, я ощущал, что он теперь волнуется, чего не было, когда мы путешествовали по Садам Смерти. Он не боялся умереть, пытаясь найти Лиару, но сейчас ему не хотелось умирать. Нет, он по-прежнему не боялся смерти, но он хотел вернуться к Мелли, той, кем стала его погибшая жена. Он боялся, что не увидит её снова. Смотря на него, я понял, что леший вдруг стал выглядеть… человечнее что ли, хотя раньше я воспринимал его чуть ли не как вестника Смерти или одного из обитателей её садов.
— Ты прав, — похлопал я по плечу лешего и направился дальше. Задействовав лианы, мы значительно ускорились и довольно быстро оказались на вершине небоскрёба, ну как сказать, вершине… в общем, весьма высоко над землёй. А вот оставшаяся часть небоскрёба лежала внизу, раздавив немало других зданий. Страшно представить какой высоты была эта постройка, да и кто её вообще так смог переломить.
— Взгляни вон туда, — указал леший, заставив активировать Зоркий глаз.
Я пригляделся, но не сразу обратил внимание на две большие тени, стоявшие друг напротив друга. Одну из них мы уже видели: это был уничтожитель, а вот вторая, которая была даже больше него, явно та, кто спас нас от этой твари. Итак, кто же это у нас такая. Ну-ка Зоркий глаз, покажи информацию.
???, Теневой координатор, Кагеромо, 1417 уровень
Четырёхрукое создание с довольно худой фигурой ничуть не уступало в силе Теневому уничтожителю, но драку с ним продолжать не спешило. Впрочем, первая тень аналогично не желала сражаться с координатором, несмотря на столь малую разницу в уровнях. Возможно, они о чём-то разговаривают, а может просто в гляделки играют, хе-хе-хе. Да, Совесть, меня немного отпустил страх. А ведь я думал, что уже привык к столь высокоуровневым личностям и монстрам, но нет, в этот раз смерть явно была близко, что крайне неприятно осознавать. И мне сейчас есть, что терять, поэтому я очень хорошо понимал Арднора. В этом мире я обрёл семью и многочисленных друзей, с которыми не хотел расставаться, поэтому действовать нужно аккуратнее и стараться избегать неравных боёв. Хотя кому я говорю. Логика даже улыбнулась от таких мыслей. Я ведь всё равно нарвусь на кого-нибудь, кто будет сильнее меня и от кого нельзя будет убежать.
— Значит, две основные тени по каким-то причинам оказались рядом, причём на нашем пути, — хмурился Арднор, прислонившись к каменной плите. — Чувствуется, что я немного облажался в разговоре с нашей подругой. Кстати, достань-ка её, — Совесть передала черный алмаз лешему, а тот внимательно посмотрел на него. — Ничего не хочешь нам сказать, чертовка?
«Я не управляю командирами, — фыркнула тень. — Они бродят там, где захотят, и нет никого в этом городе, кто смог бы им противостоять, ну разве что железные исполины. Это злит командиров, заставляя вымещать злобу друг на друге, и на нас заодно, однако потерь они стараются не допускать, ведь подкрепление запросить не получится».
К своему удивлению, я без помощи Арднора понял тень, и пытался переварить то, что она только что сказала.
— И всё-таки, что вы тут забыли? — спросил я.
«Вижу, что избежать этой темы у меня не выйдет, так что либо вы меня отправите к Аттраксии, либо это сделают командиры. Так что, рассказав вам о нашей миссии, я смогу прожить чуть дольше, что уже неплохо, — вздохнула тень, либо это было что-то похоже на это, так как я вообще не уверен, что они могут дышать. — В этом городе скрывается беглец Атриума, кто-то из главных теней. Причины мне неизвестны, но её влияние ощущается даже здесь. Тени могут ощущать главных, способных повелевать остальными, но на этой тени есть путы света, так что командиры могут её победить и вернуть в теневой мир. Подкрепление мы запросить не можем, так как это может нарушить баланс сил среди четырёх семей Артиума, поэтому вызвали координатора Меллтилию и уничтожителя Карионида. И вот уже больше сотни лет мы не можем добиться цели, что не расстраивает главных, так как баланс сил всё ещё не пошатнулся. Вот только мы не можем вернуться назад, если не выполним миссию, а в городе откуда-то начали появляться пожиратели, что заставляет командиров нервничать и злиться, ведь пожирателям плевать на силу. Они, как яд, способны убить любого. И раз уж вы меня поймали, то мне остаётся только бежать подальше от командиров, чтобы выжить. Я знаю, что с нами в этом мире могут поступить очень жестоко, использовав как источник энергии или разорвав на множество нитей, чтобы сплести из нас особую одежду, но иного выхода для меня теперь нет. Либо я проживу дольше вдали от остальных, либо буду поглощена командирами».
