Звонкий голос пронесся по катакомбам, Антуан почувствовал, как по спине пробежали струйки пота, мгновенно похолодевшие. Ему вдруг стало нестерпимо узко в дорогом костюме. Он тяжело сглотнул и потянулся пальцами к шее, желая ослабить излишне затянутый галстук. Как он и думал — без неприятностей не обойтись.

— Марина, — прошипела Линтара, узнавая голос и разворачиваясь.

— Вот дерьмо, — прохрипел Антуан, видя, как во тьме катакомб сверкает клинок и в центр выходит девушка, в чьих глазах ясно читается сталь настоящего Мастера Меча.

— Что ты здесь делаешь? — закричала Линтара, с вызовом надвигаясь на Марину. — А это кто? Колмир, ты что, ей помогаешь?

Орчиха потеряла всякое самообладание, срываясь на крик. Марина старалась на нее даже не смотреть. Все, кто волновал ее сейчас — это брокер, держащий черный сверток, в котором легко можно было узнать очертания Оникса. И еще два человека, стоящие по бокам от тучного мужчины, пытающегося ослабить воротник костюма, который внезапно стал сдавливать ему шею. У этих мужчины и женщины на поясе висели ножны, скрывающие внушительные, дорогие мечи. А еще они выглядели чересчур расслабленно и спокойно. Что говорило только об одном — слабаками они не были.

Все равно, Марина не могла отделаться от небольшой радости. Обычно это на нее нападали, заставляя врасплох и вынуждали защищаться. Но сегодня, впервые — Марина взяла инициативу в свои руки. Она подошла ближе, все еще игнорируя выкрики Линтары. Наконец, Гримлок не выдержал и поднял руку, заставляя сестру замолчать. В помещении повисла гнетущая тишина, которую то и дело прерывало тяжелое дыхание толстяка.

— Если этот предмет был у вас украден — это ничего не меняет. Сделка есть сделка, — мягко проговорил брокер. Из-за его спины бесшумно вышли две тени, закрывающие своего господина. Это были высокие люди, затянутые в плотные черные одежды так, что нельзя было разобрать их лиц или хотя бы принадлежности к расе.

— О, почтенный брокер, у меня нет к вам никаких претензий. Но вы должны помнить кое-что.

— Что именно? — с интересом спросил брокер, намереваясь закончить этот конфликт как можно скорее.

— Вы забыли на территории какого города вы ведете свои дела.

— Так ли это, мисс?

— Марина Щербинина, — девушка сделала шаг вперед и, нисколько не отвлекаясь на "теней" обступивших ее, протянула вперед руку. Но здороваться с брокером она не собиралась. Вместо этого щелкнула пальцами и поднесла прямо к его носу монету Лиловых Небес. Марина отметила про себя, что, похоже, начинает входить во вкус новых привилегией и возможностей, которые несла с собой эта печатка. — Мечник Лиловых Небес.

Тени отшатнулись, брокер почтенно склонил голову. Послышался гневный рык Линтары, Буддок выругался, а толстый торговец чуть не упал в обморок.

— Простите миледи, но откуда я мог знать, что оружие принадлежит мечнику Лиловых Небес.

— Не могли, — прервала его объяснения Марина. — Поэтому я и начала беседу с уточнений, что мы, — и она подчеркнула это мы, — не имеем к вам никаких претензий. Позволите?

Брокер не успел ничего ответить, да и не собирался. Все, о чем думал сейчас этот человек — как поскорее убраться подальше из этого места. Лиловые Небеса всегда будут делать то, что захотят. Кроме того они — негласные властители Кардана. Идти им наперекор — глупейшая из затей. Но брокер был прекрасно осведомлен и знал, что Антуан Руклинни не простой торговец. Его связывали сделки с Империей, а лысая женщина за его спиной очень уж походила на одного из имперских убийц. Скоро в этом месте станет слишком опасно для человека, не идущего Путем Меча.

Марина выхватила из его рук Оникс и тут же почувствовала холодный, уверенный вес меча. Теперь она могла понять, что с этим оружием не все так просто. У каждого клинка была своя форма, свои желания. Так Стормраннер хотел быть свободным и быстрым как ветер. А Цинтилла — сжигать и сиять. Оникс же не имел никаких желаний. Или же их было слишком много и Марина просто не могла их разобрать.

Она сорвала черную ткань, скрывающие оружие. Оникс был абсолютно черным. Сам клинок, эфес, ножны. Ни одного другого цвета. Странное, зловещее оружие. Во тьме катакомб он выглядел особенно пугающе, почти растворяясь во тьме так, что только ощутимый вес был доказательством его существования.

— Позвольте, может быть вы захотите продать этот клинок? — Антуан сделал шаг вперед, улыбаясь так широко, как только могли позволить его пухлые щеки.

— Сделаешь еще один шаг — умрешь, — Марина сказала это очень буднично, все еще рассматривая клинок. Не стоило даже поднимать взгляда, чтобы рассмотреть этого торговца. Он не представлял для нее опасности. Его телохранители — может быть. Мужчина был слабее, лысыя женщина — намного сильнее, но Марина успела заметить растерянность в ее глазах. Лиловые Небеса не были "страшилкой". Это были живые легенды. Каким бы уверенным в себе не был Мастер Меча, он должен серьезно поразмыслить, перед тем как бросить вызов мечнику с кровавой монетой.

— Почему ты все никак не можешь сдохнуть, зачем ты продолжаешь портить нам жизнь! — Линтара закричала на нее и сделала несколько длинных шагов. Марина не чувствовала злости, но не могла больше позволять так с собой разговаривать. Она лишь дернула рукой в сторону, утапливая наконечник ножен Оникса в животе орчихи. Так поперхнулась своими словами и нелепо отлетела в сторону, скрывшись во тьме соседнего коридора, жалобно пискнув.

В этот самый момент Нил Гэррик, цепной пес Антуана, решил, что настало самое лучшее время для атаки. В этих катакомбах будет очень сложно сражаться. Особенно такому мечнику, как Марина. Он безошибочно угадал в этом легком взмахе Путь Воздуха. Сам же Нил исповедовал Путь Земли, а значит не мог проиграть в этом бою. Мужчина выхватил меч нанес тяжелый, горизонтальный удар. Думал, этого хватит. Вместо столкновения он почувствовал, как на лицо падает длинный плащ.

Нил отпрянул, скинул плащ и увидел перед собой лезвие изогнутого меча. Не смотря на то, что клинок не двигался, от него исходил непривычный, но ощутимый жар. Умелый Мастер Меча, двигаясь очень осторожно, поднял глаза и увидел, что мечница Лиловых Небес держит по мечу в каждой руке. Воздух — в левой, Огонь — в правой.

— Простите мою дерзость, миледи, я забыл, что владельцы кровавой монеты так сильны. Прошу сохранить мою никчемную жизнь, — его тяжелый, широкий меч, упал на землю, даже не отскочив. Впечатался в грязь с грохотом, разлетающимся эхом.

Марина успела скинуть плащ, выхватить Цинтиллу и отбросить Оникс Колмиру. Все это — за время одной атаки Нила. Если это не было доказательством ее превосходства, то что тогда?

— Ты выросла, — пробормотал Буддок, скидывая секиру на пол. Это было не обязательно, но он хотел показать, что не собирается перечить Марине.

— Скорее перестала притворяться, — звонко рассмеялась девушка, опуская Цинтиллу, но не сводя взгляда с Нила и лысой девушки.

Брокер успел удалиться, не вызывая лишнего внимания, словно его тут и не было. Торговец Антуан тяжело отступил, обхватывая двух испуганных девушек. Он грузно повис на их руках, проклиная свои ослабевшие ноги.

— Я могу поднять Линтару? — Буддок говорил очень тихо, пытаясь не расстроить Марину. Гримлок все это время молчал. В его взгляде смешались горечь, страх и ненависть к себе самому. Он очень хотел стать невероятным вожаком, вернуть честь своему племени, но столкнулся с гнетущей реальностью. Орки имени Тур не были достаточно сильны, не владели талантами и у них было недостаточно звонких монет. Они оставались фермерами, которые неожиданно возомнили себя великим воинами.

— Только пусть помалкивает, — кивнула Марина. Буддок немного поклонился и удалился в темный коридор, бросив полный ненависти взгляд на Колмира. Шаман с эльфом на плечах, чуть отошли и прислонились к стене. Тьери нацепил Оникс, придерживая рукой, а Колмир вцепился в спину эльфа, стараясь его не уронить.