— Неудачная атака, Анри, — Фолкен и Роланда оказались рядом, отрезая его от тролля Пондрита.

— Сегодня ты умираешь, — слова Роланды были потусторонними и тихими, будто незаметное движение цветочных лепестков, почти бесшумно падающих на землю. Ее голос хотелось слушать с закрытыми глазами, наслаждаясь потусторонней мелодичностью и тембром, волнующим душу всех, кому довелось услышать, как говорит эта эльфийка.

— Боюсь вас разочаровать, — Анри хмыкнул, перехватывая Даймондвинг обратным хватом. Он хорошо знал Роланду и Фолкена. Страшился того дня, когда придется сразиться с ними. И вот — этот день настал. К счастью, он уже успел стать сильнее. И еще — позвать друзей.

Они набросились на него, хотели поскорее покончить с опасным противником, отбиться от остальных и проследовать за Мариной. Но их планам не суждено было сбыться. Анри высоко подпрыгнул, оттолкнулся от стены и перелетел мечников Лиловых Небес. Роланда взмахнула мечом, разрубая стену дома и пытаясь достать капитана, но длинны клинка чуть не хватило.

Тролль как раз отошел от внезапной атаки и бросился на помощь Анри. Следующий удар Роланды уже пришелся на его гигантский клинок. Идущие Путем Земли столкнулись и сама земля под их ногами скрипнула, предвещая огромные разрушения, что вот-вот наступят. Фолкен проскользнул под ногами тролля, догоняя Анри. Как раз вовремя — капитан священных рыцарей, обрушил вниз страшный удар, одновременно разворачивая меч. Фолкен не успел увернуться — его тело охватил сильный ветер, рвущий и режущий все на своем пути. Тело мечника Лиловых Небес дернулось и исчезло.

— Какие же вы все монстры, — Анри рассмеялся. С десяток Фолкенов стояли вокруг него, готовые атаковать.

Анри перехватил меч и низко опустился к земле. Эта атака ветром, она захватила его воображение. И еще эффект, который она оказывала похоже на всех мечников, идущих Путем Воздуха. Он нашел ей еще одно применение. Не выстреливать ей как атакой, а использовать, чтобы разогнать самого себя. Анри оказался у самой земли, жестко уперся рукой и собрал пальцы в кулак. Фолкен медлил, не хотел атаковать. Беспокоился о Роланде, о Тьери и даже о том орке, что валялся у стены дома. Фолкен был слишком добрым человеком. Поэтому он дал Анри все необходимое время.

Мастер Блеквинг выдохнул и одновременно раскрыл пальцы руки. Неожиданный поток ветра будто выстрелил снизу, поднимая его высоко вверх. Множественные Фолкены подняли головы, не понимая, что видят перед собой. Анри взлетел вверх, а потом упал вниз, пролетая сквозь созданный им столб ветра. А когда приземлился — нанес удар быстрее которого Фолкен не видел никогда в своей жизни. Он буквально растворился в воздухе и стал с ним одним целым.

Его меч пронесся через всех Фолкенов, что окружали его, сражая каждого и те растворились. Среди них не было настоящего, но это было уже не важно. Анри мог довольно долго держать эту форму. Настолько долго, насколько сможет задерживать дыхание.

Во всей этой суматохе, никто не заметил Тьери, который упорно двигался, отталкиваясь рукой и ногой, пытаясь добраться до Колмира. Он схватился рукой за сверток и, ломая ногти, стал выцарапывать, освобождать рапиру. Ему удалось сделать это, как раз тогда, когда Анри приземлился.

— Тяжеловата, но сгодится, — Тьери с трудом смог подняться, поддерживая себя тяжелой рапирой. — Не думал, что встречу человека, способного на такой Танец, — хохотнул он, наблюдая за Анри.

Капитан священных рыцарей услышал этот смешок и развернулся, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Тьери Гринтиир, третий меч Лиловых Небес, растворился в порыве ветра и исчез. А через секунду появился рядом, и его тяжелая рапира сверкнула у самого лица Анри Блеквинга.

"Я не успею защититься," — подумал капитан священных рыцарей, трусливо закрывая глаза.

Марина бежала вперед, стараясь не оглядываться. Она услышала знакомый звон, за спиной. Тот самый звон, обещающий приключения, невообразимые истории и будущее, о котором она не могла и мечтать. Когда-то она пошла на этот звон, подобно мотыльку, ведомому ярким светом. Не могла отвернуться, зажмуриться и попытаться убежать. Шла прямо вперед, с широко раскрытыми глазами.

Так и началась ее история в этом мире. В какой-то мере она получила именно то, чего и хотела. Новые истории, впечатления и невероятные события. Марина могла бы улыбнуться своим мыслям, если бы не старалась бежать изо всех сил.

Теперь этот звон приносил ей лишь одну эмоцию — страх. Те, кто сражались на площади у восточных ворот Кардана — всю жизнь посвятили изучению Пути Меча. Это позволило им превратиться в настоящих чудовищ. Немыслимых, могущественных, способных перейти границу обычных человеческих возможностей и встать на пьедестал подходящий богам. Марина не была одной из них. Она боялась и не желала оглядываться. Звон гнал ее вперед, в темный лес.

"Доберись до Гринхолла," — сказал ей Фолкен. Жаль, что Марина не знала, где находится этот город. У нее не было карты и компаса, а значит она бежит в неизвестном направлении. Но девушке было плевать. Ее ноги двигались, мечи, давно убранные в ножны, приветливо стучали по бедру, а легендарный Оникс подпрыгивал на спине. Все это свидетельствовало о том, что Марина жива. И одного этого факта было достаточно, чтобы девушка чувствовала какое-то подобие странной радости.

Ускорение, полученное от атаки странного Мастера Меча, давно спало и Марина продолжала бежать на привычной скорости. Звон мечей давно стих, как и пропали огни Кардана. Она бежала сквозь непроглядный темный лес и лишь способности Ин'Фрит позволяли ей не ударится об дерево или не свалиться в канаву.

Со временем дышать стало тяжелее. Воздух начал обжигать легкие, вылетая паром изо рта, почти не задерживаясь внутри. Ноги давно перестали ныть, скорее вообще перестали что-либо чувствовать. Марина двигалась на автомате, почти полностью отдаваясь во власть демонессы. Это было странно и даже немного забавно. Она как будто ехала на такси, вот только машиной было ее собственное тело. Отстраненный разум наблюдал картину быстрого перемещения, предаваясь различным, незначительным мыслям. Девушка знала одно — во чтобы то ни стало ей нельзя терять сознание. Тогда Ин'Фрит потеряет контроль и они могут очень неприятно упасть и удариться головой о камни, которых в этом лесу было предостаточно.

"Нужно добраться до места, где мы сможем устроиться на ночлег," — подумала Марина и почувствовала холодное согласие демонессы. Та не отвечала и это было плохим знаком. Девушка никогда не спрашивала у своей роковой подруги — что она отдавала взамен тому, что управляла телом Марины.

Судя по всему, возможности демонессы были далеко не безграничны. Такое частое использование и нагрузка вели к усталости. Тело девушки несколько раз запнулось и усилием воли Марина вернулась обратно, полностью выталкивая Ин'Фрит.

"Зачем ты это сделала?" — Марина с трудом смогла остановиться, схватившись за дерево. Легкие отказывались дышать, глаза неприятно слезились, а руки опасно дрожали, заходясь в лихорадочном танце.

"Ты теряешь силы," — девушка говорила очевидные вещи, но демонессу это не устроило. Она свирепо заскрипела зубами, а потом, почти сразу закашлялась. Ее кашель был непохож ни на что, что Марина слышала раньше. Если попробовать описать этот звук — больше всего он походил на то, как трескаются потушенные угольки. Скрипучий, слегка раздражающий, скрежет. — "Я же говорила. Нам нужно укрыться."

Марина отпустила дерево и пошла наугад, прихрамывая. Она почти ничего не видела, в ушах стоял странный, потусторонний грохот, во рту — металлический привкус крови. Ей удалось избежать сражения, но создавалось такое впечатление, что она получила с добрую сотню ударов.

Девушка не увидела, скорее почувствовала. Тепло, самое настоящее, человеческое тепло. Такое исходило от камина или печки. Приветливое, навевающее воспоминания о бабушке и дедушке и их деревенского дома. То самое тепло. Марина плохо понимала, что делает. Она просто шла к этому теплу, стараясь опередить трещащий кашель Ин'Фрит и все возражения, которые может представить демонесса. Ей нужно было отдохнуть, просто отдохнуть. И, может быть, еще выпить воды.