— Ты поняла эту технику увидев ее дважды?

Марина убрала меч в ножны. Осторожно поднялась, стараясь не потерять это ощущение. Оставить его навсегда в себе.

— Я что-то почувствовала. Та его атака — она была путем. Путем к "штилю", из которого рождаются самые могущественные техники Воздуха. Так мне показалось. И потом… Потом я просто поняла, как работает это вращение.

Тьери задумался. Он сидел, почесывая подбородок, закрыв глаза. Ему было, что ответить Марине, но эльф не был уверен в том, что девушка готова к осознанию того, что только что сделала. И ее прогресс. Он был поистине ужасающим. Сколько она тренируется. Пару-тройку лет? Мастера Меча тратили десятилетия на то, чтобы осознать и понять то, что она поняла совершенно случайно.

— Завтра ты начнешь тренировать Танец Грома. Я обучу тебя идеальной форме Стормраннера. Возможно, ты поймешь еще что-то.

После этих слов, Тьери кивнул шаману и тот нехотя подхватил эльфа, унося его в комнату. Орку нечего было сказать, да и он слишком уважал связь Учителя и Ученика, чтобы влезать со своими глупостями. Марина осталась одна, тяжело дыша и пытаясь понять, что только что произошло. Мастер Меча чувствовала странное спокойствие и уверенность. Тьери был прав, она начинает понимать. Осознавать границы своих возможностей. Точнее понимать то, что границы, которые она выставила ранее — уже давно разрушены.

— Давно не виделись, а ты неплохо выглядишь.

Мечты, желания, надежды. Все рухнуло. Все было забыто. На смену доброте, радости и счастью пришли страх, ненависть и обида.

"Ин'Фрит," — демонесса скользнула внутрь, выхватывая Цинтиллу.

— Два меча? Вот это неожиданность. Надеюсь, ты не носишь их для красоты. Потому что, ну это было бы совсем глупо, Марина Щербинина. Наслышан о твоих подвигах, надеюсь ты расскажешь мне о них все. Только позже. Сейчас я просто заскочил, потому что надеюсь, у тебя хватило ума оставить при себе то, что мне нужно.

Марина взревела, отталкиваясь и разворачиваясь. Этот голос. Она узнает его из тысячи. Сейчас ей было плевать на все, что говорил ей Тьери. На осторожность, страх и возможность ошибиться. Она растворилась в стихии вместе с Ин'Фрит. Их техника еще не была сбалансированной и отточенной. Но все же — она была сильнее всего остального в арсенале Марины.

Девушка и демонесса превратились в дуновение огненного ветра, что мгновенно пронесся по площади к одной единственной цели. Он стоял посередине. Одетый в сверкающие дорогие черные одежды с множеством золотых вставок. На лице — озорная, широкая улыбка. И глаза, сверкающие отблеском золота. Выглядел как настоящий принц с обложки глянцевых журналов. Но на деле был сущим дьяволом.

— Альзар! — закричала Марина, обрушивая на него со своими ударами всю боль, что чувствовала с тех самых пор, как очутилась, по его вине, на Перфруне.

Мужчина выхватил меч и подставил его под удар, продолжая улыбаться. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда Марина столкнулась с ним. Она ожидала, что высокомерного мечника сотрет с лица этой земли и с ним навсегда будет покончено. Вместо этого она услышала звон, такой, что заложило уши. Ее мечи остановились, перекрестием столкнувшись с клинком Альзара. Она видела его мерцающие злобой глаза, спрятанные за переплетенными клинками.

Альзар Эттери чуть нажал на меч, заставляя Марину закричать и упасть на колени. Он продолжал жать вниз, а девушка не понимала, что происходит. Почему он не шелохнулся, почему атака не отбила его меч. Он давил и давил, пока Марину не пригвоздило к полу. Стормраннер и Цинтилла опасно нависли над ее горлом.

— Хорошая попытка, Марина. Но безрезультатная. А теперь, ответь мне на вопрос. Где мой Оникс?

— А неплохо ты тут устроилась, — Альзар по-хозяйски расхаживал в номере Марины. Это была просторная комната, с огромной кроватью, небольшим зеркалом, ростовыми окнами. Здесь пахло приятными травами и цветами. А во внушительных размеров чаше на столе всегда лежали свежие фрукты. Этот номер разительно отличался от того, в орочьей гостинице. И стоил почти в десять раз дороже. Зато здесь, в соседней комнате, была персональная купель и зеркало. Ради таких удобств, Марина готовила была расстаться с последней звонкой монетой.

Сейчас же она стояла у двери, подозрительно наблюдая за мужчиной с непослушными, пшеничными волосами. Он ходил, принюхивался и рассматривал вещи, как собака, которую впервые впустили в комнату. Нужно было зайти в каждый уголок и обязательно понюхать, запомнить запах, чтоб в случае чего безошибочно найти дорогу обратно.

— Я видела, как ты умираешь, что случилось? Удалось чудесным образом возродиться?

— А это? — Альзар похлопал себя в районе плеча там, где когда-то, при их первой встрече, торчал меч его противника. — Извини, мне пришлось немного притвориться. Очень уж хотелось заманить тебя сюда. Прости. Больше никакой лжи. Так что, как тебе Перфрун? Впечатляет?

— Не то слово, — Марина протянула эту фразу слишком длинно, стараясь понять, кем был мужчина в ее комнате. Как только они перестали сражаться, если это можно было назвать сражением, его глаза перестали светиться странными, золотыми искрами. Он засмеялся и помог девушке подняться. А потом предложил продолжить разговор уже в комнате.

И вот теперь, он опять выглядел как самый настоящий принц, сошедший с картинок сказочных книг. Приветливый и сильный, уверенный и красивый. Альзар Эттери был почти ненастоящим, приторным и постоянно улыбался. Сначала Марина считала его невероятным, но сейчас больше склонялась к слову — опасный. Ин'Фрит стояла рядом, исподлобья сверля мечника взглядом.

— Вижу, ты подружилась с демоном, — Альзар уселся прямо на кровать, наслаждаясь ошарашенными взягладами Марины и ее рогатой подруги. — Что? Думала, не смогу увидеть это создание? Прекрати, Марина. Надеюсь ты уже поняла — я не вполне обычный человек.

— Фергюсон сказал, что ты давно забыл что это такое — быть человеком.

— Мой старый учитель, — Альзар мечтательно уставился куда-то на потолок. Марину начинали раздражать его повадки. Наигранные, выверенные и картонные. — Мне его не хватает. Но ты правильно поступила, убив его. Троллю давно пора было отправиться в мир иной.

— Да как ты смеешь, — прошипела Марина, делая шаг вперед.

— А что такое? Он был старый, немощный и давно потерял вкус к жизни. Спрятался в своей проклятой пещере и ждал смерти. Я специально отправил тебя именно к нему. Рассчитывал, что старик захочет помочь. Отчасти, чтобы отомстить мне, а отчасти — потому что ты особенная, — Альзар пристально взглянул на Марину и она мгновенно ощутила желание провалиться под землю. Его взгляд был слишком пронзительным и холодным одновременно. Словно взгляд мог наносить удары не хуже его меча.

Марина отвернулась и подошла к окну. Осторожно отодвинула занавеску. Почему-то ей захотелось проверить, нет ли на улице кого из подельников Альзара. Она была уверена — он часть Лиловых Небес. Не знала почему, но Марина была уверена — их стоит остерегаться.

— Ладно, смотрю ты не такая разговорчивая, как я думал. Поэтому перейдем к делу. Времени остается все меньше, мне нужно, чтобы ты отдала мне Оникс.

— У меня его нет, — Марина пожала плечами, поворачиваясь к Альзару.

— Не шути со мной, — мужчина дернулся, скрипнув зубами. Все обретенные чувства настоящего воина одновременно закричали внутри. Марина всерьез подумала о том, чтобы разбить окно и спрыгнуть вниз с пятого этажа, в бесстрашной попытке спастись от существа, сидевшего перед ней. — Я вижу твой страх. Это хорошо. Значит ты не станешь врать. Где. Мой. Оникс.

— Скорее всего у орков, — промямлила Марина. Всю спесь и отвагу как рукой сняло. То, что было перед ней — не было человеком, по имени Альзар Эттери. Фергюсон был прав. Его ученик давно перешел эту черту, оставив все человеческое позади. Теперь это был самый настоящий зверь, от которого исходило ужасное дыхание смерти.