— Девочка моя, — повторил император, — где же ты так долго была?

— Папа, — слезы вновь навернулись на глаза принцессы, но она зажмурилась и глубоко вздохнула чтобы совладать с собой, — столько всего произошло.

И тут она вспомнила о том, как началось ее приключение.

— Папа… Они погибли да? Моя стража? — Сайрен посмотрела на отца глазами полными слез.

Император сжал плотно губы, но не ответить он не мог.

— Мы нашли их через три дня, после того как ты не вернулась домой. Прости родная, живых там не было, — он не стал рассказывать, что был там лично. И какая боль охватила отцовское сердце при виде кровавого месива, на месте стычки королевского эскорта с бандитами. Он, повидавший ни одно поле битвы, участвовавший в боях и убивавший врагов, в тот день дрогнул. Ноги Вильгельма слушались с трудом, когда он ступал по окровавленной поляне. И лишь заверение Алана, что от принцессы здесь нет ни капли крови, ни магического следа давало ему надежду. Королевские маги прочесали тот лес вдоль и поперек, но так ничего и не нашли.

— Тот юноша, Артур, он ведь только вступил в должность командира отряда, — она вытерла слезы со щеки, — он дал мне мгновенье и крикнул «беги». И мне ничего не оставалось как бежать.

Слезы вновь ручьем полились из зеленых глаз.

— Я не помню сколько я бежала. Пока Деймос мог сохранять скорость. А потом он упал. И я пыталась его спасти, а Алазардан сказал, что я его убиваю. Представляешь? Ты знал, что не магическим существам нельзя вливать чистую магию? Боги, как же я была глупа, я чуть не убила моего верного Деймоса.

Конечно император этого не знал. Как и не знал любой человек не владеющий магией.

— Этот господин, — тихо спросил император, — лорд, — поправил он себя, — кто он, Рина?

— Лорд Алазардан мой спаситель, — взгляд принцессы потеплел, — он перенес меня и Деймоса в конюшни своего замка и там, конюх смог его выходить.

— Так это он тебя похитил из того леса? — в голосе императора скользнули ледяные нотки.

— Нет, папа. Все не так. — Сайрен быстро уловила настроение отца, он искал виноватых, — понимаешь, его земли находятся далеко в горах, к ним нет хода зимой. Сейчас весной, открылся один единственный проход через ущелье в горах. Мы так вернулись. А тогда, все его земли уже были закрыты от мира. Он встретил меня в своих землях. Я и сама не поняла, как там оказалась. В какой-то момент я вдруг осознала, что воздух стал другим и деревья другими. Остановила коня, и он упал. Папа, я не знаю, как оказалась там, но не будь в тот момент Алазардана рядом, я бы погибла. Погиб бы мой Деймос, и за его телом пришли бы хищники. А я была так слаба. — голос Сайрен снова дрогнул.

Император смягчился. Погладил дочь по волосам и тихо спросил.

— Расскажи о нем.

— Лорд Алазардан замечательный. Его Долина волшебна, иначе не скажешь. В ней живет множество магических существ. Алазардан маг и живет в этой длине много лет. Он был крайне удивлен, что я, обладая магическим даром совершенно не обучена. И предложил свою помощь…

— Что??? — император вскочил, — Он обучал тебя? Сайрен, он обучал тебя магии?

— Папа успокойся. Во-первых, он не знал кто я. Я представилась магиней по имени Сайя. Как хорошо, что маги не имеют рода и лишних объяснений не требовалось. И да, когда лорд Алазардан предложил свои услуги в качестве учителя, я согласилась.

— Сайрен! — закричал император в ужасе. — Что ты наделала!!!

— Папа! — строго сказала принцесса. — Может сейчас, ты наконец объяснишь мне, почему меня не учили магии?

— Да потому что тебе нельзя быть магом! — Император не выдержал. Он нервно заходил взад и вперед сжимая кулаки. — Сайрена, немедленно забудь все, чему он тебя обучил. Немедленно! — Вильгельм еще прошелся по комнате. — Алан! Алан сотрет тебе память.

— Отец не смей! — Сайрен вскочила. — Не смей обращаться со мной как с вещью.

— Сайрен, это не шутки. Тебе нельзя магичить. Ты принцесса.

— Не смей приказывать мне! — холодным голосом произнесла принцесса и этот холод заставил императора остановится и посмотреть на дочь совсем другими глазами. Сайрен продолжила все в том же тоне. — Не смей решать за меня. Я в состоянии оценить всю серьезность ситуации. Теперь я знаю больше. Наконец-то хоть кто-то объяснил мне. Ведь вы с дядей Аланом никогда не считались со мной, с моими чувствами. Никогда не объясняли мне, не говорили правды. Я, дожив до семнадцати лет даже не знала, что члены династии не имеют право быть магами. Но пойми отец, маг — это не знания, маг — это суть существа. Я не обучена быть магом, я рождена магом. И этого не отнять. Алазардан мне все объяснил. И о той войне, и о запрете Владыки подземного мира. Пойми, и ты теперь, я никогда не сяду на трон. Это невозможно в любом случае, обучай не обучай, магия во мне будет всегда. Я не смогу править Аметистом.

Император осунулся. Страшная тайна, страшные слова. Он так не хотел говорить их своей дочери, так надеялся, что все само собой разгладится. После смерти жены император не пожелал связать себя узами с другой женщиной, бережно и нежно храня верность своей единственной любви. Родить наследника она не успела. Оставалась надежда на то, что младший брат Императора, Вальтер, женится и произведет наследника. Но Вальтер погиб в одной из войн с Агатовым графством. Так император остался один с единственной наследницей с магическим даром. Две сути, исключавшие друг друга соединились в одной маленькой девочке, так рано оставшейся без матери.

— Ринушка, дочка. Мы обязательно все решим. — он посмотрел на дочь и вдруг увидел, как будто впервые, что она стала совсем взрослой. Он грустно улыбнулся своим мыслям. — Малышка моя, простишь ли ты своего отца когда-нибудь, не знаю, но прошу мне поверить, все что я делал, я делал исключительно во благо тебе. Пожалуй, я плохой правитель.

— Почему? — удивилась Сайрен и несколько смягчилась от таких признаний.

— Я никогда не ставил целью посадить тебя на трон. Все к чему я всегда стремился, сделать тебя самой счастливой принцессой на свете. Старался оградить тебя от всех бед, от всех проблем, от всего мира. И только этим я могу объяснить свое молчание об этом.

Сайя совсем смягчилась. Она подошла к отцу, взяла его за руки и посмотрела ему в глаза.

— Папа. Я вернулась. Мы все решим и все обсудим. Я только прошу тебя со мной считаться.

— И ты, прошу тебя, считайся с моим отцовским долгом.

— И долгом перед империей, — она улыбнулась, — а ведь я так и не поздравила Вас Ваше величество.

Сайрен присела перед императором в глубоком реверансе. Вильгельм улыбнулся, почти открыто и почти беспечно. Но затем снова посмотрел на свою, вдруг резко повзрослевшую, дочь и очень серьезно сказал.

— Сайрен, представь мне своего спасителя.

— Конечно, Ваше Величество. — девушка снова присела в реверансе пряча улыбку, — к тому ж думаю Алазара пора спасать от дяди и его длинных речей.

— Алазара? Так запросто. — с сомнением переспросил император.

— Пап, понимаешь, у магов нет рода и титула. А потому отношения между ними почти всегда дружеские и простые. К тому же Алазардан мой учитель. Нас связывает нечто большее чем просто дружба двух магов.

Тут она уловила изменения в лице отца и сразу же добавила.

— Нет отец, я не влюблена и на мою честь никто не покушался. Он мой учитель и дорогой мне друг. Прими и ты его как друга.

Император с принцессой вошли в рабочий кабинет и все присутствующие встали почтенно склонив головы. Даже Алазардан, что не имел к империи никакого отношения, слегка поклонился не то императору, не то его спутнице. Впрочем, это было уместно.

Сайрен сделала пару шагов к магу встала возле него и чинно произнесла.

— Ваше Императорское Величество имею честь представить Вам — лорд Алазардан, мой спаситель и мой учитель магии, — последние слова принцесса произнесла чуть громче, акцентируя внимание всех присутствующих.