— Страх парализует.

Демон вдруг резко схватил ее за руку развернул к себе и распахнул кофту.

— А если я захочу тебя «поймать»? — Он навалился на девушку прижимая руки к полу.

— Ал! — Сайрен даже не успела испугаться, мгновенно создала узкий щит между ними и резко его увеличила. Демона отбросило к шкафу, — Ты что, Алазар?!

Сайрен вскочила и выставила полный щит. Высший встал и засмеялся.

— Вот видишь, Сайрен. Дело не только в страхе. Точнее в страхе, но не том. Ты перестала меня стесняться. Посмотри на себя. Ведь тебе все равно как ты выглядишь передо мной.

Принцесса стояла в стойке широко расставив ноги, сожженная юбка заканчивалась там, где начинались ноги, кофточка висела рваными тряпочками на плечах, совершенно не скрывая девичью грудь. Сайрен действительно не думала сейчас о своем виде. Она испугалась за свою жизнь и инстинкты, вбитые в нее с потом и болью, сработали на отлично.

— Так чего ты боишься принцесса? Что молодой красивый парень увидит тебя голой? А меня, старика ты не стесняешься. — В голосе Алазардана звучала издевка.

— Дурак! — Сайрен мгновенно сняла щит и прикрыла грудь руками. — Он чужой. А тебя чего стесняться? Ты мою одежду и полностью сжигал. И ты не старик. — девушка покраснела. — Правда никогда не лишал меня свободы.

— Пойдем, я провожу тебя в ванну.

Он накинул свою рубашку на ее плечи и перенес в покои принцессы.

— Сейчас примешь ванну и успокоишься. — Алазардан открыл дверь в ванную комнату девушки и замер.

Хафа издала глубокий стон. В центре ванны сплелись два обнаженных тела: наяды, состоящее из воды и молодого Высшего демона, ритмично двигающегося в ней.

— Докхар! — прорычал Алазар.

— О! А тут уже занято, — демон лизнул ушко духа, — или вы хотите присоединиться? Мы не против, правда Хафачка.

Демон резко прижал к себе духа и та, издав короткий стон выгнулась дугой. Сейчас она явно была не в состоянии отвечать на вопросы.

Алазардан захлопнул дверь.

— Останешься сегодня у меня. — Он прошел к шкафу, схватил банных халат, какое-то платье и приблизившись к девушке скрылся во мраке.

* * *

— Извини за него… он правда еще слишком молод. — Алазардану было неудобно. Он краснел, отводил глаза от принцессы.

Сайрен уже отошла от шока и лишь улыбалась.

— Не наказывай ее пожалуйста, — попросила девушка, — я не думаю, что у нее был выбор.

— Духи воды… эээ… скажем так, любвеобильны.

— Все равно не наказывай.

— Хорошо, — демон смягчился, — искупаешься у меня?

— Хорошо. Показывай.

Они прошли в ванную комнату. Здесь царил мрак. Черный мрамор с редкими золотыми росчерками. Позолота на тяжелых подсвечниках и скамьях у стены. Свет от свечей играл причудливыми бликами на стенах.

— Я подожду тебя в спальне, — демон явно смущался.

— Ал, — позвала принцесса его, — не уходи.

Он широко открыл глаза, не зная, как реагировать. Девушка смутилась и опустила глаза:

— Ну ты отвернись, но не уходи, пожалуйста.

— Хорошо, — демон сел спиной к ванной прямо на пол. — Ты в порядке, Сайрен?

— Я не знаю. Он, правда так красив?

— Ты меня спрашиваешь? — Алазар засмеялся. — Ты же девушка. Тебе виднее.

— Я не знаю. Может у меня непереносимость красивых и наглых лиц. — Сайрен улыбнулась. Она сидела в центре ванной в воде поджав колени к лицу.

— Дома на всех балах мне представляли красивых юношей со всего королевства.

— Влюблялась?

— Знаешь, нет. Какие-то они… не настоящие что ли. Да и многое там не настоящее. Вся эта свита, разговоры ни о чем, заученные комплименты, а потом дословный доклад отцу, о чем говорили, как смотрели. В какой-то момент я даже стала избегать балов.

— Неужели никто никогда не трогал твое сердце, принцесса?

— Ну почему же, было, — Сайрен улыбнулась воспоминаниям. — Был один мальчик. Нам было по двенадцать лет. Он был веселый и смелый. И сын кузнеца. Когда отец узнал, что наследная принцесса сбегает из дворца и гуляет с деревенскими детьми меня заперли в замке на два года. А его семью сослали в дальнее приграничье. Хорошо хоть не убили.

— Грустная жизнь наследницы. Знакомая история. Всем нужен сильный партнер.

— О чем ты? — Сайрен подплыла к краю ванной и спряталась за бортиком.

— Этот мир, принцесса, подчиняется лишь одному инстинкту. Инстинкту продолжения рода. Все остальное вытекающее.

— Как это?

— Любой живой вид стремиться продолжить свой род. Одни плодят много и часто, другие оберегают потомство, но выбор партнера везде одинаков: выбирают сильнейшего. И только у людей это не так. Вы жертвенны.

— Не понимаю.

— Ну вот смотри, если хищник нападет на гнездо птицы, что произойдет?

— Она улетит.

— Правильно, все потому что защитить свое потомство слабая птица не сможет, а если погибнет сама, то птенцам в любом случае не выжить. Птица улетает, чтобы свить новое гнездо и родить другое потомство. Так у всех животных, могут защитить — защищают, если нет, бросают и спасаются. И только человечки идут на жертву ради своего потомства. С выбором партнера также: люди заводят семьи по любви, из жалости, по выгоде. Причин много и не всегда их выбор благоразумен.

— У демонов не так?

— У всех не так. Самка выбирает сильнейшего самца, самец сильнейшую самку. У демонов еще проще. У демониц нет выбора. Если демон выбрал себе пару он покоряет ее. Их первое свидание — это битва, в которой один из них может погибнуть. Если демон слаб, демоница убьет его, если демоница слишком слаба демон может ее убить. Последнее — редкость, демоны очень избирательны.

— Это грустно.

— Почему?

— Вы же разумные существа, неужели вам не ведомо чувство любви? Привязанности?

— Почему же, мы тоже любим, Сайрен. — Он посмотрел в ее зеленые глаза. — Любим сильнейших.

Сайя, отвела взгляд.

— Виталия также говорила про Авру. Он сильный дух.

— Докхар — сильный демон.

— Вот только я не демоница, я человек! Я живу чувствами и эмоциями. И знаешь, Ал, это прекрасно. Я сама выберу себе пару. По любви, не по приказу короны, не по силе, а по любви. Буду с тем, ради кого буду готова жить.

— Странные вы, людишки, — усмехнулся демон, — но Докхара надо победить. Это важно для тебя, Сайя. Так ты станешь сильнее.

— Я могу только защищаться. — грустно напомнила принцесса.

— Ты сильно устала? — В глазах демона блеснул хитрый огонек.

— Нет, — она улыбнулась, — есть идея?

— Есть одно заклинание. Очень сильное, и не боевое. Я тебя научу. А завтра на закате вы снова сойдетесь в бою. Времени мало. Давай домывайся и выходи.

Он вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.

Сайрен улыбнулась, раскинула руки и плюхнулась спиной в воду.

Небо за окнами тренировочного зала горело алым предзакатным пламенем. В зале уже горели факелы на стенах, играя причудливыми тенями на песке. На секунду Сайрен представила, что это пляшут черти и в ушах померещился звук барабанов. Странная вещь — фантазия.

Предстоящий бой принцесса воспринимала как нечто важное. Рубеж, после которого все или ничего. Доказать себе самой, что может большее, что справится с любым врагом, даже демоном. Показать Алазардану, что не зря преступил закон Владыки и учил ее целую зиму. «Все или ничего» — прошептала себе принцесса, когда открылась дверь и в зал вошел младший демон. Выглядел он довольным, как кот, нализавшийся сметаны под носом у хозяйки. Нашкодил, но не получил.

— Добрый вечер, красавица, зря к нам не присоединилась, мы тебя так ждали с Хафачкой, — произнес Докхар и подмигнул девушке.

— Мой вечер был куда более увлекательным и продуктивным, Докхар.

— Значит ты готова на второй раунд? Учти, сегодня строгий папочка тебе не поможет. Поймаю…

— Поймаешь — твоя, — перебила его принцесса. — Нападай.

Огненного шара не было. Докхар вытащил меч и метнулся к принцессе. Быстро, неимоверно быстро. Движение, и ткань юбки с резким треском разошлась. Сайрен успела увернутся от удара, но в последнее мгновенье поняла, Докхар атаковал не ее, а ее юбку. «Да он играет!» — возмутилась девушка и стянула магию в руки. Щиты-полусферы образовались вокруг ее рук. Форма не только идеально сдерживала прямой удар стали, но и при правильном выставлении отводили удар в сторону, по наклонной. Докхар не применял магию, он фехтовал одноручным мечом крайне легко и постепенно наращивал темп. Сайя понимала, как только она сосредоточиться на одном типе атаки, демон резко сменит его на магию или путы. Пропускать такое девушка себе позволить не могла. Не тому ее учил Алазардан.