— Если он тебе этого не говорил, это вовсе не значит, что это не так, — леди Рилье как будто не слышала просьбы своей подопечной, — Ринушка, в тебя невозможно не влюбится.

— Ты просто ищешь причины, почему он помогает мне? — догадалась Сайрен.

— И не только, — леди лукаво улыбнулась.

— Нет, Мия, он не влюблен в меня. Мне кажется его сердце занято другой женщиной. Очень давно и кажется безответно.

— Это он тебе сказал?

— Нет. Это мои догадки после некоторых его слов. Давай оставим эту тему. Пора на завтрак. Составишь нам компанию?

— Прости, родная, но нет. Я уже завтракала и у меня есть срочные дела. Я прошу тебя пока никому не показываться на глаза. До обеда состоится совет. Но я тебе этого не говорила.

Леди Рилье грациозно поднялась с дивана. Поцеловала девушку в щеку и вышла из комнаты.

«Спасибо, нянюшка Мия», — тепло подумала Сайрен и вышла в свою гостиную.

Апартаменты принцессы империи Аметист насчитывали шесть комнат: спальная, ванная, гардеробная, гостиная, кабинет и небольшая балетная студия, где юная принцесса училась в свое время танцевать. Обстановка во всех комнатах была оформлена еще матерью Сайрен и потому покои принцесса свои очень любила. Бывало, когда отец уезжал из столицы, Сайрен могла по нескольку дней не выходить из своих апартаментов. Сейчас же, когда ее возвращение было окутано тайной, неудивительно, что завтрак накрыли в ее гостиной. Завтрак на двоих человек. Алазардан вошел в комнату после представления лакея. Принцесса и демон чинно поприветствовали друг друга и сели за стол. В комнате оставались лакей и горничная, подававшая на стол, а потому разговор не клеился.

«Сайя, не молчи. Задача этого господина в синем камзоле рассказать о нашем общении. Будет странны если мы будем молчать» — мысленно обратился к принцессе ее друг.

— Как Вам спалось, лорд? — буднично спросила принцесса.

— Очень хорошо, — в тон ей ответил Алазардан, — воздух в столице на удивление свеж. Я всю ночь не закрывал окна. Какие у нас планы на этот день, Ваше Высочество?

«Нам нужно попасть на совет» — мысленно ответила принцесса.

— Хочу показать вам дворец. Здесь столько чудесных мест. И обязательно прогуляемся в парке, природа в городе конечно отличается от ваших земель, но думаю вы сумеете оценить по достоинству мои любимые места.

«Нам? Сайя, ты конечно в праве присутствовать, возможно. Но я здесь гость. Не думаю, что мне стоит…»

— Я уверен Ваше Высочество, ваш любимый парк выше всяких похвал. Вы любите бывать в каком-то особенно месте? Или есть любимый маршрут для прогулки?

«Стоит, Ал, еще как стоит. Они сегодня будут решать мою судьбу. Без меня у них точно ничего не получится. Заодно представлю своего учителя верхушке Аметиста. Я не намерена останавливаться на достигнутом».

— И то, и другое. Я думаю после обеда отец огласит мне свое решение и можно будет отправится на прогулку.

«Уроки продолжаются? — Алазардан усмехнулся, — Уверена? Ты уже хороший маг, принцесса»

«Хороший, не есть лучший. Я все еще слаба, Ал».

«Никакой боевки. Помнишь?»

«Да, да я помню. Никаких боевых заклинаний. Только защита и бытовые заклятия».

— Я бы хотела, лорд Алазардан, продолжить мое обучение. Лучшего учителя мне во всей империи не найти, — последние слова Сайрен произнесла в слух.

— Вы мне льстите Ваше Высочество. Я с удовольствием продолжу ваше обучение, если Его Величество не будет возражать.

— Таким образом я считаю недопустимым … — слова советника прервал шум за дверями.

— Ваше Высочество? — послышался удивленный голос дворецкого и уже более возмущенно, — Ваше Высочество, сюда нельзя! Его императорское Величество на совете.

Двери распахнулись и всем членам совета предстала принцесса Сайрен Амели Риналита де Феро собственной персоной. Принцесса обвела присутствующих взглядом, присела в реверансе и произнесла:

— Доброе утро, Ваше Величество. Доброе утро, уважаемые лорды.

Пять советников императора, верховный маг Алан Франк, главнокомандующий герцог Лемах и тень Его Величества, советник по внешней политике, а по факту глава службы разведки и главный интриган империи, герцог Дуле, который сейчас стоял и чью речь так грубо прервала принцесса. Все присутствующие на мгновенье потеряли дар речи.

«Ал, Дулэ это тот, что сейчас стоит», — обратилась она к демону. Алазардан стоял в паре шагов позади принцессы практически в дверях.

— Сайрен! — первым взял себя в руки император, — ты не вовремя.

— От чего же? Вы ведь мою судьбу сейчас решаете, не так ли? И думается мне, что не все многоуважаемые лорды готовы на слово поверить, что принцесса вернулась жива и невредима. Вот я и решила поприветствовать вас лично.

— Сайрен! — в голосе императора скользнули ледяные нотки, но принцесса не обратила на них внимания.

— А если все же вы обсуждали прочие вопросы, то прошу с ними повременить. Боюсь мое неожиданное возвращение уже невозможно скрывать. Слухами дворец полнится.

Герцог Лемах усмехнулся в усы, а верховный маг растянул губы в масляной улыбке:

— Ваше Высочество, мы все рады видеть Вас в добром здравии и прекрасном расположении духа. Искренне рад, что долгое путешествие никак не отразилась на Вашем самочувствии.

— Благодарю вас, лорд Франк, такие мелочи не могут меня сломить. И прежде чем мы приступим к обсуждению моего возращения, уважаемые лорды, хочу представить вам своего спасителя. Лорд Алазардан. Человек, спасший мне жизнь, давший мне кров, и обучивший меня основам магии. Мой учитель и добрый друг.

На этих словах Алазардану пришлось подойти ближе и слегка поклонится присутствующим. Воспользовавшись тем, что неизвестный лорд вошел в помещение дворецкий спешно закрыл двери, оставив принцессу и ее спутника при совете.

— Сайрен! — взревел император, — Мы кажется это уже обсуждали: твои способности должны оставаться тайной.

— Но не от совета же. А дворецкий давно уже все знает, я еще лет в десять ему шнурки на ботинках связывала магией. Все свои. Так что с моим возвращением? Объявите официально? Или сделаем вид, что я никуда и не исчезала?

— Вопрос о вашем возращении не так прост, Ваше Высочество, — начал Алан Франк. Он жестом предложил Ее Высочеству сесть за стол. Алазардан подвинул ей стул и сел рядом.

— Я вас слушаю, — ответила принцесса.

— Видите ли, Ваше Высочество, Ваше исчезновение не осталось скрытым. О том, что наследница короны пропала, стало известно очень быстро, что несколько ослабило наши границы, — начал герцог Дулэ, но Сайрен его перебила.

— Это правда? Аметист напал на Агатовые графства из-за слухов, что меня похитили они?

— Нет, Ваше Высочество, — мягко ответил Дулэ, ни жестом, ни словом не показав, что его оскорбили, — узнав, что Аметист остался без наследницы, графы Агата объединились и напали на приграничные деревни. Война с Агатом началась с защиты наших территорий.

— Когда мы вошли в первый город Агатового графства, — взял слово главнокомандующий Лемах, — нас встретили как спасителей. Честно говоря, мы не ожидали такого отношения и того, что увидели там…

— Сайрен, — император тяжело вздохнул, — пойми пожалуйста правильно. Это было тяжелое решение, но оно не связано с тобой. Из династии Агата уже много лет нет никого в живых. Графства находили в бедствующем положении из-за неумелого управления. Люди Агата нищенствовали. Я был там с Лемахом. Крестьяне падали нам в ноги и молили защитить их. Слух, о том, что войну развязал Аметист из-за пропавшей принцессы, разнесли сторонники Агатовых графов. Это политика дочка.

— Мы с этим практически справились, — вставил свое слово лорд Дулэ, — Ваше Высочество, не могли бы вы припомнить, где и в каких словах слышали слухи…

— Я мало что могу сказать, — призналась Сайрен, — лорд Алазардан передаст точнее.

— В дне пути от столицы, у южного тракта, мы остановились в деревушке Дубовица на ночлег. Хозяин дома рассказал, что по слухам графы похитили Ее Высочество… — и Алазадан передал рассказ хозяина дома почти дословно.