— Не я, — ответил Алазар.

— Сайя? — изумился младший и даже сел от неожиданности. В глазах его полыхнул огонь, а в голосе послышалась угроза, — и ты позволил???

— Она удивительная, — Алазардан будто не заметил изменений в друге, — дух запросил за договор клятву: никогда не заключать договора с Виталией.

— Вот как, — Докхар заметно расслабился, — какой срок договора?

— А это еще одна странность — пока не найдем преступника.

— Что она ему сделала? — засмеялся Докхар. — Духи себя так не ведут.

— Я не знаю. Но девочки тоже готовы ей служить без договора. Они ничего не просят взамен и просто рады ее видеть.

— Ты прав, Алазар, она удивительная.

Помолчали каждый о своем.

— Что дальше? — наконец спросил Докхар.

— Искать, — немного рассеянно ответил Алазар, — Авра расширил поиск вне столицы, но не думаю, что это что-то даст.

— Мне что делать?

— А ты свободен?

— Как ветер в поле, — засмеялся демон и тут же серьезно продолжил. — Я понимаю, что она твоя, друг. И не претендую. Ошибок больше не повторю, но я хочу помочь. Не отказывайся.

Алазардан пристально посмотрел на младшего высшего. В душе его боролись чувства демона и голос разума. Разум все же победил.

— Не откажусь, друг. Помощь нам нужна. Будем проверять всех, пока не найдем. Кстати она вернулась в столицу.

— Значит во дворец мне хода нет. А кто у нас там живет вне дворца?

* * *

— Мия! Мия! Мия! Молю тебя, возьми себя в руки! — Принцесса пыталась высвободиться от крепких объятий. — Ну, Мия, все же хорошо.

Леди Рилье вернулась в столицу через 14 дней, сильно задержавшись и изрядно напугав отца и императора. А когда узнала последние новости чувства няни вылились в слезы и через чур крепкие объятья.

Они встретились в апартаментах принцессы. Сайя хотела изучить отчет по строительству школы, когда в комнату ворвалась заплаканная графиня Рилье. Дела пришлось отложить.

— Ты лучше расскажи, как твоя поездка? — Постаралась перевести тему принцесса. — Честное слово, мы уже решили, что тебя похитили в Сапфир.

— Нет. — леди Рилье улыбнулась. — С сапфировым послом все было просто: договора подписали, о следующих встречах договорились. И да, он действительно звал меня к себе в страну, говорит, у него там чудный мальчик растет.

Девушки засмеялись.

— Тогда где ты так долго пропадала? — удивилась принцесса.

— Ох! Это сложно. — Леди покраснела. — Обещай никому ничего не рассказывать.

— Ты влюбилась???? — воскликнула принцесса.

— Не то что бы… — уклончиво ответила графиня. — Рина, ты же знаешь… я очень люблю его. Но… как бы тебе объяснить.

— Ты молодая, живая женщина, — продолжила Сайрен и взяла няню за руку. — Я понимаю тебя и не осуждаю.

— Спасибо! — Мия счастливо улыбнулась. — Ну, а твои дела как? Ты как будто, изменилась.

— Ну наверно близость смерти кого угодно изменит… — попыталась уклониться от ответа Сайрен.

— А как поживает, граф Алазардан? — как бы невзначай спросила леди Рилье.

— Нормально поживает. — Проворчала принцесса и покраснела. — Ищет моих убийц всеми способами. Запер меня на неделю в Долине. Еле выпросилась.

— Интересные у вас отношения…

— Нет у нас отношений! — Быстрее чем нужно ответила Сайя и тут же перевела тему, — Он настойчиво хочет выдать меня замуж.

— И даже есть претендент?

Сайя улыбнулась, вспомнив про принца:

— Есть один…

Недели потянулись своим чередом. Постепенно страх отступил, преступники затаились и жизнь потекла в своем русле. Конечно Сайрен стала осторожнее. Надев артефакты, она постаралась забыть о них, справедливо полагая, что надеяться нужно только на себя. Выходить в столицу она решалась только в сопровождении Алазардана, от чего слух о том, что новоиспеченный граф — это личный телохранитель принцессы лишь укрепился. Алазару была все равно. Он редко покидал верхний мир. Старался ежедневно появляться во дворце.

Тренировок по магии стало меньше, Сайрен изменила тактику. Сейчас она искала знания. Совмещая работу в столице с учебой в Долине, девушка методично выискивала все, что касалось магии защиты. Алазар однажды признался, что задумал сделать из нее абсолютный щит и принцесса приняла эту идею. Библиотека демона теперь была полностью в ее распоряжении. Алазардан не следил за тем, что читает Сайрен. И был сильно удивлен, когда однажды Сайя подошла с вопросом:

— Ал, я не понимаю смысла этой фразы: «Щит окольцовывает душу, не защищая тело, либо защищает тело, подставляя под удар душу». Что это значит?

Демон мельком глянул на книгу и вздрогнул:

— Сайя, а ты как ее вообще читаешь?

— Нормально читаю, — проворчала девушка, — Ну стиль конечно тяжелый. Половину фраз приходится перечитывать и переосмысливать. Я другое не могу понять, зачем нужен щит, который защищает или душу, или тело, и вообще, что значит «подставляет под удар душу». Душу можно ранить?

— Есть атаки, — машинально ответил демон, — Сай, погоди! Ты понимаешь, что это книга на демоническом языке. Ты откуда его знаешь?

— Как на демоническом? — удивилась принцесса и посмотрела на обложку книги.

На ярко-алом бархате были выгравированы золотые руны «Магия защиты и как с ней бороться». Книга привлекла внимание принцессы именно названием, и действительно описывала основные изъяны классических заклинаний щита. То, что книга была написана на демоническом языке Сайрен попросту не поняла. И сейчас глядя на обложку была сильно удивлена.

— А я не знала, что умею читать на демоническом. Это вообще нормально? — девушка испуганно посмотрела на друга.

— Не знаю, Сайрен, — честно ответил демон, — и даже не понимаю, как. Демонический язык может читать только обладатель крови демонов.

— Может дело в нашей связи? — предположила она. — Такое бывает?

— Этого никто не знает. Сайя, мы единственные в мире маг и демон связанные ментально.

— Единственные?

— Демоны, как ты знаешь, недолюбливают магов. — уклончиво ответил Алазар.

«Скорее ненавидят» — подумала Сайрен.

«Возможно и ненавидят» — ответил Алазардан мысленно, — «Мы единственные, Сайя, поэтому все возможно. Я не знаю ни одного существа, кто бы был способен читать наш язык»

Это было удивительно и страшно. Книгу Сайрен отложила и несколько дней боялась брать ее в руки, но переосмыслив ситуацию, подумала, что новые таланты открывают новые возможности и вернулась к чтению демонического трактата. Многие книги на демоническом языке в библиотеке Алазардана Сайрен брать в руки отказывалась. Были они по боевой магии или описывали совсем мерзкие вещи. Ал лишь хмыкнул: «Ну, а что ты хотела, мы же демоны» и больше не вмешивался, предоставив девушке полный карт-бланш. В итоге из всех книг на демоническом языке Сайрен полезной признала еще одну «Сила договора с человеком». Книга была небольшой и описывала особенности сделок, заключаемых демонами с людьми.

В это утро Сайрен нечего было делать. Алазардан еще вечером вернулся в нижний мир, вопрос со вторым доменом все еще решался. Строительство школы тоже не требовало ее участия и текущих вопросов не было. И после завтрака принцесса явно заскучала. Выхолить в столицу без демона она не могла, так как клятвенно обещала этого не делать. Походив по спальне на глаза попался различитель.

«Интересно, а в нашей галереи есть подделки?» — подумала принцесса, вспомнив торговца артефактами.

Вооружившись волшебным моноклем, девушка отправилась в галерею. Длинный узкий зал занимал львиную долю восточного крыла. Коллекция картин была внушительной, и по слухам, были здесь картины, купленные чуть ли не основателем династии Аметист. Вот только никто из членов семьи уже не мог сказать какие именно. Картины были разными: большие, с пейзажами разных мест страны, маленькие и средние портреты и натюрморты. Отдельным залом были представлены портреты правящей семьи. Основатель династии Карл де Феро занимал почетное место в центре стены. Огромный портрет высокого черноволосого мужчины с волевым подбородком был написан через несколько сотен лет после его правления.