— А что такое самоцветный камень?

— Волшебный камень правящей династии. Он защищает от бед и хранит эти земли. Алазар, ты же бывал в стране, неужели ты этого не знаешь? — удивилась Сайрена.

— Я знаю другую историю. Не буду ее пока рассказывать, ты не поверишь мне. Сайя, как ты думаешь, почему демоны не живут в верхнем мире?

— Не знаю. Демоны создания огня, может здесь слишком холодно для них?

Алазар улыбнулся:

— Не думал об этом. А вообще демоны — магические существа. Их магия здесь слабее и потоков демонической магии на поверхности нет, они протекают в нижнем мире. Ты сама магическое создание. Представь, если в тебе не будет магии.

— Это как оказаться без воздуха. Как без воды в пустыне.

— Правильно. Поэтому демоны не любят верхний мир. Они бывают здесь, но не живут.

— Откуда ты все это знаешь? — поразилась принцесса.

— Я общался с демонами. Источник привлекает и их. Демоны бывают у меня в гостях и знаешь, до сих пор не убили, хоть я и маг. — Алазар рассмеялся.

— Алазар, ты не правильный маг! — Сайрен посмотрела на собеседника неодобрительно, но тот лишь рассмеялся в ответ.

— Может быть. А теперь подумай. Если верхний мир не подходит для жизни демонам, зачем они вышли на поверхность и убили магов?

— Зависть? — предположила девушка.

— Чему? Каждая война имеет свои причины. Захват территории или ресурсов. Ни того ни другого демонам с поверхности не нужно, им просто это не подходит. Они не питаются обычными людьми или магами, — опередил он следующее предположение, — иначе это бы не закончилось, и демоны убивали бы дальше. Но они ушли. Сделали то что сделали и ушли. Зачем?

— Я не знаю. Неужели больше нет причин для войн?

— Есть еще одна — собственная безопасность.

— Демоны опасались магов? — Сайрен опешила. Вот такой мысли ей точно никогда не приходило в голову. — но….

Договорить она не смогла, Алазар перебил ее.

— Молчи! — скомандовал он. — И ничего не делай.

На тропе перед всадниками стояла медведица и два медвежонка. Зверь рычал и скалил зубы. Алазардан медленно вытянул вперед руку и начал накапливать магическую энергию в руке. Зверь зарычал. Поза животного четко давала понять — она не отступит.

— Ал, она не убежит, — прошептала Сайрена.

— Я вижу, — так же тихо ответил мужчина, — я и не хочу, чтобы она убежала. Если испугается — бросит медвежат.

— А если нет — нападет на нас?

— Скорее всего, — буднично ответил маг, принцесса вздрогнула. В то что сильный маг без труда одолеет медведицу девушка не сомневалась, но животное ей было жалко.

— Может ее усыпить каким-нибудь заклинанием?

— Опасно для малышей. Здесь водятся волки.

— Что ты хочешь сделать?

— Попробую скрыть наше присутствие, — магия набралась в руке мага и начала расплываться вокруг всадников куполом. — Сайя, следи за мной, только не в коем случае не вмешивайся. Это тоже магия щита. Я скрываю нас. И запах, и звуки, и облик. Следи за потоком.

Сайрен сосредоточилась на движении магического купола. Было в нем что-то другое. Как будто магия была чужой. Тогда, пару часов назад, когда в ее щит летели огненные шары Сайрен не следила за магией Алазара, не до того было. А вот сейчас, глядя со стороны, у нее появилась возможность изучить его магию. И Сайрен вдруг поняла, что ничего подобного она никогда не видела. И это было странно. Она видела магические потоки с раннего детства. Маги были частыми гостями во дворце, да и придворный маг, лорд Алан Франк, был близким другом и советником короля. Не удивительно, что однажды пятилетняя принцесса подбежала к отцу и шепотом на ушко спросила: «А почему у дяди Франка из брюк растет большой цветок, а у меня на животике цветок маленький. Он будет тоже таким большим, когда я выросту?». Король так и крякнул. Так в замке узнали, что принцесса обладает магическим даром, а маленькая Сайрен узнала где берет начало источник магии у человека. Со временем она научилась различать источники у магов, их силу, видеть потоки магии во время заклинаний, отличать заклинания по потокам. И все они были похожими друг на друга, казались теплыми и родными. Потоки, исходившие от этого Алазара, были чужими.

— Сайя, смотри, — Алазардан заметил, что девушка задумалась и привлек ее внимание.

Принцесса посмотрела на медведицу. Та шумно понюхала воздух, повела ушами, потопталась на месте, но не обнаружив врагов, зашагала в сторону с тропы, тихим рыком позвав за собой медвежат.

— Это полог сокрытия. Тоже подвид щита. Одно из сложнейших заклинаний.

— Научишь? — спросила принцесса отрешенно, в ее душе зарождалось какое-то тревожное чувство.

— Конечно, — Алазардан улыбнулся своей открытой теплой улыбкой и тихонько тронул кобылку ногами, направив ее вперед, — Сай, может на перегонки??

— А давай! — девушка тряхнула головой, отгоняя мысли и пришпорила коня.

Кони сорвались в галоп.

Прошла неделя. Жизнь в замке приняла свой размеренный ритм как для хозяина замка, так и для его гостьи. По утрам принцесса читала книги по магии и тренировалась в бытовых заклинаниях.

С бытовыми заклинаниями вообще было интересно. Сайрен никогда им не учили. Не запрещали прямо, но при малейшем вопросе о бытовой магии, что няня, что верховный маг морщились и переводили тему разговора, оставив вопросы юной наследницы без ответа. Оказавшись в дали от дворца и его обитателей Сайрен словно дорвалась до знаний, жадно впитывая и обучаясь всему, что только могла увидеть.

— Уважаемый господин Мартин, можно мне попробовать? — робко спросила принцесса.

Сегодня утром она попала на кухню. Почти все слуги лорда Алазардана владели магией и все они были из нелюдей. На кухне же трудились в основном гномы. Шеф-повар, господин Мартин, пожилой, но все еще крепкий гном, с белоснежными седыми искорками в густой бороде, по обыкновению вставал раньше всех и начинал приготовления задолго до того момента, когда в кухню стягивались его рабочие, тоже из гномов.

Вот и сегодня, едва солнечные лучи осветили верхушки окружающих Долину гор, гном уже во всю хозяйничал в просторном помещении замковой кухни. Сайя проснулась рано и в поисках чего-нибудь горячего, чая или компота, отправилась туда же. Сколько же было восторга в глазах юной одаренной, когда она наблюдала за тем, как шеф Мартин одним лишь взглядом чистит картошку. Нож замер в воздухе, словно в скале застрял. А картофелины, повинуясь магическим пасам подлетали по одной к острию ножа и вертясь быстро и задорно раздевались, кожура тонкой длинной стружкой, срезаемая очень острым лезвием, падала в большой медный таз.

— Леди? — удивленно поднял одну бровь гном.

— Никогда такого не видела, — честно призналась Сайрен, — кажется я разобралась в плетении магических потоков и, если вас не затруднит, я бы хотела попробовать сама, только расскажите мне про заклинание.

Гном крякнул. Все еще дивясь любознательности вполне уже взрослой девушки, почесал под поварским колпаком.

— Ну тут как бы и не трудно, — начал гном, не зная, как объяснить простые, понятные каждому гномьему ребенку, вещи, — заклинание то, обычное. «Эйх, а-шарх, санны». Ну а потом только за потоками и следить.

— А можно мне? — спросила принцесса робко.

— Пожалуйста, — гном махнул рукой и нож плавно опустился на стол.

Сайрен сосредоточилась, повелевая магическими потоками. А затем, убедившись, что все повторила в точности за шеф-поваром произнесла:

— Эйх а-шарх, санны.

При первых словах нож подлетел и застыл в воздухе, на уровне глаз принцессы. При последних — взлетела первая картофелина. Сайя одним лишь взглядом управляла летающим овощем. Первые шкурки слетали короткими толстыми лепешками. Но уже на третьем клубне у принцессы получилось снять длинную, пусть не такую тонкую как у гнома, ленточку верхнего слоя картофелины.

— Леди, а вы и в правду никогда не готовили. — улыбнулся гном.

— В моем доме готовят слуги. Они не владеют магией и чистят овощи руками. Меня к готовке никогда не подпускали. Хотя страсть ка интересно.