— Понимаю, Сайя. Договорились. Вот только меч не для тебя. Да и поздно тебе уже учиться. Ты же леди. И ты отличный маг.

— Я маг недоделка.

— Ты не права, Сайя. Вспомни наш первый бой, — он остановился взял ее за руки и посмотрел в глаза, — ведь ты ранила меня тогда.

— Ты сам себя ранил, — в памяти всплыл тот день, рана на плече, а потом она его лечила. И образ полуобнаженного парня заставил девушку покраснеть.

— Нет, Сайя, это ты меня ранила. Ты отличный маг защиты. Это очень большая редкость, поверь мне, я учусь в военной академии я знаю, о чем говорю, — он помолчал, — Тебе недостает опыта. Если хочешь, давай тренироваться вместе. Думаю, такой опыт будет полезен нам обоим.

— Давай! — глаза девушки заблестели, и она улыбнулась.

* * *

В течение следующей недели перед закатом Сайрен отправлялась порталом к стенам академии Изумруда. Они сражались с Ричардом до самой темноты, а затем полночи гуляли у моря и болтали ни о чем и обо всем. Рядом с принцем Сайрен было легко и свободно. Он понимал ее, она его. На восьмой день, когда в академии был объявлен выходной, Сайрен пригласила парня в гости во дворец. Императору парень понравился, а Мию так вообще очаровал с первой минуты. Сайя показала ему любимые места. Провела небольшую экскурсию по столице Аметистовой империи. Перед закатом они сидели в любимой беседке принцессы.

— Ты удивительная.

— Почему? — удивилась принцесса.

— Ты не похожа на принцессу. Да и вообще не похожа на тех леди, что живут во дворцах. С тобой легко.

— Ты тоже не похож на принца, — улыбнулась ему Сайрен.

Их глаза встретились и Ричард чуть наклонился вперед чтобы поцеловать ее. Сайрен закрыла глаза, отдаваясь новому чувству.

* * *

Алазардан смотрел на их поцелуй. Демон появился несколько минут назад, но узнав в парне принца скрыл свое присутствие и решил понаблюдать. Когда же принцесса и принц поцеловались демон растворился во мраке. В эту ночь горы на юге страны лишились нескольких вершин. А местные жители прятались в ужасе от рыка, что разносило эхо по горам. «Все правильно: демоны с демонами, человечки с человечками» — подумал он, когда сил почти не осталось. Демон в своем истинном обличии сидел на груде камней. Руки его истекали кровью, содранные об острые скалы. Алазар не применял магию, только силу, что был наделен Высший демон. «Не этого ли ты добивался, когда знакомил их? Так будет лучше для нее…» — Алазар понимал, что он прав и принцессе лучше остаться с человеком. Вот только сердце его рвалось на куски. Парня хотелось убить, разорвать на куски, окрасить его кровью все вокруг. Хотелось похитить Сайрен, спрятать ее в своей Долине и никогда не выпускать. Он посмотрел на горный хребет. Взмахнул крыльями и ринулся вниз — крушить все, что попадется на его пути.

— Леди Сайя! — разнеслось колокольчиком по пруду.

— Вита? — воскликнула Сайрен.

Она сидела в любимой беседке с книжкой в руках и никак не ожидала увидеть здесь дриаду.

— И я здесь, — из воды вынырнула Хафа и весело подмигнула.

Сайя прослезилась:

— Девочки! Как я рада вас видеть! Как вы здесь оказалась?

— Ну ничего сложного, когда твой возлюбленный сам ветер на службе у принцессы, — засмеялась Виталия, — мы скучали по вам, принцесса. Вы так давно не возвращались в Долину.

Улыбка исчезла с лица девушки:

— Простите девочки, но в Долину я больше не вернусь.

— Почему? — в один голос просили духи.

— Так будет лучше, — уклончиво ответила принцесса.

— Господин тоже стал редко появляться, — сообщила наяда, — он много времени проводит в нижнем мире.

— Это понятно, — ответила принцесса — вряд ли демоница будет жить в Долине.

— Какая демоница? — не поняла Виталия.

— Его любимая. Ирма.

— Леди Сайя, все не так, — запротестовала Хафа, но Сайрен ее перебила.

— Не надо, Хафа. Для меня Алазардан очень близкий и родной человек. Пусть даже он и демон. Я искренне желаю ему счастья. И в тот день, когда Ирма появилась он был счастлив. Девочки, я чувствую его, понимаете. Не знаю, что там было раньше, но сейчас он счастлив и я не буду мешать ему жить. Он демон, и должен быть с демонами.

— А как же вы?

— А она человек, и должна быть с человеком. — эхом отозвался ветер.

— Здравствуй Авра. Я рада тебе, — поприветствовала духа ветра принцесса.

— Это его слова. Он тоже хочет, чтобы ты была счастливой.

— Я счастлива, — Сайрен улыбнулась, — и да, я с человеком.

— Принц Ричард! — догадалась Виталия и захлопала в ладошки.

Сайрен улыбнулась.

— Я очень рада вас видеть, девочки. Авра, спасибо что помог им найти меня.

— Я всегда приду на помощь своей хозяйке.

— Авра, я тебе не хозяйка.

— Договор не расторгнут пока враг твой не будет повержен.

— Рилье казнили, — серьезно произнесла принцесса, — ты свободен дух.

— Это не так, принцесса, я все еще подчиняюсь тебе.

— Это какая-то ошибка, — Сайрен растерялась, она почувствовала себя виноватой перед духом, — я разберусь, обещаю.

Сайрен проболтала с духами до позднего вечера. А в ночь уселась за книги в дворцовой библиотеке. Новость о том, что договор с духом ветра все еще в силе засела неприятным червячком. А ночью, во сне она услышала голос Алазара, что говорил с духом ветра:

«Она человек, и должна быть с человеком. Я просто хочу, чтобы она была счастлива».

Отношения между Ричардом и Сайрен развивались медленно. Принц заканчивал академию, а Сайрен не торопилась. Она часто думала о своем демоне, сильно скучала по нему. За тот год, что принцесса провела, мотаясь порталами в Изумруд и обратно он не показался ей ни разу. Хотя иногда, ей казалось, что она ощущает его где-то совсем рядом. Но стоило сосредоточиться на их связи как чувство это пропадало.

Королю и королеве Изумруда принцесса Сайрен понравилась сразу. Обговорив с императором и Ричардом ситуацию, было решено умолчать о том, что мать принцессы была магом. Дар Сайрен списали на чудо или проклятье, что не позволяло ей вступить в законные правы наследования престолом. Нежные чувства между принцессой Аметиста и принцем Изумруда позволили настроить добрососедские отношения между странами. Пусть, в виду удаленности, не торговыми, но дипломатическими. Во дворцах верховными магами был установлен стационарный портал, и принцессе больше не приходилось тратить свои накопители для перехода. Да и принц теперь мог навестить свою возлюбленную в любое время.

Этим летом принцессе исполнялось девятнадцать лет. Накануне именин принц Ричард в присутствии императора, леди Мии и королевской четы Изумруда сделал предложение руки и сердца принцессе Сайрен. А поскольку настоящее предложение с пылкими речами и признаниями в любви было сделано накануне, Сайя сказала свое скромное «Да» и молодые поцеловались под аплодисменты близких и родных людей. За ужином все разговоры были исключительно о предстоящей свадьбе. И жизнь показалась принцессе настоящей сказкой.

Внезапно волшебные светильник в зале погасли. Их практически сразу зажгли, но по телу пробежал неприятный холодок. И где-то над головой раздался жуткий, знакомый голос:

— Ну здравствуй, внучка. Семь лет прошло. Пора исполнить свой долг.