Понимая, что все это только мифическая тень настоящей атаки, вражеский ферзь тяжело снялся со своего места и грузной рысью поскакал на тот же левый фланг своего войска. Я пригляделся и увидел, что самурай, белый ферзь, представляет из себя мощного здоровяка, вооруженного наилучшим образом. Безусловно, что с таким великаном лучше не встречаться в открытом бою один на один.

К этому мгновению я уже ясно видел, что битва наконец начинает вступать в очень активную стадию. Из тех многочисленных маневров, которые мы предприняли до этого, теперь ясно было видно, кто где собирается атаковать. И теперь я собирался устроить новый самоубийственный удар по вражескому строю и встряхнуть, наконец, это сонное болото.

Мой конь перед шеренгой противника отважно бросился вперед и ворвался на е3. Там стоял ничего не подозревающий пеший копейщик. Он спокойно держал копье наготове, окруженный со всех сторон своими товарищами и никак не мог предполагать, что мой конный лучник бросится в самую гущу их войск и он станет первым объектом этого дьявольского штурма.

Еще издали мой конный стрелок принялся пускать стрелы в пехотинца. Одна, вторая, третья. Первые две не принесли вреда, копейщик успел от них уклониться. А вот третья вонзилась ему в плечо, пробив легкий доспех и застряв в нем.

Копейщик с криком отшатнулся назад. Всадник подскакал еще ближе и закружил вокруг несчастного. Потом снова прицелился и выпустил новую стрелу. Она вонзилась в грудь пехотинца.

Несчастный со стоном завалился назад, выронив копье из рук. Из-под доспехов обильно потекла кровь. Мой конный лучник снова натянул тетиву лука, приготовив следующую стрелу, но она уже не понадобилась. Вражеский копейщик дергался в предсмертных конвульсиях, а затем затих.

Всадник на вороном коне тут же занял его место и заставил коня остановиться. Лук со стрелой наготове он продолжал держать в руках и оглядывался по сторонам, готовый пустить ее в первого же попавшегося врага. А их вокруг было предостаточно.

Яша пристально поглядел на меня. Да, это была самоубийственная атака и мой противник старался понять, чего же я добиваюсь.

В этой игре наши роли почему-то поменялись. С самого начала я считал, что это он будет бросаться в яростный и неудержимый прорыв моего строя. Но нет, он старался все время создать целую линию укреплений из своей пехоты. А я то и дело кидался в рискованные штурмы.

— Ну что, сдаешься? — спросил я.

Яша покачал головой и усмехнулся.

Его фигура двинулась в следующем ходе. Вполне ожидаемом, но я надеялся, что он приведет к моей победе.

Поступил мой противник, конечно же, вполне ожидаемо. А как же еще он мог поступить? Больше ему ничего не оставалось. Это ведь почему я ворвался конным лучником в самое расположение вражеских войск и почти наверняка пожертвовал им?

Да потому что, при этом таким ударом я целился сразу на два объекта, на ферзя противника на с2 и на ладью на f1. Да и не только, под ударом еще и оставался слон Яши на g2. Очень удобная позиция, единственный только недостаток, что она при этом чертовски уязвимая. Что Яша тут же и доказал.

Его пехотинец, пригнувшись, приблизился к моему конному лучнику, увернулся от стрелы, потом выпрямился и метнул копье. Бросок получился мощный и сильный, почти как у какого-нибудь спортивного чемпиона в наши дни в дисциплине по метанию.

Мой конный лучник не успел уйти с линии атаки. Копье пролетело несколько метров и вонзилось ему в грудь. От удара всадник вылетел из седла и упал назад, все также с копьем в груди. Конь его заржал и помчался прочь, пробежав мимо вражеского строя.

Пехотинец медленно подошел к поверженному врагу, все еще корчащемуся на земле, схватил свое копье, поставил ногу на грудь лучника, уперся и рывком вытащил копье из раны. Мой конник закричал от боли. Тогда асигару яри наклонился, прицелился и снова ударил копьем.

Добивающий удар. Мой воин содрогнулся и затих. Вражеский пехотинец снова вытащил копье и встал рядом в оборонительной позиции.

Жаль, конечно,было потерять этого безумного и шебутного всадника, но эта жертва вела к победе. Мой другой всадник, слон-копьеносец, сорвался со своего места на правом фланге, откуда он еще не трогался и тут же поскакал вперед заняв ячейку f5. Тем самым он усилил пехотинца на острие клина атаки, в секторе е4.

Ну что же, вражеский полководец продолжал уверенно наращивать темп на левом фланге и пользоваться любой передышкой, чтобы начать оттуда атаку. Он бросил конного лучника в сторону, переведя его на самую левую полосу, и в то же время немного вперед. На а4. Потихоньку готовился атаковать оттуда меня.

В ответ я снова нанес удар, опять в самый центр его войск, чтобы опять расстроить все планы и с очень дальним прицелом. Мой конный копейщик поскакал с моего левого фланга вперед через все поле и нацелился на пехотинца на b2.

Тот сразу понял, что ему не устоять перед этой атакой. Я заметил, что копье дрожит в его руке. Но копейщик продолжал при этом стоять в строю. Рядом непоколебимой глыбой соседствовал вражеский ферзь. Сзади стоял тяжеловооруженный конный самурай-ладья. Но атака совершалась на пехотинца и он понял, что его скоро не станет.

Мой конный копейщик налетел на несчастного пехотинца со всей силой и в последний момент опустил копье для удара. Атака получилась настолько сильной, что бедолагу отбросило назад. Он упал с коротким криком. Его копье ударило моего всадника в плечо, но особо сильного урона не нанесло.

Раненый вражеский пехотинец некоторое время ворочался на земле, а потом застыл без движения. Мой конный копейщик встал на его сектор, гордо поднял копье и посмотрел на огромного вражеского самурая-ферзя. Тот продолжал неподвижно сидеть на месте и только смотрел на моего воина.

Между прочим, следующим ударом ферзь мог прибить моего конного самурая. Но вместо этого в атаку на моего храбреца бросился другой вражеский воин, конный лучник, тот самый, что ушел вперед и теперь вынужден был вернуться назад. Он еще издали, по привычке всех конных лучников, принялся пускать стрелы.

Мой копейщик продолжал стоять все также гордо и даже не пошевелился. Однако, это храбрый парень. Все они у меня, как на подбор.

Между прочим, надо отметить, я часто замечал, что боевой дух моего войска в моих мысленных экспериментах часто соответствовал моему настроению. Если я был усталый, находился в подавленном состоянии или меня одолевали депрессивные и бесперспективные мысли, то мои воины во время партии часто демонстрировали страх и низкую мораль. А вот если, как и сегодня, я был дерзкий и рисковый, то и войска мои вели себя соответствующе.

Вот и теперь, несмотря на то, что вокруг летели стрелы, мой конный копейщик продолжал стоять на месте. Потом поднял руку с копьем и закричал боевой клич и в это время в спину ему вонзилась стрела. Он покачнулся и умолк, а в спину вонзилась другая стрела.

Мой всадник продолжал держаться в седле, пока конный лучник не подскакал вплотную и не ударил его мечом. Вбок, в соединение между доспехами. Воин вывалился из седла и упал под копыта коня.

Некоторое время я раздумывал, правильную ли стратегию избрал? Не проиграю ли я? Вроде бы сначала я собирался тоже вести серьезную позиционную борьбу, но сам незаметно для себя ввязался в активные молниеносные атаки, провоцирующие противника на перестройку своих планов. Ну, что поделать. Придется идти до конца.

Пока что я отвел своего коня с правого фланга назад. Противник немедленно отправил вперед конного лучника, только что прикончившего моего слона. Кажется, наш робкий Яша наконец-то преисполнился уверенности в своих силах. Он, видимо, теперь считает, что уже полностью выстроились непреодолимую линию обороны и теперь уже может атаковать меня единым сокрушительным ударом.

Вражеский конный лучник встал на с4, явно претендуя теперь на господство на середине поля сражения. Ну что, настала пора теперь наказать его за самонадеянность и отомстить за всех моих убитых воинов.