— Архаров, вас вызывает судейская комиссия, — сказал он и повел меня по стадиону.

— Ну, давай, удачи тебе, Дэнчик, — сказал Матвей на прощание. — Я поеду катать Лизку на мотоцикле. Мой дядька из другого города на нем приехал и дал покататься. Буду укрощать, так сказать, железного коня.

Ага, мне бы еще твои проблемы. Я отправился вслед за помощником.

Оказывается, здесь был кабинет для совещаний и там состоялось небольшое судилище, чтобы устранить меня, опасного и неизвестно откуда вынырнувшего конкурента. Хотя не знаю, возможно, судьи и в самом деле хотели соблюсти регламент, как они утверждали, но мне показалось, что все дело только во мне.

Как и выяснилось, Шаров действительно изучил мои документы и выяснил, что моя квалификация не соответствует требованиям, заявленным в регламенте. Это дало ему основание для моего отстранения.

— Извините, молодой человек, — сказал он непреклонно, не обращая внимания на мои просьбы. — Мы вынуждены отстранить вас от дальнейшего участия и аннулировать все ваши результаты. Приходите к нам в следующем году, когда достигнете необходимой квалификации.

Я не мог терять так много времени. Но судьи не собирались никого слушать. Правда, незадолго до окончания совещания, пришел наконец Муромцев, бледный и взъерошенный.

— Мы как раз решали вопрос по вашему подопечному Сергей Иванович, — сказал ему Шаров. — К сожалению, вынужден сообщить вам, что…

В это время открылась дверь и в комнату вошел, нет, поспешно ворвался Засульский, один из арбитров. Он подошел к Шарову и поспешно шепнул ему на ухо. Лицо председателя комиссии изменилось.

Муромцев улыбнулся и подмигнул мне.

— Не боюсь, — шепнул он. — Все будет в ажуре. Я продал душу, чтобы тебя спасти, но оно того стоило.

— Ну что же, товарищи, — сказал Шаров, выслушав сообщение. — Ситуация несколько изменилась. Мы должны перенести вопрос об отстранении Архарова. И вообще, мы можем даже позволить ему пройти квалификационные задания для внеочередное присвоения требуемого разряда. Прямо здесь и сейчас, почему бы и нет? Тогда мы соблюдаем все требования регламента.

Сказано — сделано. Изумленные члены комиссии не стали возражать. Они единогласно проголосовали за проведение моей немедленной проверки и дали мне для решения несколько шахматных задач.

Например, как поставить мат в два хода. Я уже был знаком с такими задачами и решил их в два счета. После этого у комиссии больше не было ко мне вопросов.

Заседание закончилось и я был свободен. Муромцев опять куда-то запропастился. Я не стал его разыскивать и помчался к Даше. Самое главное, что я наконец получил доступ на завтрашнюю финальную партию и теперь могу играть с Грачевым.

Даша была в общаге и сначала не хотела открывать мне дверь. К слову сказать, она поругалась с Лизой и с позволения бабы Веры переехала от нее в другую комнату. Новая соседка Даши уехала в деревню на пару дней и теперь девушка в одиночку безраздельно царила в своей комнате.

— Даша, прости меня, — сказал я через дверь, но девушка не желала мне открывать.

Тогда я купил на ближайшем углу букет цветов и залез к ней в комнату через окно. Несмотря на то, что ее помещение находилось на втором этаже, рядом очень удобно росло дерево.

Ветки как раз клонились к распахнутому по случаю жары окну. Я перелез с дерева в комнату и сильно напугал Дашу, которая уже подумала, что я ушел и жалела, что она меня не пустила.

После моего героического поступка я остался у Даши на всю ночь и в качестве компенсации за свой проступок любил ее до самого утра. После ссоры, должен признать, все чувства обостряются в миллион раз больше.

Под утро мы лежали счастливые и обессилевшие. Я решил подремать полчаса, чтобы хоть чуток отдохнуть перед турниром. Закрыл глаза на пять минут.

Вскоре меня разбудила Даша. Она показывала на настенные часы.

— Милый, разве тебе не надо на турнир к девяти часам? — спросила она. — А уже без десяти минут девять, ты не опоздал?

От слов Даши с меня слетел весь сон. А еще меня оставило хваленое спокойствие шахматиста. Я тут же вскочил с постели и заорал:

— Сколько? Сколько уже времени?

Бросил взгляд на часы и понял, что безнадежно опаздываю. Вот дерьмо, какой же подарок Шарову и его шайке-лейке, которые с таким скрипом пропустили меня до участия в финале.

Отсюда до стадиона ехать полчаса езды. Если у меня не будет крыльев, чтобы перелететь это расстояние, то я пропал.

— Милый, может, на такси успеешь? — озабоченно предложила Даша. — А вдруг еще не поздно?

Я уже наполовину оделся и при этой мысли принялся одеваться еще быстрее. Ладно, черт с ним, с опозданием, попробую уговорить организаторов не отстранять меня за опоздание.

Хотя нет, вряд ли они откажутся от такого подарка. Зато как же я подвел Муромцева! Судя по всему, он много бегал по кабинетам, чтобы меня допустили, подключил все свои связи. А я его так опрокинул.

Но попробовать добраться до стадиона все равно нужно. Вдруг случится чудо и я успею к началу. Быстро чмокнув Дашу, я выскочил из ее комнаты.

Время уже было достаточное, чтобы по всей общаге уже ходили люди. К счастью, меня не видели выходящим из комнаты Даши. Я мгновенно очутился на улице, пробежав мимо пустой дежурки бабы Веры.

Сама тетка, к счастью, тоже не видела меня, находилась где-то в подсобке. Иначе могла бы развопиться, обвиняя меня в несанкционированном вторжении.

Пробежал по улице, как сумасшедший. Оказался на оживленном проспекте. Огляделся. Как назло, ни одного такси поблизости. Да и обычных частников никого. Да что же ты будешь делать!

— Вот дерьмо, — пробормотал я, облизывая сухие губы. — Вот дерьмо. Где же вы все?

Неужели я вконец опоздаю на турнир? Что делать, как быть? Бежать на дорогу и тормозить первую попавшуюся машину? Умолять, чтобы отвезли на стадион?

Сзади раздался громкий треск и рев мотоциклетного движка.

— Эй, дружище, ты чего здесь делаешь? Ты же на турнире должен быть.

Не веря ушам, я оглянулся. Матвей? На мотоцикле? Ах да, точно, он же говорил, что дядя дал ему покататься.

Мой приятель и вправду гордо подбоченился в седле трехколесного мотоцикла с коляской. Откуда-то раздобыл и старенький, но вполне добротный шлем.

— Опоздал, — признался я. — Я проспал.

Матвей понятливо улыбнулся.

— Ага, значит, помирился все-таки с Дашкой. Ну, чего стоишь, поехали? Подброшу с ветерком. Может, успеем к назначенному сроку.

Я не заставил себя долго упрашивать. Нырнул в коляску, уселся поудобнее.

— Надень шлем, там, на дне, — сказал Матвей, пригибаясь за рулем и газуя на месте. — Он тебе понадобится.

Я быстро натянул громоздкий и неудобный шлем, невольно ощутив легкий аромат духов. Женских духов. Значит, Матвей тоже времени даром не терял, возил Лизку всю ночь куда-то, поэтому запах духов еще и не выветрился.

Едва я уселся, как Матвей рванул с места. Я вцепился в корпус коляски, чтобы не вылететь из нее.

Мотоцикл сразу разогнался чуть ли не до максимума. Встречный ветер бил в лицо, а машины на дороге остались далеко позади. Иногда для обгона Матвей спокойно выезжал на встречную полосу. Автомобили, стремительно летящие на нас, отчаянно сигналили.

Надеюсь, мой товарищ знает свое дело, иначе при такой скорости столкновение с другим транспортом окажется для нас фатальным. Впрочем, мне все равно. Главное, успеть вовремя.

Благодаря фантастической быстроте и нарушив все правила дорожного движения, мы успели добраться до нужного места за пять минут. Хорошо, что по дороге не попалось ни одного милиционера.

Взвизгнув тормозами, мотоцикл остановился у самого входа на стадион. Мы распугали всех посетителей громким пушечными выстрелами из выхлопной трубы. Я так подозреваю, что если бы было можно, то Матвей заехал бы и внутрь здания, добравшись до зала проведения турнира.