Эге, малыш, да ты явно не тот, за кого пытаешься себя выдать. Я уже сталкивался с такими в прошлой жизни. Строят из себя слабаков, а на поле битвы сражаются с остервенением бешеного леопарда. Чтобы компенсировать свой чалый вид, Яша наверняка будет особенно яростен в атаке. Ладно, хорошо, кто предупрежден, тот вооружен.

По жребию мне выпало играть черными. Яша скромно сидел за столом, сложив маленькие ручки. Гигантские очки казались больше него самого.

Итак, вот и наступил первый этап моей смертельной гонки за чемпионский титул. Мне противостоят соперники, которые уже с детства занимаются шахматами с самыми серьезными намерениями. Они готовятся к этому уже давно, участвуют в играх в составе многочисленных шахматных кружков при профсоюзах, при дворцах пионеров, заводах и фабриках, пробуют силы в массовых соревнованиях. Изучают партии на читательских конференциях, встречах с ведущими шахматистами, участвуют в конкурсах решения задач. По сравнению с нынешним Архаровым они вырвались далеко вперед.

Поэтому мне надо набрать максимальную скорость, чтобы догнать и перегнать их. Я должен выиграть все свои партии, набрать наибольшее количество очков. В любое время мне могут сказать, что у меня недостаточно официальных достижений и отправить зарабатывать их, а это с учетом моего возраста — непозволительная потеря времени.

Короче говоря, мне надо выиграть эту партию, во чтобы то ни стало.

Яша протянул мне маленькую ручку, кивнул.

— Ну что, приступим?

Я кивнул и мы начали игру.

Для пятиминутной разминки мозга и ознакомления с шахматной задачей прошлых времен предлагаю решить мансубу «Мат Диларам».

Это средневековая задачка из манускрипта 1140 года, иногда ее авторство приписывается арабском мастеру шатранджа ас-Сули.

Согласно легенде, Диларам звали прекрасную жену визиря, который очень любил играть в шатрандж. Как-то раз он играл с очень сильным соперником и умудрился проиграть ему все свое состояние. Напоследок визирь сделал ставку, на свою красавицу жену Диларам.

В этой последней партии он играл белыми и опять его положение стало чрезвычайно угрожающим. Белого короля грозили уничтожить со всех сторон.

Тогда Диларам, которая наблюдала за игрой и оказалась не только красивой, но и умной, вдруг заметила спасительную комбинацию, позволяющую сделать шах и мат противнику. Она воскликнула: «Пожертвуй оба руха (ладьи по-арабски) и спаси меня, о возлюбленный супруг!».

После этой подсказки визирь нашел блестящую комбинацию и выиграл партию.

Предлагаю и вам, уважаемые читатели, решить эту задачу:

Белые начинают и ставят черным мат в 5 ходов.

Укажите ваши ответы в комментариях.

Когда я сидел за столом, то в очередной раз отключился от происходящего. Как и должно быть.

Заставил себя забыть о назойливых зрителях, о тренера, моем и соперника и даже о самом противнике. О тихом, маленьком и спокойном Яше.

Все, о чем я думал, так это о шахматах. Об игре, в которую можно погрузиться полностью, не думая об окружающем мире.

На сей раз меня снова повлекло в восточную экзотику. Я очутился в средневековой Японии. С учетом всех тех традиционных штампов, к которым мы привыкли. То есть, с учетом самураев.

На первой линии моих и вражеских войск стояли обычные пехотинцы в легких складных доспехах, с длинными копьями яри в руках. Мои воины, как полагается, полностью в темных одеждах и доспехах. Вражеские — в светлых, белых и бежевых.

Роль ладьи играли тяжеловооруженные самураи на мощных и сильных конях, вооруженные секирами нагината. Вместо коней были конные лучники, с рогатыми шлемами.

А вот слонов не было. Их сменили конные воины с мечами, легкая мобильная кавалерия.

Ферзь и король тоже восседали на конях. Только вождей сразу можно было узнать среди всех остальных войск.

Облаченные в тяжелые пластинчатые доспехи, в рогатых шлемах, с масками на лицах. К седлам приторочены развевающиеся на ветру знамена.

Да, сразу видно, что эти парни приготовились умереть на поле сражения. А те, кого смерть пощадила и кому удалось выжить, в случае проигрыша готовы были тут же, посреди окровавленных тел павших воинов, совершить сэппуку.

Вражеский пеший пехотинец, размахивая копьем, шагнул вперед. Причем сделал это не в центре, не на е2-е4.

Нет, копейщик вышел на левом фланге противника. Прошел два сектора и непреклонно встал посреди поля битвы. Он находился перед этим перед своим слоном.

Все ясно. Это же так называемое английское начало. Излюбленная фланговая атака английского чемпиона по шахматам в XIX веке, поэтому ее и назвали в его честь.

Вывод пехоты на с4. Позволяет построить игру с позиции белых войск. Не обращая внимания на мое давление, на давление со стороны черных. Также вражеский полководец может избежать многих популярных разработанных дебютов.

Правда, преимущество от своего первого хода белые при этом получают минимальное. Все-таки, таким образом они сильно снижают свою инициативу. Хотя, надо признать, пойдя таким образом, Яша сразу показал, что он предпочитает вести игру по-своему, не боится перешагнуть через устоявшиеся традиции.

Ладно. Молодец, полководец белых. Я не собирался, в отличие от него, терять центр и поэтому пустил своего копьеносца в центр, на е5. Мой воин в черных доспехах отважно направился вперед и встал в центре поля, держа копье на изготовку. Его противник в белых доспехах стоял поодаль в сторону, через один сектор по диагонали.

В отличие от прошлых партий, эти войска хранили сдержанное молчание. Все-таки, это самураи, им не к лицу устраивать перебранку на глазах у всех. Предельная концентрация и готовность к бою. Вот и все. Никаких криков и воплей.

На мой ход, в соответствии с правилами английского начала, враг продолжил методично выводить пехоту на флангах. Только теперь его пехотинец вышел на другом конце войска. Шагнул на один сектор вперед. Этот асигару стоял перед конным лучником на правом фланге противника. То есть, он двинулся на g3.

Я пожал плечами. Признаться, я ожидал от Яши гораздо более бешеной атаки. Как я говорил, я заподозрил в нем убийцу с горящим взором, а противник оказался хладнокровным позиционщиком, желающим выстраивать методичную защиту. Словно возводил неприступную крепость, которую трудно взять сокрушительным штурмом.

Ладно, раз уж пошла такая жара, я тоже не буду торопиться в атаке. Мне нужна победа. Гораздо больше, чем Яше. Поэтому я последую его мудрому примеру и тоже создам глубокую эшелонированную пешечную оборону.

В итоге, я тоже вывел темного асигару на своем правом фланге. Навстречу первому вражескому пехотинцу. На сектор с6.

Пока что мы работали только пешками. Дебют, начало. Маневры перед битвой. Перегруппировка войск для нанесения удара. Прощупывание врага.

Сразу после моего хода Яша вывел конного стрелка, то есть коня. На своем правом фланге, там, где только что вышел его копейщик.

Ага, вот как ты решил пойти! Все-таки, будешь атаковать с правого фланга? Правда, не сейчас, а чуть позже, когда штурм моих позиций будет полностью готов.

Чуток поразмыслив, я приказал своему одинокому пехотинцу в середине двигаться вперед. Без поддержки, без защиты, прямо к центру вражеского войска. Шагнув согласно приказа на е4, мой отважный копейщик встал рядом с только что вышедшим конным лучником и угрожающе выставил копье в его сторону. Да, если только Яша не уберет сейчас своего коня, следующим ходом он его лишится.

Конечно же, Яше не осталось делать ничего другого. Он не собирался пускать своего всадника на прекрасном белом жеребце под удар моих копий. Его король или лучше сказать, сегун, отдал приказ, взмахнув железным веером и конный лучник поскакал перед моим пехотинцем и ушел с линии атаки на сектор d4.

Ну что же, молодец. Я уже заставил противника плясать под мою дудку. Инициатива тем самым полностью перешла ко мне. Почему бы не продолжать наращивать давление на врага?