И я пустил другого своего пешего самурая из центра в сумасшедшую самоубийственную атаку. Через сектор, на поле d5. Туда, куда только что переместился вражеский конь и еще рядом стоял вражеский копейщик.

Следующим ударом, если Яша захочет, его асигару может вскрыть брюхо моему отважному воину. Правда, при этом его самого тут же настигнет кара, потому что моего пехотинца прикрывал другой, стоящий сзади.

Впрочем, Яше не осталось ничего другого, кроме как идти в нападение. Если он проигнорирует атаку, то я сам заберу его центрального пехотинца и таким образом, получу почти полный контроль над всем центром. Ну-ка, как же он поступит?

Яша подействовал так, как я и ожидал. Его пехотинец подошел к моему и ударил его копьем. Мой воин был далеко не робкого десятка. Он отбил удар, контратаковал сам. Чуть не пробил грудь врага.

Впрочем, тот тоже оказался ловкий и умелый. Увернулся, пригнулся, ткнул своим копьем моего воина. Вроде бы не сильно, но точно и быстро.

Наконечник копья вонзился моему воину в горло, выше нагрудного доспеха. Мой самурай заклекотал от боли, схватился за древко вражеского копья и упал на землю. Копейщик противника выдернул свое оружие из горла поверженного солдата и встал рядом с ним.

Ну что же, гибель моего храброго воина, конечно же, не осталась неотомщенной. Это только на первый взгляд казалось, что его никто не прикрывает. Нет, так как воин двигался по полосе d, сзади его, само собой прикрывал элитнейший самурай моего войска — ферзь.

Я тут же вывел его вперед. Главный полководец моей армии и помощник сегуна с криком бросил вороного коня вперед. Он скакал прямиком по линии d и вскоре оказался с местом только что произошедшей схватки.

Сразу налетел на одержавшего первую победу в поединке вражеского пехотинца. Тот пытался остановить бешеный натиск, но весовые категории были слишком неравными. Ферзь отбил слабый удар копьем, его конь толкнул пехотинца грудью, а затем он сам ударил мечом врага по голове. Вернее, по основанию головы и начисто отрубил ее.

Мда, недолго бедолага праздновал свою победу над моим отчаянным пехотинцем. Теперь и его голова полетела по земле. Удар был так силен, что голова, как мяч, откатилась далеко в сторону, подпрыгивая на ходу. Из обезглавленного тела хлынула кровь. Вражеский копейщик повалился рядом с телом недавно убитого им моего асигару.

Мой ферзь немедленно занял его место и указал окровавленным мечом на конного лучника соперника. Если он опять не уберется с дороги, то будет разорван на куски следующим же моим ходом.

Яша опять не стал рисковать своим конем. Он убрал его назад в свой строй, в первую шеренгу, на ячейку с2.

Видя все это, я радостно вздохнул. Весь центр поля остался за моими фигурами. Мечта любого полководца. Да еще и теперь инициатива почти полностью перешла ко мне.

Бросаться в атаку очертя голову — не самая лучшая затея. Тем более, что строй врага теперь застыл в почти что непробиваемом порядке. Так просто его не возьмешь. Поэтому я вывел своего конного лучника на своем левом фланге на сектор f6.

В ответ Яша снова начал осторожно маневрировать на флангах. Так, он отправил вперед второго конного лучника. Конь осторожно проскользнул между строем пехоты и встал на сектор с3, атакуя моего ферзя на ячейке d5. Лучник прицелился и пустил в моего полководца стрелу.

Мой ферзь был слишком суровый самурай, чтобы отвлекаться на такие мелочи. У него оказалась отличная броня, стрела отскочила от нее, как от бетонной стены здания. Лучник выпустил еще одну стрелу, с тем же результатом и прекратил бесполезное занятие.

Ну что же, молодец. Атаковал моего ферзя. Если я его не уберу, то лишусь на следующем ходу. Ладно, придется скорректировать позицию. Я не стал отходить назад.

Нет, мой ферзь просто двинулся в сторону и встал на ячейку е5. Совсем рядом. Конь моего полководца тонко ржал и бил копытом о землю. Ему хотелось еще битвы и драк. Ничего, успокойся, скоро ты получишь то, что хочешь.

Частично перехватив инициативу в нападении, вражеский военачальник двинул вперед и в сторону своего слона на правом фланге. Небольшой проход в первую шеренгу. На сектор g2.

Теперь вместе с конным лучником этот слон держал на острие двойного удара моего отважного пехотинца на е4, почти забравшегося в строй противника. Там еще сзади этого пехотинца стоял мой ферзь, отчего градус схватки сразу повысился на несколько делений. Короче говоря, перед самым строем противника завязался отчаянный клубок.

Но пока что у меня было преимущество, поэтому я вытащил из второй шеренги конного лучника и он быстро поскакал на а6. Продолжу-ка я накапливать силы перед решающей атакой.

Теперь Яша сделал рокировку и его сегун прикрылся за всадником с нагината. Ну что же, он продолжил отдавать инициативу мне в руки. Раз так, я тогда продолжил наращивать силы для удара и вывел конного пикинера-слона в центр первой шеренги, прямо перед моим сегуном. Пусть его прикрывает и одновременно получит большую свободу для маневра.

Яша тоже не дремал. Его всадник с луком, тот самый, злополучный, который привык все время отступать, теперь набрался храбрости и повинуясь приказу командира, опять вырвался на е3.

Я в ответ тоже сделал рокировку. Никогда не помешает заранее прикрыть своего короля перед решающей мясорубкой, которая вот-вот начнется.

В ответ враг начал медленно и методично продвигать вперед свою пехоту на левом фланге. Сначала один его копейщик вышел на а3, потом второй на b4. Я тоже продолжил стягивать силы к центру.

— Ну, очень интересная партия, — раздалось прямо над моим ухом.

Слишком громко. Я поморщился. Неужели нельзя понять, что игрокам нельзя мешать? Громко говорить или безапелляционно высказывать одобрение или критику.

Оглянувшись, я увидел рядом с собой корреспондента. Парня с фотокамерой и блокнотом в руке. Он усердно записывал карандашом наши ходы. Не думаю, что это журналист из «Правды» или «Известий», скорее всего, какой-то местный газетный листок. Ну да ладно, пусть записывает.

Я оглядел зрителей, стоящих вокруг нас. Заметил Муромцева и Матвея. Тренер сделал мне знак, чтобы я не отвлекался. Потом шепотом спросил, как мое самочувствие?

— Все в порядке, — довольно громко ответил я и снова погрузился в игру.

Так, почему бы не пощекотать нервишки противника? Вот же у меня есть прекрасная возможность для этого. Я приказал атаковать врага коню на своем левом фланге. Конный лучник послушно поскакал вперед и занял позицию g4, угрожая ударить в самый строй противника и расстроить его ряды.

Хотя, по большому счету это блеф. Вряд ли я решусь атаковать конем монолитный вражеский строй без его прикрытия. Вот если получится переместить сюда ферзя или ладью, тогда другое дело. Ворвавшись в первую шеренгу вражеского строя, умелый конь может натворить там немало бед.

В ответ Яша продолжил усиливать свой левый фланг, устроив там нечто вроде рассыпного строя и выведя на b2 своего конника-слона.

Ну, раз так, тогда вот тебе, получи. Раз ты там занят своей атакой на левом фланге, тогда, Яша я с твоего позволения займусь твоим королевским флангом. Там, где твой трусливый сегун прячется за железной шеренгой пехоты и ладьи, совершив рокировку.

И я взял и переместил своего ферзя еще дальше в сторону, на h5. Отсюда в случае игнора атаки, я мог бы ворваться ферзем в шеренгу врага и напрямую атаковать короля, нанеся шах и мат.

Безусловно, Яша сразу увидел эту губительную для него возможность. И не стал медлить. Он тут же бросил максимально вперед пехотинца на h4, чтобы тот грудью прикрыл своего сегуна от атаки моего ферзя. Весьма похвально, но на месте вражеского стратега я бы не стал так сильно ослаблять защиту своего сегуна.

Вместо этого я тут же увидел прекрасную возможность перенести атаку на грозный сильный левый фланг противника. Мой всадник копьеносец-слон поскакал вперед со своего места и встал на f6. Отсюда он мог сокрушительно ударить во вражеского конного лучника, стоящего на вершине левого фланга Яши.