— Получай, сука, получай! — закричал он истошно. — Вот тебе, вот!

Детский сад какой-то. Я изловчился и схватил его за ногу, продолжая лежать на холодном асфальте. Сделал подсечку и коротышка тоже свалился наземь.

Но даже и здесь он не хотел угомониться. Все пытался подняться и снова напасть на меня. Какой, однако, стойкий тип. Я приподнялся и снова дал ему отличную затрещину по лицу. Коротышка опять свалился на асфальт и теперь уже остался валяться на месте. Сегодня ему хорошенько досталось.

— Ты как, Денис, миленький? — Даша подбежала ко мне, схватила за руку, помогла приподняться. — С тобой все в порядке?

— Все хорошо, — задыхаясь, сказал я. — Все нормально. Ты сама-то не пострадала?

Но праздновать победу и расслабляться еще рано. Со стороны, где боролись Матвей и Петруха, тоже раздались крики. Ярости и боли. Да что же это такое?

Я обернулся. Даша придерживала меня под плечо. Разве Матвей не разобрался с Петрухой?

Нет, оказалось, что нет. Больше того, здоровяк сумел выбраться из-под моего приятеля, подмял его под себя и, наоборот, сам охаживал его кулаками по лицу. Это уже непорядок.

— Подожди-ка, — я высвободился из хватки девушки, бросился вперед и налетел на Петруху.

Здоровяк оказался силен, как бык. Мне удалось свалить его с Матвея, а вот свалить наземь не смог. Петруха переключился на меня, ударил пару раз в лицо и я не успел увернуться.

Из глаз посыпались искры, в голове закричали петухи и зазвенели колокольчики. Я отшатнулся и сумел уйти от других ударов.

— Урою, падла! — прорычал Петруха, пытаясь подняться в полный рост.

Если он встанет, мне конец. Краем глаза я заметил сбоку, что рыжий тоже сумел восстановить вертикальное положение. Он направился к нам, явно намереваясь прийти на помощь товарищу. Да, положение становится аховое.

В это мгновение неподалеку раздались звуки сирены. Я оглянулся и с облегчением увидел, что со стороны улицы к нам подъехала милицейская машина, мигая проблесковыми маячками.

Ну вот, хоть иногда, но кавалерия прибывает вовремя.

Доблестная милиция не стала разбираться, кто прав, а кто виноват. Мы устроили на улице целое побоище. Поэтому они просто упаковали всех, кто был на месте происшествия, кроме Даши.

Моя новая знакомая, с которой так и не удалось спокойно прогуляться, осталась одна.

— Куда вы везете их, товарищ милиционер? — спросила она у одного из блюстителей порядка.

— Куда, куда, в отделение, само собой, — ответил тот, усаживаясь в салон машины. — Не на курорт же. Хотя, кто-то из них скоро обязательно отдохнет на нашем «курорте». Это я обещаю.

Мало того, что симпатичная, но Даша оказалась настырной девушкой.

— А которое отделение? — спросила она. — Я туда приеду, чтобы дать показания. Эти хулиганы сами напали на нас, когда мы гуляли с моим парнем. Один из них швырнул в меня окурок. Вот, видите, волосы подпалились?

Даша повернулась к милиционеру спиной, чтобы показать повреждения. Милиционер посмотрел на волосы, потом опустил взгляд ниже, туда, где виднелась упругая попа девушки.

— Приезжайте в отделение на Фрунзенской, — сказал он и добавил с сожалением: — Мы бы вас с собой взяли, но мест нет. Не на колени же вас сажать.

Хотя по его виду было ясно, что он не отказался бы взять Дашу на колени. Даша кивнула.

— Я приеду, обязательно приеду, — и послала мне воздушный поцелуй.

Мы отъехали в отделение. Оно располагалось неподалеку, через пару остановок.

— Молодец девка, — сказал Матвей, сидящий рядом со мной. — Не то, что Лиза. Та, наверное, и пальцем не пошевелила бы, чтобы спасти меня.

Не знаю, кажется, он наговаривал на свою новую девушку. Лиза тоже могла примчаться в милицию ради любимого человека. Впрочем, это Матвей наверняка был зол и сердит на Лиза, поэтому и сказал так. Но меня больше интересовало другое.

— А ты как здесь оказался? — полюбопытствовал я.

Матвей слабо улыбнулся разбитыми губами.

— А что тут непонятного? После вашего ухода Лиза вообще с ума сошла. Начала меня обвинять, что я позабавлюсь с ней и брошу. Дашу предательницей посчитала.

Забавно. Себя она наверняка принимала за святую мученицу, которую бросили на съедение львам.

— Женщины, — философски заметил я.

— Хватит уже болтать, — заметил милиционер на переднем сиденье. — Вот молодежь нынче. Только о бабах и любит говорить. Не о строительстве коммунизма или хотя бы о возведении БАМа.

Я поглядел на него. Это тот самый, которому приглянулась Даша. Постарше нас будет, лет за двадцать. Лейтенант.

— А зачем нас забрали, товарищ милиционер? — спросил Матвей. — Ясно же, что это мы пострадавшая сторона. Я хочу подать заявление.

Интересная попытка, но вряд ли будет засчитана.

— Приедем в отделение, там разберемся, — привычно ответил лейтенант.

В отделении нас с хулиганами развели по разным «клеткам». Они сидели неподалеку и недобро позыркивали на нас из-за решетки. Радостно видеть, что у Петрухи под глазом огромный фингал. Надеюсь, это я его поставил. Хотя, скорее всего, это наш доблестный Матвей.

— Кстати, спасибо, выручил, — сказал я и пожал другу руку. — Если бы не ты, они бы меня ухайдохали.

Матвей беззаботно улыбался.

— Да ладно, чего там. Поругался с Лизкой, вышел из общаги. Иду без настроения, еще думаю, как плохо с Дэном получилось. И тут смотрю, вопли, драка, Даша кричит. Ну, я сразу понял, что там без тебя не обошлось. Бросился сразу на подмогу.

— Эй, там, потише, — сказал усталый дежурный за столом. — Раскудахтались, как клушки.

Он сидел и читал журнал. Когда глянул на нас, я заметил, какие у него красные от бессонницы глаза.

А еще я увидел, что он держит в руках журнал «Шахматы в СССР». Был такой, помню. Я его как раз читал в детдоме в прошлой жизни. Он потом назывался «Шахматы в России», после развала Союза.

Милиционер явно решал задачку из журнала. На тумбочке рядом с его столом стояла шахматная доска с расставленными фигурами. Я и не заметил сразу.

Дежурный глядел в журнал, потом смотрел на доску. Потирал глаза, причесывал шевелюру и зевал. Кажется, дело у него совсем не ладилось.

— Товарищ милиционер, — сказал я громко. — А вы что, шахматную задачу решаете?

Дежурный отвлекся от журнала, удивленно поднял голову. Увидел меня и хмыкнул:

— Ну да, есть такое. А что, ты тоже умеешь играть?

Я кивнул. Показал на Матвея.

— Мы состоим в шахматном клубе «Белый ферзь». Один из самых сильных в Москве, — не знаю, насколько это так, но подозреваю, что я сильно преувеличил. — И скоро идем на турнир района от нашего клуба. Так что можем помочь.

Дежурный заинтересовался. Сдвинул фуражку на лоб, почесал затылок. Подумал и подошел к нашей клетке. Протянул журнал через решетку.

— Вот, можешь решить? «Мат Диларам» называется. С утра бьюсь, никак не могу разобраться.

Ха, тоже мне, бином Ньютона. Я знал решение еще до того, как дежурный закончил фразу. Взял журнал, убедился, что это действительно та самая задача.

Впервые я встретился с ней еще в приюте, и тогда же решил за полминуты. Особых затруднений задача тогда не доставила. Я их щелкал одну за другой.

— Ты знаешь такую? — спросил я у Матвея.

Мой товарищ округлил глаза и покачал головой. Дежурный разочарованно вздохнул.

— Товарищ милиционер, что же вы раньше не догадались, — укоризненно протянул я и ткнул в описание задачи под рисунком. — Вот, смотрите, это же решается по правилам шатранджа, предшественника шахмат. Вот тут написано же. А в шатрандже вот эта фигура, как наш слон, может двигаться только через одно поле. И прыгает через другие фигуры, как конь, видите? Он называется не слон, а алфил. Ферзь в шатрандже тоже может ходить только на одно поле в любом направлении. В остальном правила такие же, как в обычных шахматах.

Дежурный снова почесал затылок, потом догадался. Поправил фуражку и ахнул: