— Лежи уже, помощница. Куды носилась-то?

— В Любяши.

— В таком состоянии?! Что ж за дело-то такое, что и дня обождать не могло?

— Я как сделаю, так и расскажу.

— Ты ежли полюбовника нашла, то даже не думай сюды его тащить.

— Лаврей Асимовчи, ну какой полюбовник? Где его здесь найти? Да и зачем он мне нужен сейчас. Что за жизнь в лесу?

— Нормальная, — старик пошаркал к печи. — Это вы, городские, думаете будто здесь все мертво и уныло. Все вас, молодых, на приключения тянет. Да только не жизнь то, а так бег наперегонки.

— А что же тогда жизнь, если не приключения и поиск лучшего?

— Жизнь? Это когда ты проснулась рядом с любимым, когда в печи тепло, а на столе полно, когда дети твои по дому бегают. От это жизнь. А то все пустое.

— А почему нельзя совместить и любимого с детьми и приключения?

— И печь в котомке таскать станешь, — смотритель зашумел чугунками, я жадно втянула запах густой похлебки. Организм тут же отозвался протяжным урчанием, отчего старик усмехнулся, но комментировать не стал. Прошаркал ко мне, помог сесть. — Давай поешь пока, а там видно будет насколько ты сегодня герой.

Руки слегка подрагивали, но это не помешало мне съесть все до последней капельки. Приятное тепло разлилось по всему телу. Жизнь налаживалась и даже голова болеть стала меньше. Осторожно поднялась с лавки и дошла до рабочего стола. Посуду помыть смотритель не дал, вырвал миску из рук и прошаркал в умывальню. Пока он с посудой воюет, я письма по перебираю.

— От малахольная, — смотритель сел напротив меня, подпер щеку и вздохнул. — Откель ты такая выискалась на мою голову?

— Ну не все же вам других крутить, — я усмехнулась, отложила письмо в стопку. — Сегодня в ночь в лес уйду, вернусь утром.

— Таки полюбовник, — смотритель прищурился и ударил кулаком по столу.

— Нет. Любовник мне пока ни к чему. Говорила же дело у меня срочное.

— Нет дел таких, которые обождать не могут, — старик поднялся и, махнув рукой, добавил: — Учти больше выхаживать не буду.

— Лаврей Асимович, но это правда очень важно, — вредный старик ничего не ответил, скрылся за печью.

Эх, не понимает он как важно мне от ведьмы плату получить, столько надежд на нее. Ну да ладно, повредничает, пообижается и простит бедоношу несчастную. Главное — найти лешака, без него не справиться.

До захода солнца я потихоньку пыль потерла, письма в стопки перевязала и немного отдохнуть успела. Буду у ведьмы надо мазь какую от синяков взять, чем дальше, тем сильнее спина болит.

— Лаврей Асимович, а где лешак обитает знаете?

— Хах! Неужто думаешь будто он всех привечает и на чай зовет?

Я порывалась рассказать о его дружбе с привидениями, но промолчала, иначе придется и о родственнике его говорить, а это вряд ли понравится смотрителю. Да и сама как-то не додумалась договориться о встрече в знакомом месте. Ну да что теперь? Искать как-то буду, звать, может, откликнется.

— Ну нет, так нет, — я встала с лавки, надела теплую кофту, все же ночью в лесу свежо, хоть и лето на улице. — Пойду я, Лаврей Асимович, тихой ночи.

— Малахольная, — старик так и не вышел из-за печи, весь день за ней от меня прятался и ворчал на недалекую.

Пусть ругается, когда узнает что я сделала и какую награду получила так и успокоится и глупости про любовника перестанет говорить. Не хочу раньше времени говорить о договоре с ведьмой — ругать еще сильнее примется. А за последние дни я и так его поволновала. Нет, пусть ругается не зная во что я опять влезла. Так ему спокойнее.

На улице обняла себя за плечи, лес стремительно темнеет, по земле начинает клубиться туман, предвестник нежити. Никто никогда не знает где и когда мертвяки эти появятся, потому ночью нормальные люди в доме или на станции сидят.

Да-а в чем-то смотритель прав, не получается у меня спокойной жизни, приключения нахожу, хоть и не ищу их целенаправленно. Может, потому это, что о подвиге всю жизнь мечтала, а, может, у детей героев только такой и должна быть жизнь полной приключений.

О том, что страшно углубляться в лес старалась не думать. Ведь, как говорят, не думай о плохом, оно и не случится. Поэтому я тихо напевала веселую песенку и внимательно осматривалась по сторонам. Как выглядит дом лешака не знаю, но вдруг повезет.

Через час блуЖданий поняла, что устала, голова начала нещадно ломить, к тому же драгоценное время теряю.

— Хозяин лешак, — тихонько позвала, если верить тому что говорят, то он должен услышать. А насколько это правда кто знает.

Я прошлась еще немного, вокруг темно и только туман мертвенно синим светится, но мало что освещает.

— Хозяин лешак, — пришлось позвать громче. Паника давила, но я глубоко дышала и упрямо шла вперед. Стоять категорически нельзя мысли дурные в голову тут же лезут.

Как же хорошо быть привидением, летаешь где хочешь и, практически ничего не боишься. А тут каждый шаг, как последний. Когда в трех метрах от меня туман начал клубиться я едва не побежала. Чудом осталась на месте и когда увидела лешака облегченно выдохнула.

После поклона сказала о том, что готова и если надо пойду куда скажет. Лешак покачал головой, пальцы-ветки зашевелились, он опять произнес что-то на незнакомом языке. Голова закружилась. Темнота.

— Ох, — я висела над телом. Удивительно будучи привидением я отлично видела сквозь туман, он как рябь на воде вроде есть, а не мешает. — Спасибо, хозяин леса.

Лешак кивнул и напомнил о времени и протянул лопатку. Да время ограничено, а успеть нужно многое. Лопатка не простая, а будто из тумана сделана. Честно, не верю, что смогу ею копать, но отказываться неудобно.

Закрыла глаза и подумала о заветной поляне. Вновь мир смазался. Долгий переход и вот она мечта привидений. И вот он ужас всех живых. Нежить.

Времени на раздумья у меня было достаточно, поэтому сейчас я закрыла глаза и пожелала оказаться на той стороне поляны, чтобы нежить туда пошла, а мои ягоды-грибы не тронула.

Легкий ветерок. И получилось. Хвала Великой. Я танцевала и орала, привлекая внимание нежити. Шумела от души, ждала, когда мертвяки подойдут достаточно близко ко мне и пожелала оказаться на другой стороне поляны.

Легкий ветерок. Получилось.

Хоть и не верила, но достала лопатку и подкопала гриб, на удивление она легко вошла в землю. Пока нежить возвращалась, успела выкопать еще пару грибов и куст ягод.

И опять перенеслась на другой конец поляны.

И снова.

И снова.

И снова.

Я понимала, что все не заберу хоть и хочется, но не успею, их еще в наш лес переносить, а это долго. Как бы нежить не успела добраться до выкопанных растений.

Но делать нечего. Кое-как обхватила гриб и захотела к дому лешака, разрешил он мне там все складывать.

Мир смазался.

Каждое мгновение перемещения тревогой сжималось сердце, а ну как не успею. Лешак больше не поможет: договор был на эту ночь. Положила гриб и даже по сторонам не глянула тут же поспешила обратно.

Нежить почти дошла, еле успела на ту сторону поляны перенестись и их отвести от сокровища с трудом добытого. Долго я так перемещалась. Устала. Последний куст не просто уронила на землю у дома лешака, а и сама упала.

Перевернулась на спину надо мной туман рябью, густые ветви деревьев едва качаются изредка открывают кусочек темного неба. Хорошо. Дух перевела, лешак не торопил, понимал что тяжело из тела в тело и бесконечно прыгать в пространстве.

Но сколько ни лежи, а работать надо, до рассвета многое успеть предстоит. Встала, поблагодарила лешака за помощь и разрешение огородик у его дома устроить, чтобы привидения не наглели и на виду были. Взяла лопатку и принялась сажать добытое. Если ведьма не соврала и лешак зло не пошутил, то все легко примется, а значит у привидений всегда будет еда.

— Все. Я готова возвращаться в тело, — в последний раз поправила на тарелке нарезанные кусочки гриба и ягоду. В своем теле я не смогу к ним прикоснуться, зато смогу сделать так, что разбойники исчезнут навсегда.