— А вот это как раз и будет нашей с тобой задачей. Сделать так, чтобы он добрался до остальных крюков целым и невредимым. Хотя бы до Долгопрудного.

— Нашей? — Кира снова принюхалась к веточке зверобоя и, кажется, на долю секунды как-то несмело улыбнулась, без своего фирменного хищного прищура. Но тут же снова стала серьёзной и сосредоточенной. — Ты... Ты всё-таки поможешь мне пойти по следу этой бума...

Её перебил звонко задребезжавший по верстаку отпиленный ствол дробовика.

Крутанув вертел тисков, я вытащил из них обрез. И, прежде чем приступить к чистке укороченного ствола, пригляделся к её лицу. Ждёт ответа.

— Как ты, возможно, догадываешься, здесь меня больше ничего не держит. Кроме, разве что, тёплого душа. И я бы уже ушёл куда подальше... Но Долгопрудный для начала тоже сгодится.

— Долгопрудный? Вы собираетесь в Долгопрудный? — Появившийся на пороге Денчик проявил живой интерес к окончанию нашей беседы. — А можно с вами?

— А что нам за это будет? — Я попытался выяснить, многое ли он помнит из вчерашней беседы.

— Ну... — Паренёк немного стушевался. — Вот такую же куртку вы же искали. Могу найти того пацана. Но это нужно дальше идти. До... Эм-м... Почти до Мытищ.

Похоже, он только что чуть не выдал расположение одной из их плантаций.

— Маловато будет.

— Не, ну вообще товара тоже можем подкинуть. От души, чё! — Юный крюк с мягкой улыбкой полез на любимый торговый конёк.

— Сам свой товар долби. Нам ещё электричество от вас нужно. Ненадолго. Минут на пять.

— Блин... Да это ж надо... Не, ребят...

— Слушай, крюк. Нахер мне ваши плантации не сдались. И плевать я хотел на ваш бизнес. — Я проверил, как ходит помпа, и от хруста оружия в моих руках Денчик вздрогнул и отступил к двери. — Но если уверен в своих силах — скатертью по жопе. Мы тебя не задерживаем. Погода хорошая. Догуляешь сам как-нибудь.

— Ну... Ну, наверное, всё-таки можно устроить...

Слишком легко согласился.

— Только пока я буду у вас в «святая святых», ты немного поскучаешь с Кирой. В укромном месте, с клинком у горла. — Я покосился на девчонку, и она еле заметно кивнула, продолжая принюхиваться к веточке полевого цветка. — И если я не вернусь во время, она знает, что с ним делать дальше.

Денчик тоже покосился на Киру и встретился с тем самым фирменным прищуром.

— Ладно... Устрою... — Спорить и активно торговаться после вчерашнего ему точно не хотелось.

— Вот и ладно. Завтракаем и выдвигаемся.

— А шмели сейчас тут повсюду разве не бегают после вчерашнего? — Усаживаясь за стол, паренёк проявил достойную прозорливость. — Может лучше переждать денёк?

— Я уже сходил на разведку к Отраде, пока вы дрыхли. Те, кто там уцелел, эвакуируются в Химки. В Мегу.

— Это как ты понял? — Кира поставила перед нами кружки и тоже присела за стол.

— Я знаю их тропы. Ими мы, кстати, и пойдём.

— Э-э-э... А может не надо? — Денчик замер с кружкой у рта. Нет, не боец совсем. Но соображает. Поэтому его и взяли в садоводы.

— Сейчас это должна быть самая безопасная дорога отсюда до Химок. На их пути никто не хочет лишний раз появляться. И, насколько мне известно, со времен Весеннего Мора от Красногорска до Долгопрудного нет никого, кто смог бы им что-то противопоставить. Засад там давно некому делать.

— А если навстречу кто пойдёт?

— Вчера уже пришли. И сейчас из Меги точно никто не выдвинется. А вот как раз завтра оттуда придёт карательная экспедиция. Будут пытаться меня найти. Так что ждать ни к чему.

— И как же они отсюда туда ходят? — Кира подсела поближе, когда я развернул на столе карту с планом вчерашнего мероприятия.

— Вот тут грунтовая дорога по лесному массиву Захарьинской поймы до Новогорска. Потом через коттеджи до Заречной улицы. Тоже мимо всяких загородных посёлков. Там уже давно никого, кроме жор. И после этой улицы — прямая дорога по Машкинскому шоссе до самой Меги. Её обойдём по северу — по Химкинскому кладбищу. Вот здесь.

— Любишь ты по кладбищам тусить, всё-таки... Настоящий вампир. — Девчонка хихикнула, косясь на реакцию Денчика. Тот старался не дёргаться, но опять немного побледнел. — А дальше?

— А дальше видно будет. Нам бы сначала тут где-нибудь до темноты ночлег найти. — Я показал на карте на промышленную застройку чуть севернее гигантского торгового комплекса. — Здесь был крупный склад всякой фармацевтики. Логистический центр, областная таможня... Можно заодно найти что-нибудь полезное. Кислоту я там нашёл, например.

— Э-э-э... — Снова проблеял паренёк. — Я бы туда наоборот не совался. Слухи ходят совсем нехорошие про северные Химки.

— А может это я их и распустил? — Свернутая карта Подмосковья отправилась обратно в рюкзак и, не дожидаясь ответа, я принялся рассовывать по карманам свои оставшиеся после вчерашнего пожитки и боеприпасы. — Выходим через пятнадцать минут.

— А как ты понял, что шмели с утра именно в Мегу ушли? — Кира опасливо покосилась в сторону Отрады, когда мы вышли через лес на грунтовую дорогу до Новогорска. Хотя со стороны бывшего торгового центра не раздавалось ни звука.

— Не говори так громко... — Я всё время прислушивался к звукам леса, стараясь услышать возможную засаду у нас на пути. — По следам я это понял.

Притихший Денчик понуро шагал впереди всех, обрядившись в выданную мной камуфляжную накидку — иначе его модную кенгуруху вырвиглазной расцветки было видно даже из космоса. И после моих слов он начал с любопытством приглядываться к заросшей свежей зеленью лесной колее:

— Чё-то не вижу я тут никаких следов...

Раньше в этом лесу то и дело можно было встретить гуляющих пенсионеров, бегунов-зожников, велосипедистов или собачников со своими питомцами. Но теперь, безо всех этих ездоков и ходоков, по густоте молодой поросли дорога почти не отличалась от своей собственной обочины. К тому же сильных дождей уже давно не было, и наши ноги действительно не оставляли на высохшей почве никаких отпечатков даже там, где колеи ещё не успели зарасти полностью.

— Вот, например. — Я присел рядом со следами, придерживая импровизированную кобуру с револьвером, который непривычно оттягивал пояс справа. И привлёк внимание своих юных спутников к пучку невысоких былинок, проросших среди мелких камешков. — Здесь прошёл человек. Сегодня после восхода солнца. В ту же сторону, куда и мы сейчас идём. И, скорее всего, это была девчонка.

Оба подростка остановились и, наклонившись, внимательно присмотрелись к указанному месту.

— Вот тут? — Парень неуверенно указал на дорогу нашей трофейной битой, которую ему выдали за неимением лучшего оружия.

— Именно.

— Да ладно... Прикалываешься, небось! — Кира тоже не замечала там ничего необычного. — Нет тут никакого следа!

— Вот посмотри поближе. — Я указал на камешки. — На них есть зеленоватый отпечаток примятых стеблей. И на этих. А вот на этих нет. Хотя трава рядом с ними тоже растёт. Значит, стопа делала шаг туда.

— Но трава же не примята совсем...

— Она ещё слишком короткая, чтобы сломаться. Но достаточно нежная, чтобы оставить на камне сок. И его ещё не смыло росой. Значит примяли сегодня с утра.

— А как ты понял что след оставила девчонка?

— Вот тут дальше ещё след видно. И тут. Можно прикинуть длину шага и ширину стопы.

— Узкая, да... — Кира оценивающе посмотрела на мои рабочие ботинки, модные кроссовки крюка и свои высокие шнурованные боты, размер которых, не смотря на агрессивный фасон, был явно меньше нашего.

— Малышей шмели, как вы оба знаете, у себя не держат. Субтильных парней-андрогинов — тоже не жалуют. Значит тут шла девчонка. Пойдёмте дальше.

День обещал быть достаточно тёплым и даже жарким. Благодаря знойному штилю смешанный лес почти не шумел своими высокими кронами. И птичье пение было слышно издалека. А это значит, рядом с нами сейчас не было больших групп людей.