— Завтра вечером принять смерть должен будет он, а не пленный крюк. Но в точно таких же мучениях.

Девчонка немного помолчала. И, пододвинувшись чуть ближе, тихо спросила:

— Это как-то связанно с тем, о чём ты не хочешь говорить?

— Да. — И, подумав, добавил. — Я с апреля за ним охочусь.

— Понятно... И каков план?

— Пока что постарайся выспаться. После всех этих воплей сюда никто не сунется. Сегодня это самое безопасное место в городе, не считая кремлёвского бункера. А завтра... — Я вновь обратил взгляд к звёздам. — Завтра я покажу тебе свою шут-пещеру.

Ночь прошла действительно спокойно. Поблизости ни криков, ни стрельбы, ни бьющихся стёкол. Только шум порывов ветра в деревьях и редкое пение ночных птиц, которых я то и дело слышал сквозь прозрачный тревожный сон, которым спал все последние полгода. Только с первыми лучами восхода начали завывать жоры, в изобилии тусившие по берегам реки Синички в паре километров от нашего ночлега.

— Опять разорались... — Недовольно заворчала Кира, высунув из-под мешка заспанное лицо. — Боброе утро...

— Боброе. Собирайся скорей, самое время двигаться, пока все ещё дрыхнут. Если шмели действительно искали меня ночью, то сейчас никого не встретим. Вон за той будкой есть чистое место и водосток, куда можно сходить в туалет.

— Это я уж как-нибудь сама разберусь... А далеко твоё логово?

— А как ты думаешь?

— Да ну... — Свернув спальник, девчонка довольно ловко запихнула его обратно в чехол. — В подвале каком-нибудь тут, да? Или гараже?

— Лиса никогда не таскает кур в деревне рядом со своей норой.

— Чё, в лесу что ли? — Достав из рюкзака бутылку чистой воды, зубную щётку и пачку влажных салфеток, она собиралась заняться гигиеническими процедурами, но всё-таки задержалась, заинтересовавшись загадкой. — Так себе выбор. Жоры же всю ночь шастают. Или у тебя там на дереве гнездо...

— Я надеюсь, они не ароматизированные? — Мой палец указал на салфетки.

Кира подняла брови, скривила рот и скептически покачала головой типа «а сам как думаешь?».

— Окей. Тогда ещё попытка. Куда детишки опасаются ходить даже в мирное время?

— К зубному?

— Холодно. Ладно, сама увидишь. Не задерживаю.

Ко времени выхода я успел собрать в картонную коробку свои ловушки и смотал остаток проволоки. И, пока Кира паковалась обратно, оттащил обглоданный труп Костяна в ближайшую вскрытую квартиру. Хотя залитые кровью ступеньки всё ещё напоминали о вечернем пиршестве.

Однако, закинув биту не плечо и аккуратно перешагивая через подсохшие лужи, девчонка даже не поморщилась. Её целиком поглотило какое-то напряжённое размышление.

— Всё ещё думаешь, где моё логово? — Я быстренько отпихнул в сторону кусок разорванного кишечника, пока она не заметила.

— А? А... Да не... Я тут чё подумала... — Кира почесала затылок о шершавую биту. — Ты вот говорил, что крюки травку выращивают. А я в кино видела, что её растят под специальными лампами такими... Фиолетовыми. Потому что типа у нас не такое яркое солнце, как на всяких югах, где она в природе растёт. И если просто так посадить, то ничего толком не вырастет.

— Вырастет, но беспонтовка. — Я подал ей руку там, где нужно было перепрыгнуть через особенно широкую багровую лужу.

— Ну да... — Прикосновение её тонких, но жилистых пальцев было всё равно приятным. И очень знакомым. — Но это же значит, что у них есть электричество? Правильно?

— Правильно. Они именно потому в Мытищах эту тему и развернули. Там сохранился склад какой-то крупной конторы, которая торговала тепличным оборудованием и удобрениями. В Зимнюю Войну он нахер никому не сдался. А среди прочего там, похоже, были и солнечные батареи. Не особо надёжный и мощный источник, конечно... Особенно в наших широтах. Но если их достаточно много, то уж хотя бы для ламп хватит.

— А для компьютера хватит? Или ноутбука?

— Думаешь, что это крюки газету издают? Да они, скорее, на самокрутки всю свободную бумагу пустят. И, судя по обрывку, так и случилось.

— Да не... Я думаю, если вдруг эти самые крюки нас никуда не направят в итоге... Скажут, что знать не знают, откуда эта бумажка... То нужен же план «Б»? Раз бумажный справочник уже нигде не отыскать, то может хотя бы диск какой-нибудь можно найти. И у них там на ноутбуке посмотреть, что это за школа имени «В.В.» и где она находится. Если электричества хватит. Ну... Бывают же всякие электронные справочники? Правда я уже давно не видела, чтобы где-нибудь диски продавали... Всё ж с интернета можно было быстро скачать.

— А в Митинском радиорынке ты что, ни разу не была?

— Слушай, а ведь точно... Там вроде всякое такое было компьютерное, да?

— Ну, вообще в том-то и дело, что было... Его ещё зимой основательно распотрошили.

— Да кому эти диски зимой нужны были-то?

— Не диски. Батарейки, рации, генераторы, фонари, реагенты, спирт... Шпана за этот рынок в полный рост махалась, как только поняла, сколько там этого добра. И конечно пожарище немедленно устроили. Кто-то решил, наверное, коктейль Молотова из спирта и машинного масла сделать прямо там. Пожгли к чертям почти всё. Но думаю, что цокольный этаж более-менее уцелел. Потому что пока горели верха, кислород в нём должен был кончиться. Если не рушатся перекрытия, то огонь обычно наверх идёт.

— А ты там был?

— Только в мирное время.

— Так, может, сходим сейчас по-быстрому? Нам не по пути? А то где ещё эти справочники искать... Во всяких «эльдорадах» только фильмы и игры были. Да и они тоже все внутри ТЦ. А ТЦ сейчас тоже либо сгорели, либо захвачены.

— Не совсем по пути. Это тебе ещё подсказка, кстати. Но знаешь... Пожалуй и тут наши цели совпадают. Для того, чтобы вечером всё прошло так, как я хочу, мне бы не помешала пара лишних деталей. Можем потратить время на небольшой крюк. — Я усмехнулся над невольным каламбуром.

Кира тоже оценила игру слов и заулыбалась:

— Ништяк! Только... Это... — Улыбка резко пропала с лица девчонки. — Я там в этой квартире на пятнадцатом как раз ноутбук видела. Маленький, тонкий, прям то, что надо. Я сама могу его тащить, если нужно. Только... Ты мог бы его зайти забрать? Он там прям на видном месте. В другой комнате... Ну... Не в той... Не в той, где Ромка.

— Лады. Если что — крикни.

В квартире на пятнадцатом этаже со вчерашнего вечера ничего не изменилось. Обрывок ремня на полу в гостиной. Засохшая лужа крови и посиневший Ромка на полу в спальне.

Соседняя комнатка явно была каким-то девичьим логовом. Совсем как комната бельчонка. Небольшая коллекция мягких игрушек. Пыльные, но аккуратно сложенные тетрадки и учебники на письменном столе. Книжная полка над столом — вся в ярких наклейках. Мягкие тона обоев и мебели.

Небольшой ноутбук лежал открытым на краешке стола. Блок питания в розетке. Он не особо сочетался со всем остальным в комнате — строгого чёрно-серого цвета, без единой наклейки на крышке. Компьютер явно не принадлежал хозяйке этой комнатки.

Сматывая провод блока питания, я поднял взгляд на книжную полку. Охотники за растопкой ещё не добрались до этой небольшой детской библиотеки. О, «Сто лет тому вперёд», Кир Булычёв. Первая книга, которую мы прочитали вместе. Но проклятое прекрасное далёко оказалось весьма жестоко...

Повинуясь случайному импульсу, я сунул небольшую книжку в рюкзак вместе с ноутбуком.

— А где ноут? — Кира встретила меня на выходе.

— У меня. Я понесу. Пойдём скорее.

Через несколько минут мы были в самом низу. И у подъезда нас встречал не только вчерашний труп шмеля с разрезанными щеками и треснувшим от удара об асфальт черепом, но и пара пыльных великов.

— Э-э-э! Дерьмо китайское! — Кира радостно подбежала к велосипедам, но тут же убедилась в том, что за ночь у одного из них спустило заднее колесо. — Насоса-то нет!

— Да и этот тоже на ладан дышит. — Я пошевелил второй агрегат. — Люфт видишь? Конус у втулки выработан. Или даже подшипник выскочил уже. Стучать будет и колесо рано или поздно свосьмёрит впритирку к вилке. Но пока ехать ещё можно.