С тех пор она несколько раз приходила в Лейк Сити Балет, чтобы пообедать со мной, чего раньше никогда не делала. Мы никогда не проводили много времени вместе, поэтому она не ожидает от меня какого-то особенного поведения. Она просто спрашивает, как продвигается работа над балетом и назначена ли дата первого представления. Она интересуется какую музыку я использую, и составляет плейлист из песен, чтобы слушать их по дороге на работу. Она даже записала нас обоих на педикюр в субботу утром, чтобы облегчить боль в моих ноющих ногах, хотя я могу сказать, что ее убивает сидеть там целых сорок минут, не проверяя электронную почту.

Еще более странной является дружба, возникшая между Рионой и Данте Галло. Она потратила несколько недель, пытаясь добиться его освобождения из тюрьмы в первый раз, затем ей пришлось потратить еще несколько недель после того, как он был «похищен конкурирующей бандой» во время мошеннического перевода заключенных. В конце концов, она использовала сомнительную историю офицера Эрнандеса, чтобы добиться снятия обвинения в убийстве. Помогло то, что офицер О'Мэлли согласился дать показания против своего бывшего напарника. Я не знаю, кто заплатил за это взятку — Миколаш или Галло, но уверена, что это было недешево.

Думаю, Данте и Риона много разговаривали, все те разы, когда Риона навещала его в тюрьме. Данте производит успокаивающее воздействие. Риона кажется менее хрупкой рядом с ним, менее готовой откусить кому-то голову при малейшей провокации.

Я набираюсь смелости и спрашиваю ее, считает ли она его красивым. Она закатывает глаза.

— Не все бывает по любви, Несса, — говорит она. — Иногда мужчины и женщины просто друзья.

— Хорошо, — говорю я. — Я просто подумала, что тебе будет любопытно увидеть этого конкретного друга без рубашки... учитывая, что он сложен как Скала.

Риона фыркает, как будто она выше таких мелочных соображений, как выпуклые бицепсы и пресс с шестью кубиками.

Мои родители не очень тепло относятся к Мико, но они начинают понимать, что то, что я чувствую к нему, гораздо больше, чем мимолетное увлечение. С каждым днем связь между нами становится все крепче. Я скучаю по его дому — каменным стенам, скрипучей крыше, тусклому свету, заросшему саду. По запаху пыли, масляной краски и самого Миколаша. Я скучаю по блужданиям по этому лабиринту, меня постоянно тянет к человеку в центре. К тому, кто притягивает меня, как магнит.

Я знаю, что ему там одиноко без меня. Теперь, когда Йонас и Андрей мертвы, остались только Мико, Марсель и Клара. И даже эти двое, возможно, скоро переедут в свою собственную квартиру.

Миколаш постоянно занят работой. Он строит свой бизнес, расширяет свою империю, не вступая в прямое столкновение с моей семьей или семьей Аиды. Мы все сосуществуем... пока что.

Единственная проблема — русские. В день открытия библиотеки мы все ждали: люди Мико, Галло, и также люди моего отца. Данте был на крыше соседнего здания, с винтовкой наготове, следя за любым признаком Кристоффа или его людей.

Но ничего не было. Ни одного из Братвы не было видно. Мероприятие прошло идеально.

Может быть, они сдались, понимая, что их перехитрили и переиграли.

В конце концов, это большой город. Преступности хватает.

31.

Мико

Сегодня вечер балета Нессы.

Я ждал этого почти с таким же нетерпением, как и сама Несса. Может быть, даже больше, потому что я просто в предвкушении, в то время как Несса становится все более встревоженной, чем ближе приближается этот момент.

Я не волнуюсь. Я точно знаю, что это будет великолепно.

Спектакль идет в театре Харриса. Режиссером будет этот ублюдок Джексон Райт. Я планировал навестить его еще несколько раз, если он устроит Нессе какую-нибудь херню — просто так, конечно. В качестве мягкого напоминания. Никаких сломанных костей не требуется, если только он меня не будет раздражать. Но это оказалось излишним. Он втянулся в проект почти так же сильно, как и сама Несса.

Несса достала билеты для всех своих друзей и родственников, намеренно усадив меня рядом с родителями. Это не самая удобная позиция, но я должен использовать любую возможность, чтобы узнать их получше. Я не ожидаю, что когда-нибудь понравлюсь им. Возможно, они даже не перестанут меня ненавидеть. Однако они должны принять меня, потому что я не собираюсь отпускать Нессу.

По правде говоря, мое терпение на исходе. Я думал, что могу не торопиться, но переоценил собственную решимость.

Я хочу вернуть ее. Я хочу ее полностью. Я хочу, чтобы она стала моей невестой.

Я сижу рядом с Фергюсом Гриффином. Он высокий, подтянутый, интеллигентный мужчина, хорошо одетый, с красивыми седыми прядями в волосах и культурными манерами. На неподготовленный взгляд он выглядит как богатый чикагский бизнесмен. Я же вижу его таким, какой он есть на самом деле — хамелеоном, который принимает тот облик, который лучше всего подходит для его целей. Я не сомневаюсь, что когда он разбивал коленки в качестве головореза, он выглядел как ходячее возмездие. Когда он поднимался по карьерной лестнице ирландской мафии, я уверен, что он одевался как гангстер. Сейчас он ведет себя так, будто всю жизнь прожил в высшем обществе.

Трудно сказать, кто он на самом деле, под всем этим. Я могу предположить несколько вещей: он должен быть умным и стратегически мыслящим, со стальным стержнем. По-другому на вершину не попасть.

Но он не может быть обычным криминальным социопатом. Потому что он создал Нессу. Он вырастил ее. Ее нежное сердце и творческий ум должны были откуда-то взяться.

Возможно, от Имоджен Гриффин. Она сидит напротив своего мужа. Я чувствую, как она смотрит на меня холодными голубыми глазами, которые она передала своему сыну.

— Вы меценат? — ехидно спрашивает она меня.

— Нет, — отвечаю я.

После минутного холодного молчания я добавляю: — Я люблю танцевать.

— Правда? — её ледяное выражение лица тает на самую малость.

— Да. Мы с сестрой занимались народными танцами, когда были маленькими, — я делаю вдох, пытаясь вспомнить, как говорят нормальные люди, когда заводят разговор. — Однажды мы выиграли приз за полонез. Мы ненавидели танцевать вместе, потому что всегда ссорились — Анна хотела вести. Она была лучше меня. Я должен был позволить ей это. Наверное, мы выиграли только потому, что были похожи друг на друга, как пара. Судьи решили, что это мило.

Слова выходят быстрее, как только я попадаю в поток событий. Помогает то, что Имоджен и Несса немного похожи. Это помогает облегчить неловкость.

Имоджен улыбается.

— Я танцевала бальные танцы со своим братом Ангусом, — говорит она. — Мы думали, что это так неловко — быть в паре. Мы никогда не выигрывали никаких призов.

— Тебе нужен был партнер получше, — говорит Фергюс.

— Надеюсь, ты говоришь не о себе, — смеется Имоджен. Она говорит мне: — Он сломал мне ногу на нашей свадьбе. Наступил мне прямо на пальцы.

Фергус хмурится.

— У меня было много чего на уме.

— И ты был пьян.

— В легкой степени опьянения.

— Совершенно пьян.

Они обмениваются забавным взглядом, потом вспоминают, что я сижу рядом с ними, и что они ненавидят меня.

— В любом случае, — говорит Фергюс. — Талант Нессы достался ей от матери.

Я слышу гордость в его голосе. Они любят Нессу — это очевидно.

Прежде чем я успеваю сказать что-то еще, свет гаснет и поднимается занавес.

Декорации потрясающие, эпические по размеру и масштабу. Это похоже на яркий, зеленый лес. Музыка — легкая и радостная. Выходят три девушки, одетые в зеленое, голубое и розовое — Несса, Марни и Серена.

Я замечаю, что Серена Бреглио сохранила каштановые волосы, которые ей подарили русские. Думаю, она решила, что ей это нравится. Я не знаю, как много Несса рассказала ей о том, почему ее похитили, а потом внезапно отпустили. Я знаю, что Серена — одна из лучших подруг Нессы, и это не изменилось. Поэтому в порыве чувства вины я анонимно погасил остаток студенческих кредитов Серены. Это было сорок восемь тысяч. Меньше, чем я зарабатываю за неделю, но для Серены это означает, что нужно проработать чертовски много смен в кафе, чтобы дополнить до её скудной зарплаты танцовщицы.