— Синт, а я не могу от него никак уехать? — спросила она, не оборачиваясь. — На всю жизнь я, что ли, с ним связана?

— Не можешь, — слишком бархатный голос у Синта, Лина зажмурилась, а Ледяной сел около нее на пол. — На всю жизнь.

Лина отвернулась, спрятала опухший нос в сгибе локтя. Ей не хотелось, чтобы наемник видел ее такой. Да и самой его видеть не хотелось.

— Ты мне сказал еще не все на свете гадости?

Ским молчал.

— Оставь меня, пожалуйста, одну, — она так и не высунула нос из скрещенных на коленях рук. — Спасибо за еду.

— Прости меня.

Она ждала чего угодно, но не этого. От неожиданности обернулась к нему, забыв про красные глаза.

— Что? — вдруг ей послышалось.

— Прости меня. Я не хотел… обидеть тебя, — последнее он буквально выдавил из себя.

Лина хмыкнула, снова закрыла лицо руками. Она чувствовала, как в ней поднимается боль, чувство вины, сожаления… И желание обладать. Нет, не физически…

— Ты никогда не вернёшь мне мою жизнь, да?

Ским помолчал:

— Я не могу. Эти клятвы рушит только смерть.

— Но ты же как-то сбежал от своих хозяев?

— Нет, не сбежал, — наемник помолчал, думая, рассказывать ли. — Они меня похоронили.

— Как? — Лина опять забыла про опухшее от слез лицо и обернулась к нему.

— Я был серьёзно ранен. Они решили, что я мертв, и произнесли заупокойную. Там есть фраза про прощение долгов и восхождение к богам со свободной душой. Мой хозяин это произнес и ушел с поля боя, оставив трупы на корм воронам.

— А ты? Как ты выбрался?

— Не помню. Точнее, помню, но не всё. Мне казалось, что меня вывели призраки. Я совершенно точно видел отца, потом была колдунья с черной кожей и волосами как шерсть овцы. Она лечила меня, но при этом считала проклятым. Она первая сказала, что смерть заменила мне жизнь, — Ледяной смотрел перед собой невидящим взглядом. — Я выжил, но меня стали бояться люди. Тогда и прозвище это появилось, — он горько усмехнулся. — Был рабом, был просто Северянином. А там, в землях, где и зимы-то не бывает, стал Ледяным, — он стиснул зубы и замолчал.

Лина ждала продолжения:

— Ты решил вернуться домой?

— Да. Меня боялись. Особенно, как ни странно, маги, — он снова замолчал, вспоминая. — Наверное, именно тогда стал просыпаться Источник, но я решил, что скорее мертв, чем жив, и единственное, чего хочу — снова оказаться там, где родился.

— Тебе просто хотелось туда, где ты когда-то был счастлив, — прошептала Лина.

Голос Ледяного прозвучал слишком беззаботно:

— Возможно. Хотя Парт считает, что это ключ зовет меня.

— Ключ, — Лина сникла, вспомнив, почему она здесь. — Что за ключ такой?

— Амулет, — Ским пожал плечами, будто говорил о чем-то обыденном. — С магическим камнем в центре. Мать носила его просто как подвеску. На шее.

— Ясно, — чужемирка вздохнула. — Значит, ты поедешь искать ключ?

— Мы.

— Что?

— Мы поедем.

Лина посмотрела ему в глаза, потом отвернулась.

— Я знаешь, о чем подумал. Я не могу отдать тебе твою жизнь. Но ты можешь взять мою, — он сказал это как-то преувеличенно бодро.

— Зачем мне твоя жизнь? — Лина аж всплеснула руками.

— Мы неразрывно связаны. А так мы хоть будем на равных, — Ским, казалось, сдерживает хитрую улыбку.

— И что еще?

— А еще мне жутко любопытно, что же ты чувствуешь, когда я рядом.

— Ским! — Лина старалась казаться возмущенной, но ей было скорее весело. Или не ей?

Ледяной пересел на пол напротив нее, протянул ей руку.

— Лина из другого мира, я отдаю тебе свою жизнь, клянусь быть всегда рядом, быть тебе опорой и защитой, жить тобою и быть жизнью твоей.

— Моя клятва звучала как-то проще…

— Лина… Бери, — его взгляд был ждущий и требовательный одновременно.

Чужемирка неуверенно протянула руку, медленно взяла его ладонь. Она почувствовала знакомое покалывание и тепло, разливающееся по всему телу, как тогда, на берегу реки. Поднялась на колени, подалась к Ледяному, взяла его ладонь второй рукой и прижала к своей груди.

— Ну? Удовлетворил любопытство? Чувствуешь?

Ским смотрел на нее, не отрываясь, закусив нижнюю губу. Вместо ответа он притянул ее к себе свободной рукой и поцеловал.

Это был совсем другой поцелуй. Не жадный и не властный. Ским Левиан ласкал ее губы своими, нежно дразня языком, гладил волосы, проводил шершавыми пальцами по щекам…

— Ским, — только и смогла выдохнуть Лина.

Он поймал ее лицо в ладони и прижался к ней щекой.

— Ты нужна мне, — прошептал он. — Больше жизни и больше смерти…

Лина фыркнула:

— Ну и признания у тебя!

Ским засмеялся. Он сейчас казался абсолютно счастливым.

— Кстати о смерти, — Лина обернулась посмотреть, что же там на столике. — Если честно, я просто умираю с голода.

— Там уже, наверное, остыло всё.

— Мне все равно, — Лина привстала и стащила кусок мяса с тарелки. — Я сутки не ела!

— Тем более, не порти аппетит перед ужином, — Ским легонько шлепнул ее по попе.

— Эй, чего дерешься, — возмутилась Лина с уже набитым ртом.

— Вот же! — наёмник усмехнулся. — Ты и правда жутко голодная.

— Сам хотел мои чувства чувствовать!

— Хотел, — он приподнялся, целуя ее в макушку. — Пойду потороплю Парта с ужином. Выходи в столовую.

Лина привела себя в порядок, как могла, и вышла, дожевывая кусок ветчины с хлебом. Амар Парт вытаращился на нее, словно она явилась пред его светлые очи голой, перевел вопрошающий взор на безумно довольного собой Скима.

— Простите, — Лина оглядела своё платье, вроде застегнуто, — я была очень голодна.

— М-да, — маг говорил скорее наемнику, чем ей. — Странный выбор королевы, — он помрачнел, но вовремя опомнился, натянул на себя улыбку и снова обернулся к Ледяному. — Поздравляю! Пойду поищу что-нибудь особенное к ужину. По такому-то случаю!

— Выбор кого? — Лина все еще не понимала, что произошло.

Ледяной был серьезен. Он смотрел, чуть прищурившись, вслед Парту и молчал. За него ответил Синт:

— А он тебе ничего не сказал? — мальчишка был удивлен не меньше мага, но, казалось, еле сдерживал радостный смех.

— Ты опять что-то важное утаил? — Лина не могла возмущаться всерьез, видя смеющегося мальчишку и довольного Ледяного. Она шутливо уперла руки в боки:

— Ским Левиан, ты когда-нибудь будешь говорить мне все?

— Зачем тебе все, Лина Левиан? — Ледяной хитро улыбнулся и подошел к ней вплотную.

— Как ты меня назвал? — хорошо, что мясо успела проглотить, а то подавилась бы.

— Это же древний свадебный обряд! — Синт открыто веселился. — Обмен жизнями. Сейчас, правда, так не женятся.

— Только короли, — Амар Парт вернулся с красивой бутылкой в руках. — Так до сих пор женятся короли.

Ским посмотрел Лине в глаза. Убрал за ухо выпавшую прядь. Улыбка сошла с его лица.

— Ты теперь моя жена, — тихо и абсолютно серьёзно сообщил он. — И знаешь, я никогда, ни дня, ни секунды не относился к тебе, как к придорожной девке.

— Значит, ты теперь мой муж? — голос у чужемирки дрожал. Она пыталась осознать сделанное.

— Не нравится? — наемник явно забавлялся ее реакцией.

Лина молчала. Вглядывалась в его глаза.

— Я буду твоей женой, Ским Левиан, — слеза покатилась по ее щеке. — И все же о таких вещах надо говорить заранее!

— Хорошо, в следующий раз скажу, — шутливо пообещал он.

— Что значит «в следующий раз»?! — тут уж Лина возмутилась искренне.

А Ледяной попросту рассмеялся.

Лина сидела за ужином и думала о том, какая же она красивая! Такая теплая, живая, мягкая. Ее шоколадные кудри пахли цветами, безумно хотелось их целовать, чувствовать, как они щекочут нос. А если запустить руки в волосы, то пальцы тут же оплетали мягкие нежные колечки. Ее кожа… Ее нежная, молочная кожа. Гладкая, бархатистая. Если провести пальцами по щеке, опуститься по шее в маленькую ложбинку между ключиц, поцеловать ее… Безумно хотелось вжаться в нее, вдохнуть этот запах, почувствовать это тепло…