Лина с грустью смотрела ему вслед. Как ни крути, наемнику сегодня досталось больше всего. Нет, страшно было всем. Но защищал их, пока зелье варилось, именно он. Чужемирка вздохнула и пошла в туалет.

Если честно, единственное, чего хотелось, — это спать. Но она была категорически против того, чтобы спать грязной. Несмотря на обещание, данное привратнику, Лина решила хоть с лица пыль смыть. Скинула платье, нагрела немного воды. Открылась дверь. Наемник застал Лину склонившейся над тазом. Распущенные каштановые волосы ее рассыпались по плечам, от природы светлая кожа в свете кристалла казалась почти фарфоровой. Исподняя рубаха скорее подчеркивала, чем скрывала изгибы ее тела. Грубая ткань совсем не просвечивала, но очень четко обрисовывала мягкую округлость бедер, плавный изгиб спины. Капельки воды мелким жемчугом рассыпались по шее. Волосы, скинутые на одну сторону, открыли маленькую, но яркую родинку там, где шея плавно перетекает в плечо. Наемник почему-то сейчас не мог отвести взгляда от этого пятнышка. И как это он эту родинку раньше не заметил, видел же чужемирку раздетой. Ему очень хотелось аккуратно пальцами отвести ткань и прикоснуться к этой отметинке. Может быть даже губами.

Лина, почувствовав его взгляд, обернулась. Сначала замерла в нерешительности. Потом подтянула ворот рубахи выше, будто вытираясь, да так и осталась стоять, плотно запахнувшись, сжав руки на груди.

— Я воду нагрела. Умоешься с дороги?

Ледяной молча кивнул.

— Полить тебе?

На этот раз он отрицательно мотнул головой, все также не отводя от нее взгляда.

— Ну, я спать, — девушка опустила глаза. — Спокойной ночи.

Ледяной опять промолчал.

Лина, стараясь не тревожить Синта, улеглась в одну с ним кровать. Наемник погасил кристалл, но его очертания были немного видны благодаря тусклому свету с улицы. Лина видела, как он скинул куртку, склонился над тазом с кувшином руках. Сполоснул лицо, шею. Скупой свет из окна отражался в тазу ртутными пятнами. Она рассматривала очертания его фигуры, наблюдала за точными, уверенными движениями. Ей очень хотелось смыть с его шеи дорожную пыль, подать полотенце, запустить пальцы в его белые волосы. Что-то жаркое и коварное заполнило ее грудь, и мягкий, едва ощутимый укол сожаления все же прорвался сквозь накрывающий ее сон. Лине было очень жаль, что он отказался от ее помощи.

Синт уже проснулся и будил чужемирку:

— Эй, а мы можем тут позавтракать? — мальчишка нетерпеливо ерзал на кровати. Лина отчетливо слышала урчание у него в животе. Или у себя? Сложно было сказать.

— Да, малыш. Вроде как уже даже оплатили еду, — она пыталась разлепить глаза. Спалось хорошо, но мало. Вот бы еще часик.

Ученик мага сидел на кровати и по-кошачьи принюхивался к запахам, идущим с кухни. Ледяного в комнате уже не было. Лина потянулась в постели, стряхивая с себя остатки сна.

— Ты уже умылся?

Синт поморщился, будто его попросили о чем-то неприличном. Лина уже встала и критично оглядела юного мага.

— Быстро мыться! Уши проверю! — голос у девушки звучал бодро. Так вожатые поднимают детей в летнем лагере на построение. — Давай быстрее, я сейчас готова быка съесть!

— Что, серьезно? Здесь можно заказать быка? — Синт шутки не понял и выглядел удивленным.

— Не знаю, но я попробую это сделать!

Мальчонка побрызгал на себя воды из тазика, выскочил из комнаты и убежал по коридору в сторону туалета. Лина проводила его взглядом до нужной двери. Сама пошла к кувшину. Вода в нем была теплая. А на тумбочке лежал маленький букетик первоцветов. Лина ахнула.

— Я обещал тебе цветы.

Чужемирка вздрогнула. Она не слышала, как наемник вошел.

— Доброе утро, — она приветливо улыбнулась ему, прижимая к груди букет. — Ты завтракал?

— Лошадей кормил, — Ледяной отвел взгляд. Он вообще был неприветлив с утра. Голодный, наверное, подумалось Лине. — Спускайтесь быстрее, они через полчаса закрывают кухню.

Лина кивнула, и он вышел.

Завтракали в почти пустом зале. Беленые стены, цветы на окнах. Крашеные чистые столы и камин, согревающий помещение. На стенах висели грубо расписанные тарелки, на каминной полке стояло какое-то блюдо. Уютная, почти домашняя столовая.

Синт уплетал кашу за обе щеки и только просил передать ему то хлеб, то молоко. Лина попросила себе омлет с овощами, но аппетита не было. При взгляде на огонь вспомнились вчерашние мертвецы в костре, а в чашке взвара ей мерещились лепестки строллы. Оставив жалкие попытки поесть, чужемирка отодвинула от себя тарелку. Ледяной удивленно посмотрел на нее.

— Я наелась, — ответила она на его незаданный вопрос.

— Наелась? Больше не будешь? Можно я доем? — детская простота. Синт был только рад почти полной тарелке омлета.

— Без еды долго не протянешь, — наемник склонился над своей тарелкой. У него тоже была каша, только не с молоком, а с зажаркой на сале.

Лина снова взяла в руки вилку и глубоко вздохнула:

— Вчера на хуторе. Что это было?

— Это я и сам хотел бы знать.

— Если это не нормально для вашего мира, значит, что-то происходит. Что-то плохое.

Наемник молчал. Жевал и смотрел на нее. Впрочем, внимательно смотрел.

— Ну ты же не оставишь это просто так! — Лина обязательно хотела что-то сделать. — Может, надо сообщить куда-то. Поехать снова в тот лес. Там эти женщины остались.

— Женщины, скорее всего, в курсе, — Ледяной не был так воодушевлен, как чужемирка. — Они за забор не выходили. Видимо, защита какая-то стоит.

— Может, это они сами и сделали?

— Может, — невозмутимым эхом отозвался наемник. Лина же напротив распалялась:

— Разве это возможно? Превратить в такое своих мужей, сыновей, — щеки ее уже покрывал румянец, впрочем, говорила она тихо.

Ледяной отложил ложку, сцепил руки в замок, уперся в них подбородком и смотрел на молодую чужемирку. Та, поймав его взгляд, замолчала на полуслове.

— Ну что не так? Что я говорю не так?

— Все.

Лина фыркнула и откинулась на спинку стула.

— Сегодня останемся в Реате. Синт, — наемник повернулся к мальчишке и протянул ему лист с карандашом, — напиши, какие травы тебе нужны для зелий. Как обычных, так и… необычных. Схожу, куплю, — наемник доел кашу и повернулся к Лине: — Вы подниметесь в комнату. Без надобности не выходить, никому не открывать. К обеду я вернусь.

Лина кивнула, а мальчишка принялся старательно выводить на бумаге неведомые девушке закорючки.

— Лина, — наемник отвлек ее от созерцания местной письменности, — поешь все-таки.

Чужемирка улыбнулась одними уголками губ. Ледяной подвинул к ней тарелку. — Это не так вкусно, как то, что готовишь ты, но вполне съедобно.

Вот же подлиза! Лина не выдержала и усмехнулась. Он улыбнулся ей в ответ и протянул вилку.

— Спасибо, — она посмотрела на него с благодарностью. Он не отводил взгляд. В его голубых глазах горели искорки озорства и чего-то еще. Чего-то, что заставило его закусить губу и отвернуться.

— Мне пора, — он резко встал из-за стола, забрал список Синта и вышел, не оглядываясь. А Лине снова расхотелось есть.

______

Дорогие друзья,

Пожалуйста, подписывайтесь на автора и приходите в комментарии. Я там пытаюсь порассуждать об образах героев. Как, например, мог бы выглядеть Синт)

______

Ледяной уверенным, быстрым шагом шел в направлении квартала магов и травников. Профессия была уважаемая, товар всегда был востребован: располагались их лавки почти в центре.

Тук-тук-тук… То ли сапоги стучали по камням, то ли сердце в его груди. Он вспоминал взгляд чужемирки, прижимающей к себе букет. Ее глаза. Восторженные, ласковые, счастливые… Тук-тук-тук… Изгибы ее тела вчера вечером, волосы, крупными волнами рассыпавшиеся по плечам. Тук-тук-тук…