-И это всё? – Геомантка взмахнула рукой и целый пласт земли перед ней взлетел в воздух, принимая на себя заклятия противника. – Не жалей меня!

Оттон начал отправлять заклятия один за другим, и каждый раз Мильва принимала их на вырванные куски почвы, буквально в последний момент взлетающие вверх. Это продолжалось почти два десятка секунд, после чего адептка явно заскучала и вновь взмахнула руками. Повинуясь её движениям, из воздуха появились огромные булыжники, которые тут же устремились к полутроллю.

-Это уже слишком! – Оттон зажмурился и… выпустил с рук ярко синее пламя, которое за несколько мгновений превратило снаряды геомантки в подобие магмы. Увидев это, адепты удивленно ахнули, а сам полутролль осел на одно колено.

-Что с тобой? – С опаской спросила Мильва, делая несколько неуверенных шагов к другу.

Пиромант поднял голову, открыл глаза, неожиданно засветившиеся синим пламенем, и взмахнул руками. В следующее мгновение магма устремилась к геомантке, оставляя на полу выжженные следы.

-Ты что творишь?! – Выкрикнула Мильва и, вытянув руку, попыталась остановить заклятие. Расплавленная земля замерла на месте, едва заметно дрожа, из-за того, что оба чародеев пытались отправить её в противоположные стороны.

Андриан с опаской смотрел на это около полминуты, пока Мильва пыталась докричаться до полутролля. Осознав, что пиромант толком не соображает, чародей повернулся к Агне и сказал:

-Попробуй утихомирить Оттона.

Не дожидаясь её реакции, он направился к кругу, переступил черту, не встретив сопротивления купола, и тут же создал барьер, окруживший раскаленную землю со всех сторон.

-Уходи! – Крикнул он Мильве и перевел взгляд на Оттона, который уже перестал пытаться управлять магмой, и вскинул руки для нового заклятия. – Быстрее!

В следующее мгновение произошло сразу три события: пламя вырвалось с рук полутролля, Андриан выставил перед собой еще один барьер, а Агна окатила Оттона мощным потоком воды. Настолько сильным, что адепт не смог удержаться на ногах и упал на землю, оцарапав щеку.

-Отойди от него! – Выкрикнул маг изменения, бросившись к пироманту. Остановившись в метре от него, Андриан приготовился в любой момент дать отпор потерявшему над собой контроль адепту.

-С ним уже случалось что-то подобное? – Спросила северянка у Мильвы. К этому моменту геомантка отошла подальше от круга и ошарашенно смотрела на полутролля.

-Первый раз вижу, - произнесла она и тут же вскрикнула. – Осторожнее!

Оттон пошевелился и слегка приподнял голову. Андриан замер, не смея даже дышать, и выдохнул только в тот момент, когда пиромант открыл глаза, и чародей увидел, что они приняли вполне обычный вид. Через мгновение в них без труда читался испуг и непонимание происходящего.

-Что случилось? – Произнес он, с трудом поднимаясь на ноги.

-Ты нам скажи, - Андриан скрестил на груди руки. – Что это было?

Оттон тяжело вздохнул.

-То, почему я не могу вести себя как типичный пиромант, и почему должен всегда контролировать свои эмоции. Страх, гнев и… всё остальное. – Он осмотрел всех собравшихся в зале адептов и, словно извиняясь сказал. – Теперь вы знаете об этом и, надеюсь…

-Это ни на что не повлияет, Оттон, - улыбнулся Андриан, сделав шаг вперед. – Для нас ты остаешься другом. А теперь давай успокоимся и подумаем, как помочь тебе с этим недугом…

7:13 20-ый день третьего месяца осени

Моравол, квартал академий, общежитие академии изменения.

Андриан в который раз за всё время учебы проснулся от криков своих соседей и вновь накрыл голову подушкой. Он пытался заснуть, однако спор адептов совершенно не давал ему сделать это. Более того, прислушавшись к их словам, юноша тут же окончательно проснулся и повернулся к Юнию.

-Что вы собираетесь сделать? - Воскликнул он. - Вас же убьют в первые секунды турнира! Даже несмотря на то, что официально это наверняка запрещено!

-С чего ты взял? - Спросил прислонившийся спиной к стене Марий. – Мы собрали отличную команду, и никто не сможет одолеть нас.

-По крайне мере в самом начале боя, - усмехнулся Юний. Адепт повернулся к Андриану, сделал к нему несколько шагов, медленно и театрально провел пальцем по тумбе, собирая скопившуюся в комнате подростков пыль, и ехидно спросил. - Или ты другого мнения?

«Вы же недоумки, неспособные почти ни на что! Естественно, я думаю, что вас прибьют!» - едва не огрызнулся Андриан.

-Что вы сможете сделать против пламени умелого пироманта? Что вы сделаете, если геоманты заставят землю исчезнуть из-под ног? А если аэроманты поднимут вас в воздух и сбросят? Будете глупо махать руками, пытаясь взлететь?

Юний смотрел на него несколько секунд, медленно растягивая губы в едкой усмешке, затем сделал шаг к кровати Андриана, уперся правой ногой в низкую спинку, подался вперед и угрожающе сказал:

-Даже не думай сказать, что не идешь с нами. Иначе...

-Что иначе? - Устало спросил адепт. - И убери ногу с моей кровати, пока я не...

-Не забывай, Андриан, - Марий отстранился от стены. - Мы еще полгода будем соседями, и за это время может многое произойти. Так что будь уступчивее.

-Справедливости ради, - напомнил о себе Ликт, который до этого момента сидел на кровати, прижав подушку к животу и с опаской наблюдая за начинающейся ссорой. - Я тоже не пойду с вами. Извини, но турниры это не для меня.

-Тебя никто и не звал, - фыркнул Юний, отстранившись от кровати Андриана. Он повернулся к Ликту и насмешливо изогнул левую бровь. - Ты же не думаешь, что мы будем иметь дело с таким неудачником?

Ликт неуверенно посмотрел на Юния. В его глазах можно было без труда разглядеть замешательство и страх.

-Но ведь... мы же тоже соседи!

Марий рассмеялся.

-И что? В отличие от тебя, Андриан годится не только для того, чтобы переписывать книги.

-А Сервий до сих пор мучает его этим? - Издевательски спросил Юний.

-Я сам вызвался! Переписывать старые манускрипты гораздо полезнее, чем бездарно тратить время на развлечения, как это делаете вы.

-Ты неудачник, - фыркнул Юний. - И этим всё сказано.

-Оставьте его. - Андриан полностью поднялся на ноги, таким образом возвышаясь над всеми остальными в комнате. Он упер руки в бока и грозно сказал. – Не трогай Ликта, он такой, каким хочет быть.

-Он хочет быть неудачником?! – Юний сделал вид, что удивился. Марий вновь расхохотался, оценив издевку друга.

-Я не договорил, - грозно сказал Андриан. – Перестань говорить в подобном тоне и портить жизнь своим соседям.

-Или что? Убьешь меня? Изобьешь? Используешь против меня заклятия? – Юний развел руками. - Да брось! Драки в общежитиях запрещены, а на убийство ты совершенно не способен. К тому же, мы твои соседи и если ты подерешься с нами, то на следующий день рискуешь не проснуться.

-Во-первых, Моравол это тебе не родная деревня, и здесь нельзя убивать столь явно. – Андриан огляделся по сторонам, взял в руки рубаху и добавил. – Во-вторых, я ничего тебе не сделаю. Пока что. Однако у меня уже есть связи с несколькими влиятельными людьми, и они могут превратить всю твою оставшуюся жизнь в кошмар.

-Ты блефуешь, - не задумываясь фыркнул Юний, сжав кулаки. – Откуда у тебя…

-Обучение младших курсов может быть неожиданно полезным, - с улыбкой на губах, чтобы еще больше разозлить соседа, произнес Андриан, попутно надевая рубаху. – Оказывается, даже среди магов изменения полно аристократов.

Юний сделал несколько шагов к юному чародею.

-И ты думаешь, хоть кто-нибудь из них вступится за тебя? Смеешься? Да они забывают о тебе, как только выходят в коридор!

-Может, ты прав, - беззаботно произнес Андриан, продолжая одеваться. – А может и нет! Ты действительно хочешь проверить это на практике?

-Да я…

-А почему ты не хочешь пойти с нами? – Перебил Марий своего друга и сделал шаг в сторону обоих адептов. – Чем именно мы тебя не устроили? Или ты просто струсил и решил пройти через экзамены.