-Для начала я попрошу каждого из вас заучить то, что сейчас изображено на доске, - произнес адепт, отходя в сторону, чтобы остальные могли без труда увидеть результат его творчества. - Мне нужно, чтобы через полчаса каждый из вас мог без труда точно изобразить этот рисунок.

В следующее мгновение еще одна рука поднялась в воздух. Андриан едва сдержал смешок, уже предугадав вопрос, и сказал:

-Полагаю ты хочешь спросить, зачем нам запоминать структуру заклятия, если она перед глазами? Так ведь, Гай? - Рука молодого представителя рода Эмилиев тут же упала, подтверждая догадку будущего Комнина. - Чем раньше вы научитесь запоминать структуры, тем проще будет в будущем. Каким образом? Это облегчит их составление в голове. По сути, для таких простых заклятия, достаточно просто подробно вспомнить их и направить энергию. Так что давайте не будем лениться, вы перерисуете, а потом я дам вам время заучить. Хорошо?

Возражений не последовало, и в следующие полчаса Андриан сначала ждал, пока все адепты укажут структуру в своих записных книгах, а затем проверял насколько хорошо они её запомнили. Одного за другим юноша вызывал учеников к доске и заставлял изобразить все необходимы точки и линии. Не у всех это получилось с первого раза, несмотря на простоту схемы, однако в конце концов каждый справился с заданием.

-Отлично, - Андриан тяжело вздохнул и оглядел аудиторию. - Теперь самое сложное - вам нужно воспроизвести эту структуру в голове, заставить энергию души наполнить её силой и активировать заклятие. Надеюсь, за месяц мы с этим управимся.

Последнее предложение юноша сказал так, словно это была шутка, однако адепты прекрасно поняли, что примерно столько времени у них уйдёт на освоение простого заклятия, после чего по залу прошелся вздох разочарования.

Следующую часть урока Андриан рассказывал адептам, какие упражнения им следует сделать, чтобы постепенно, шаг за шагом, научиться создавать заклятия. Сначала просто влиять на энергию внутри себя, затем направлять её в структуру, активируя каждый узел до тех пор, пока концентрации, вложенной энергии и сил не будет достаточно, чтобы заклятие начало работать.

Адепт несколько раз повторил упражнения, спрашивая, всё ли точно записали ученики и есть ли что-то непонятное. Это было очень важно, так как иначе дети просто впустую потратят время, пытаясь совершенно неправильно овладеть магией.

Повторение могло продолжаться до конца занятия, пока Церий внезапно не сказал:

-Мы всё записали правильно и потом повторим! Может, лучше расскажешь нам о турнире? Мы же договаривались! А времени уже почти не осталось…

Андриану едва удалось скрыть разочарование. Он надеялся, что у них не хватит для этого времени, что дети забудут, увлекшись уроком, или что у него получится каким-то другим способом избежать разговоров о теме, которая начала ему надоедать.

-Хорошо, - улыбнулся юноша. – Что вы хотите узнать?

-Будешь ли ты участвовать? – Спросил Гай за мгновение до того, как на Андриана нахлынул бы поток вопросов.

-Я ещё не подал заявку, но… - адепт оглядел зал, увидел, как на него смотрят ученики, замершие в ожидании, и продолжил. – Да, думаю, я буду участвовать.

-А разве это не опасно? – Спросила Ливия. В ее голосе можно было легко услышать немалое переживание за судьбу временного преподавателя. – В академии ходят слухи, что о смертельной опасности даже в правилах написали!

-Это не слухи! – Поспешно выкрикнул Церий. – Я сам видел.

-Будьте тише и не перебивайте остальных! – Андриан повысил голос и оглядел зал, чтобы ученики поняли, что это относилось ко всем. – Турнир действительно может быть опасен, однако у меня достаточно сил, чтобы защитить себя и своих друзей. Собственно, именно поэтому я и стою здесь. Защита – моё основное направление, и среди адептов мало кто способен сравниться со мной в умении накладывать защитные чары.

-А у тебя уже есть команда?! – Спросил Гай. – Кто это будет?

-Гай из рода Эмилиев! – Андриан повысил голос, сделав ударение на фамилию адепта. Он уже успел узнать, кем является его брат, и не собирался выдавать столь важные сведения потенциальному конкуренту. – Извини, но такая информация держится в тайне. Сам понимаешь, большая часть твоих родственников – пироманты. И именно они будут моими основными противниками на турнире.

-А если мы вышвырнем Эмилия отсюда, ты расскажешь?! – Спросил кто-то из зала, чем тут же заслужил рассерженное «эй» от представителя рода пиромантов.

-Дело тут не в этом! – Поспешил сказать Андриан, пока адепты не рассорились. – Такое никому нельзя говорить. Вы сами понимаете в каком месте мы живем. К тому же… пока я не уверен в составе и всё может поменяться. Давайте сменим тему с моих друзей на что-то менее личное?

-А может наоборот? – Нагло спросил Церий. – Ты так и не сказал зачем тебе становиться искателем.

-Почему бы и нет? – Андриан пожал плечами, надеясь, что этим всё и закончится, однако новый вздох разочарования, прокатившийся по учебному залу, подсказал, что ему всё-таки придется ответить на этот вопрос.

-Ты собираешься рисковать жизнью просто так? – Озвучил Церий вопрос, который тут же возник в головах у всех остальных.

Юноша молчал несколько секунд, строго глядя на адепта, после чего тяжело вздохнул и сказал:

-Я собираюсь рисковать жизнью ради того, чтобы сделать Моравол лучше. Такой ответ вас устроит? – С нажимом спросил Андриан, совершенно не собираясь рассказывать более подробно, что он имел в виду. Что хочет добраться до власти, чтобы попытаться изменить родной город и лишить его негласного статуса оплота предательства и лицемерии, даже не подозревая, что с каждым днем все больше приближается к родству с богиней Лжи…

18:03 4-ый день первого месяца зимы

Моравол, квартал академий, общежитие академии изменения

Через пару недель Андриан получил послание от Оттона с предложением встретиться около шести на главной площади квартала академий. То есть сразу после того, как занятия мага изменения закончатся, и это немало насторожило юношу. Казалось, что полутролль куда-то спешил и ему не хотелось упускать ни минуты после занятий. Об этом говорил и его торопливый почерк.

Именно поэтому, освободившись от учебы, Андриан не стал даже заходить в общежитие, а сразу направился на встречу с другом.

Несколько часов назад в этой части города прошел сильный буран, из-за чего теперь юному адепту приходилось с опаской шагать по новому слою снега, под которым вполне возможно мог скрываться обледенелый камень, поскользнуться на котором не представляется чем-то сложным.

Осознав иронию, что всесильные чародеи ничего не делают с типичными для данного времени года трудностями, адепт усмехнулся и направился к площади, сопровождаемый разноцветными огнями магических шаров и множеством звезд, что уже начали светить на небе.

Совсем скоро, едва не упав несколько раз на обледенелой улице, адепт пришел на площадь, где увидел, что полутролль уже ждал его, сидев на одной из лавок и оглядываясь по сторонам.

-Андриан! – Воскликнул Оттон, как только заметил юного мага изменения и, тут же вскочив на ноги, направился к другу. Как хорошо, что ты всё-таки пришел.

-Ну разве я мог отказать? – Подростки обменялись рукопожатием, после чего юноша с волнением в голосе спросил. – Что случилось? Почему такая срочность?

-Срочность? – Смутился полутролль.

-Мне показалось, что ты торопишься. – Андриан полез в сумку, чтобы достать лист пожухлой бумаги, которое ему передали сегодня.

Оттон догадался, что хочет сделать адепт, поморщился, словно ругал себя за собственную глупость и поспешил сказать:

-Нет-нет, не волнуйся. Ничего такого, что было очень срочно, просто… - полутролль замолчал, не решаясь сказать то, что волновало его сегодня весь день.

-Просто что? – Андриан убрал руки от сумки. – Что бы это не было, сейчас уже поздно скрывать. – Юноша снисходительно улыбнулся. – Не зря же я пришел.