«Я рад вашей оценке моей важности» - едва не сказал адепт, однако инстинкт самосохранения заставил его передумать. Не стоит так наглеть, даже будучи лучшим учеником академии.

-Магистр Сервий, я хочу поговорить с вами о турнире…

-Нет! – Глава академии ударил ладонью по столу. Настолько сильно, что Андриан невольно вздрогнул. – Я не собираюсь тебе помогать, и более того, поддерживать твоё решение участвовать.

-Но магистр! – Андриан, поддавшись эмоциям, вскочил на ноги. – Вы только подумайте сколько денег от потенциальных учеников сможет принести победа не кого-нибудь, а группы под руководством адепта изменения. Разве академии не будет от этого лучше?

В кабинете на несколько секунд повисло напряженное молчание. Сервий сурово смотрел на Андриана, из-за чего адепт, явно не ожидавший подобного развития событий, начал испытывать страх. Испугался того, что сейчас может потерять расположение магистра, однако, как и советовала Талиана, он приложил все силы на то, чтобы его настоящие эмоции остались в тайне.

-Я не собираюсь быть ответственным за вашу смерть, адепт! – Наконец, произнес магистр. – Если вы хотите участвовать – пожалуйста, но если я вам помогу в этом, то ваша кровь будет и на моих руках.

-Но… - Андриан замялся, не зная, как хозяин кабинета может отреагировать на следующие слова. – Она ведь в любом случае будет на ваших руках. Разве нет? Если вы не поможете, то в этом будет и…

-Если я откажу, то вы умрете исключительно по собственной глупости, - Сервий так же поднялся на ноги и еще более сурово сказал. – Но если помогу, то буду винить себя за то, что поддержал и недостаточно натренировал. Это моя позиция. Не важно, насколько правильной и логичной она выглядит в ваших глазах.

Андриан шумно выдохнул и покачал головой. Про себя адепт думал, что это звучит, как полный бред, однако озвучивать свои мысли не решался и понимал, что спорить с магистром бесполезно. Ни к чему хорошему такой подход не приведет.

-Мой вам совет, - произнес магистр, когда понял, что Андриану больше нечего сказать. – Держитесь подальше от турнира. Вы успели перейти дорогу магистру пиромантии, а госпожа фон Рейнор уже взялась тренировать группу своих адептов. Надеюсь, мне не нужно говорить, что это означает для вас?

-Что она постарается натравить их на меня, - адепт едва не выругался. – Так вы тоже в курсе того, что произошло в академии пиромантии? Энида на меня пожаловалась?

-Магистр фон Рейнор! – С укором поправил его Сервий. – И нет, она не сообщала мне об этом инциденте, просто вы, адепт, умудрились поспорить с ней при свидетелях. Будьте аккуратны, Андриан. Комнины не смогут и не будут защищать вас от всего.

Юноша нахмурился. Не потому, что магистр ему отказал и сейчас отчитывал, а из-за идеи, которую глава академии, сам того не зная, подал. Эта мысль очень не понравилась молодому адепту, желающему быть как можно более независимым от Элайны, Талианы и всей остальной скорой родни, однако… его группе нужен был наставник, а кто из доступных учителей сможет научить их лучше и дешевле, чем человек, который на дух не переносит Эниду фон Рейнор? Чародейку, которая будет тренировать одну из вражеских команд? Андриан понял, что может использовать эту возможность под предлогом насолить пиромантке, обойдя её учеников, и он решил, как минимум попытаться поговорить об этом.

-Спасибо, магистр Сервий. – Андриан поклонился. – Если не возражаете, я пойду!

-Надеюсь, вы понимаете, что в первую очередь я беспокоюсь о вас и хочу, чтобы мои ученики держались как можно дальше от подобных опасностей? – Сказал магистр напоследок и указал на дверь. – Идите, и постарайтесь избегать новых проблем…

17:20 13-ый день первого месяца зимы

Моравол, академия гидромантии, кабинет магистра Талианы.

Андриан планировал встретиться с Талианой в тот же день. Рванулся в соседнюю академию сразу после окончания следующего занятия, думая поговорить с Агной. Юноша надеялся, что северянка сможет провести его к магистру без записи, однако, оказавшись на месте, он узнал, что дочь северных племен не появилась на занятиях. Разочарованный и взволнованный судьбой девушки, адепт записался к главе гидромантов на следующий вечер и отправился в квартал чужеземцев.

Именно там он выяснил, что Агна потратила слишком много сил на тренировке, пытаясь сдержать власть Мильвы над землей, и теперь ей требовалось время, чтобы прийти в себя. Пожелав скорого выздоровления, Андриан пообещал, что обязательно найдет наставника, с которым им больше не придется так бездарно тратить силы, и отправился домой, по пути раздумывая, что именно говорить на завтрашней встрече с единственным человеком, чья помощь будет им по карману.

-Добрый вечер, Андриан, - не отрывая взгляда от лежавших перед ней старых и потрепанных книг, произнесла Талиана, когда адепт перешагнул порог. Сейчас глава школы воды показалась ему необычно мрачной и слишком увлеченной фолиантами, словно от этого зависела её жизнь.

-Прошу прощения, магистр, - Андриан поклонился. – Если вы заняты, я могу прийти в любое другое время.

-Нет, останься. Просто, - она устало вздохнула и поправила упавшую на глаза прядь волос. – Просто дай мне пару минут, хорошо? Присаживайся и подожди.

Андриан послушно выполнил её указание. Стараясь быть как можно более незаметным и не издавать никаких звуков, молодой адепт прошел к столу магистра, уселся на ближайший к ней стул и стал терпеливо ждать. Не удержавшись, он пригляделся к одной из книг и увидел сложные запутанные схемы заклятий, о предназначении которых он мог только догадываться. Рядом лежал бестиарий с описанием одного из жутких демонов, и адепту потребовалось приложить немало усилий, чтобы не выразить на своем лице ужас, когда он пробежался взглядом по перечислению способностей данной твари.

Через несколько минут, но гораздо больше, чем магистр озвучила ранее, Талиана еще раз тяжело вздохнула, прикрыла глаза, помассировала переносицу и, наконец, обратилась к чародею.

-Извини, знаю ты был записан на это время и у тебя могли быть планы, но…

-Прошу прощения, что перебиваю, но вам не стоит извиняться. – Андриан хотел сказать, что магистрам вообще не пристало этого делать, и сейчас она ведёт себя неожиданно странно, но не стал. Решил, что будет лучше просто перевести тему. – Могу я спросить, что это такое? И почему вы так напряжены? Что-то случилось? В Мораволе вновь завелся демон?

-Что? – Удивилась Талиана и, проследив за взглядом адепта, сказала. – А, ты об этом. Нет, Мораволу не угрожает ничего подобного, просто… Элайна попросила меня поднять старые архивы и кое-что узнать.

-Она в городе?! – Андриан подался вперед. – Могу я с ней поговорить? У меня же столько вопросов!

-И тебе придется с ними подождать до того момента, как мы прибудем в Рондолин, - чародейка хмуро свела брови. – Элайны нет в Мораволе. И не будет еще долгое время. Просто у нашей семьи есть… некоторые способы общения, которые позволяют покрывать большие расстояния. В общем, не забивай голову, сейчас тебе нужно заботиться о совершенно других вещах.

-И все же… - чародей не мог просто выбросить из головы то, что прочитал минуты назад. – Зачем это нужно? Я не спец, но структура в книге перед вами выглядит как нечто недоступное большинству из когда-либо существовавших магов.

-Ну, это ложь. – Улыбнулась магистр, одновременно с этим закрывая книгу, о которой говорил Андриан. – Просто им нужно будет очень постараться и заполучить несколько артефактов, чтобы использоваться подобную магию! А зачем мне это понадобилось… понимаешь… на далеком юге сейчас неспокойно. Ты слышал что-нибудь про охотников на демонов? Орден южан.

-Немногое. Только то, что они поклоняются южным богам.

-Странно. – Талиана прищурилась. – Один из них недавно ворвался в цитадель, ранил троих гвардейцев и угрожал Августину, чтобы тот сказал ему, где сейчас Элайна. Я думала, все в городе знают об этом.