Еще через мгновение Лианна расправила руки в сторону, создала с десяток иллюзорных длинных ледяных шипов и отправила их в сторону магов. Адепты бросились врассыпную, но их тут же окатило ярко-синее пламя пироманта. Раздался крик боли, Оттон зажмурился и мысленно попросил прощения, но не ослабил напор, продолжая заливать застигнутых врасплох противников огнем.

К этому моменту Андриан, Агна и Мильва без проблем добрались до нужной постройки. Внутрь они зайти не решались и остановились у самого входа. Маг изменения и геомантка с опаской осматривали через пролом заваленную грудами ржавого металла огромную комнату, северянка же предпочла обернуться и проверить как дела у оставленных товарищей.

-А у них неплохо получается, - произнесла она, глядя на то, как иллюзии Лианны гоняют врагов несуществующими заклятиями, мешая им собраться с мыслями, чтобы выстроить магические структуры, пока сама иллюзионистка отсиживалась в укрытии и хохотала над ними.

-Нам попались дилетанты, - угрюмо заявил Андриан, медленно отодвигая носком сапога попавшийся под ноги камень. – Будь среди них хоть кто-нибудь подготовленный, нам пришлось бы гораздо хуже.

-Согласна, - Мильва оперлась о стену, не обращая внимания на грязь и пыль. – Будь я на их месте, раздробила бы наше укрытие или заставила его разлететься на осколки. – Геомантка мечтательно улыбнулась. – Не будь с нами твоей защиты, это убило бы каждого из нас.

-Ты ненормальная, - фыркнул Андриан и шагнул внутрь.

Свежие следы из грязи на полу подсказывали, что они не единственные, кто прошел сегодня здесь, однако юноша быстро определил, что в данный момент в этой комнате они находятся совершенно одни. Одни посреди кучи металла, о предназначении которого молодой чародей мог только догадываться. Ясно было одно: оно лежит здесь очень давно и вполне возможно: с начала ухода будущих моравольцев к берегам реки Андаль.

-Жутковато здесь, - направившись следом за Андрианом, произнесла Мильва и поёжилась.

-Ступайте осторожно, - Агна настороженно взглянула на ближайшую ко входу груду металла. Сама северянка отнюдь не спешила уйти с открытого пространства, считая, что должна дождаться возвращения Оттона и Лианны, которые уже заставили вражескую команду отступить. Не просто отступить, а стремительно побежать к выходу из форта.

-Я не чувствую опасности. – Андриан подошел к одной из куч и ногой пододвинул кусок ржавого металл, похожий на остатки наплечника. Подобные носили гвардейцы, только их части лат были более круглыми. – Думаю, здесь раньше хранили доспехи.

-Но зачем их свалили в одну кучу? – Мильва направилась чуть дальше, вглубь заброшенной комнаты. – И почему не переплавили?

Андриан решил оставить этот вопрос без ответа. В конце концов, откуда ему знать? К тому же у подростков были более важные проблемы! Например, подготовка ко встрече со скорыми противниками. Ворота в следующий зал, который находился уже внутри центральной башни, были открыты и оттуда в любой момент могли появиться новые соперники, гораздо более умелые и подготовленные.

-У вас не возникает мыслей, что в одной из этих куч могли спрятать пару артефактов? – Мильва широко улыбнулась и довольно потерла руки. – Почему бы нам не проверить?

-Потому что мы уже обсуждали это. – Андриан спрятал в груде хлама предоставленные фон Рейнор кольца и отстранился, так и не почувствовав в ней магию. – Нам нужно добиться победы честным путем. Без жульничества в виде артефактов. Только тогда Августин будет доволен нами и обеспечит место в искателях.

-«Августин будет доволен нами», - передразнила чародея Мильва и отвернулась. – Вы чего так долго?!

Эта фраза была обращена к Лианне и Оттону, которые только сейчас добрались до укрытия. Иллюзионистка лишь отмахнулась от недовольной геомантки, в то время как полутролль виновато взглянул на неё и сказал:

-Мы сделали, что могли.

-Не обращай на неё внимания, - хмуро посмотрев на геомантку, сказал Андриан и перевел взгляд на друзей. – Сколько вам нужно времени, чтобы восполнить резерв.

-Минут пять, - устало произнесла Лианна. – Может, чуть больше. Эти парни оказались слишком глупыми и упрямыми, чтобы убежать сразу.

-Я почти полон энергии, - Оттон приложил кулак к сердцу. – Одна из особенностей моей крови: резерв восстанавливается очень быстро.

-И это не истощает тебя? – Усомнилась Агна. – Откуда-то же энергия должна браться.

-Я не летописец, - полутролль пожал плечами. – И не знаю, почему так происходит.

-Идем отсюда, - Андриан указал на группу соперников, которые уже выбрались из прошлого здания, обошли его и теперь направлялись к башне.

Один из них поднял руки, чтобы отправить заклятие в обманувших их подростков, однако высокий рыжий парень тут же преградил ему путь и, усердно жестикулируя, начал кричать что-то совершенно неразборчивое из-за большого расстояния.

-Пошлите, пока они не добрались до нас, - Андриан повел друзей к полуоткрытым воротам. Навстречу звукам боя: крикам боли, грохотам от взрывов заклятий и шипению кислоты. Последнее очень насторожило юношу, так как большинство заклинаний, которые могли вызвать подобные звуки, запрещены в Мораволе. Они были почти смертельными, однако это не заставило его дрогнуть и отступить. Наоборот, у чародея появилось желание выбить этого человека, кем бы он не был, с турнира как можно скорее, чтобы никто не стал жертвой столь опасной магии.

9:28, 20-ый день второго месяца весны.

Предместья Моравола, форт Последней Надежды, стены.

Талиана сидела в отдалении от сестры и герцога, на той части трибуны, где располагались остальные магистры, и с опаской оглядывалась на сидящего рядом с архимагом Хаоса. Глава академии гидромантии успела предупредить Тенебрисов о присутствии Первоначал, однако те оказались в курсе, и более того, Элионайра заранее сообщила Валерии об этом и попросила не провоцировать южного бога. Герцогиня также сказала, что Первоначала действительно заключили между собой сделку, однако Ложь не раскрыла её деталей и приказала забыть об этом факте.

Не в силах что-нибудь изменить Талиана сильно переживала за дальнейшее развитие событий и пыталась отвлечься от этих мыслей, переключив внимание на происходящее за магическим барьером. Вот только от этого стало гораздо хуже. Андриан уже скрылся внутри пристроенного к башне здания, и пока был вне зоны действия отслеживающих заклятий, при помощи которых иллюзорная проекция показывала бой, идущий внутри башни.

-Варварство, - фыркнул сидящий рядом Сервий. – Мы называем себя светочем цивилизации, но посылаем своих детей на убой ради развлечения.

-Ну, твоих детей там нет, - улыбнулся Нумериус – глава академии геомантии. – И мы с тобой прекрасно знаем, зачем Августин устроил этот кошмар. – Магистр едва заметно кивнул в сторону фон Рейнор.

-Если вы забыли, у Моравола нет союзников, - хмуро отозвалась Энида. В отличие от остальных, она с энтузиазмом следила за происходящим как во дворе форта, так и на иллюзии внутренней части башни. – Чем быстрее мы найдем среди молодежи наиболее способных, тем сильнее будет герцогство, когда Арен выдвинется на нас со своей коалицией.

-Это идиотизм, - Сервий подался вперед и сцепил ладони в замок перед лицом. – Вы просто убьете нашу молодежь. Или покалечите их.

Щека пиромантки нервно дрогнула.

-Спасти их – задача твоих магов, старик. – Она зловеще улыбнулась. – Вот и посмотрим, каких целителей нам способна дать школа изменения.

-Вы слишком агрессивны, госпожа фон Рейнор, - произнес Нумериус.

-Может и так, - чародейка пожала плечами. – И вы станете жертвой моей агрессии, если не прекратите меня отвлекать.

-Пытаешься уследить за потомком Антониев? – Произнесла Талиана, пытаясь хотя бы ссорой с фон Рейнор отвлечь себя от мрачных мыслей. – Пироманты уже приняли тебя за свою или даже для них ты остаешься изгоем?

Энида повернулась к магистру гидромантии и ехидно сказала: