Сердце дернулось. Зашлось.

В тот момент еще ничего не случилось. В этот…

В этот мне только и оставалось, что признать - ни сейчас, ни тогда я ничего не могла изменить.

- Господин адмирал, - продолжила я ровно, как только Искандер появился на экране. Машинально отметила, что Дальнир «поднял» вокруг ложемента защитное поле.

Даже не забота - сопричастность.

- Таши… – Искандер смотрел на меня, улыбаясь.

Едва заметно, одними уголками губ, но с такой нежностью, что от нее хотелось сжаться в комок и завыть.

Завыть, проклиная всех и всё!

Каждый день, который мы провели не вместе; каждое слово, в котором не было нашей любви; каждое мгновение, в котором мы не ловили дыхание друг друга.

Проклиная все, что упустили, что…

Ложемент я подняла, еще до конца не проснувшись. Сбросила куртку.

Не ошиблась. Заботливым оказался именно Шард. Перехватил, натянул на себя и тут же передвинулся, оказавшись у вертикальной стойки.

- Капитан? – развернулся ко мне Стас, вторым отреагировав на движение.

Потом был Костас. Джастин. Валечка. Настя…

Взглядом прошлась по экранам, благодаря командному продолжая видеть, как парни смотрят на меня.

Не в ожидании. С надеждой!

Ближние. Дальние.

На экранах было чисто, по показателям…

Но ведь что-то меня дернуло, вырвало из…

Абрис вспыхнул еще до того, как додумала мысль до конца. Взвизгнула сирена, прерывая застывшую, ставшую вязкой тишину.

- Демоны тебя! - выдохнул, выворачивая мне душу своим взглядом Стас.

- Капитан! – уже на срыве поддержал его Костас.

Три дня бездействия! Три дня, в которых мы не жили!

- Внимание разведгруппе! – неторопливо, словно алым не вычерчивало вокруг спирали, выставила я терминал в позицию. – Боевая тревога! Режим молчания прервать! Связь на эскадры!

- Боевая тревога! – рявкнув, резко, несдержанно повторил за мной Кротов. И успокоился, мгновенно «перейдя» в рабочий режим. – Связь на эскадры! Готовность на координаторов!

- Принято, связь на эскадры! Готовность… – рыкнул Костас, буквально вбивая свое тело в ложемент.

- Второй пилот управление…

- Фиксирую изменение напряженности гравитационного поля, - бесстрастно поддержал вакханалию Дальнир. – Один и восемь. Два и нуль…

- Внимание, пошла карта боевой тревоги!

- Контроль отсеков принимаю. Коды активации… Ангары…

- Кто ставил против меня? – воспользовавшись паузой, поинтересовалась я у Валечки, уже успевшего отстучать готовность из оружейного отсека.

Четыре прыжковые зоны.

Две малые, не забыв определить их под контроль разведки, мы отбросили сразу, а вот оставшуюся пару…

Эту, в которой сконцентрировали основные силы, выбрала я. Не наитием – четким расчетом, но разве в этом убедишь, когда просматривался такой вариант для спора?

- Капитан?! – едва ли не возмущенно отозвался Валентин. Вот только взгляд…

- Список мне, - тем же, жестким, не терпящим возражения тоном, потребовала я. – Вернемся на базу, строевую, пока чутье не проснется.

- Капитан, ты – крут, - расплываясь довольной улыбкой протянул с поднявшейся внешки Дарил.

- Сурово! – качнул головой Торрек. Судя по удовлетворению на физиономии, этот, как и демон, точно был в выигрыше.

- А я ведь предупреждал, - с самаринянской невозмутимостью заметил Дэн.

Пацаны!

- Два и четыре. Два и шесть…

- Капитан, вторая!

- Принято, вторая, - выставила я еще один экран.

Появившаяся на нем физиономия Фрая явно была недовольной:

- Командор-капитан! – не сменив позы, небрежно поприветствовал он. Потом чуть сдвинулся вперед, не пропустив признаков кипиша с нашей стороны.

Точно, пацаны!

А то, что великовозрастные…

Это ситуацию только усложняло.

- Готовность, капитан Фрай, - понимающе усмехнулась я.

Тот сначала вроде как не поверил. Но взгляд менялся, как менялись и черты лица, делая его похожим на приметившего добычу хищника:

- Принято, командор-капитан, - сыто, довольно ответил он. – Опять что-нибудь…

- Опять, - не дала я продолжить. Дальнир закончил отсчет, перескочив через показатели дорга и остановившись на нестандартных шесть и два.Сборка. Тяжелый домонов и четверка СиЭс при выходе выводили именно на эти цифры. - Выдвигайся на позицию. Отсечка – четыре часа.

- Принято, - кивнул он. Оглянулся.

Поле визуализации сдвинулось, давая увидеть, как вслед за Фраем подтянулись и находившиеся в командном парни.

Это было больше чем жажда. Больше, чем дурь.

Другим, не подсевшим, не понять, что наша жизнь начиналась там, где другие отступали, отводя взгляд. Что мы…

- Фрай, - ретушируя вот это, патетичное, позвала я бывшего помощника Гросса.

Тот посмотрел, словно вывалился из этого же, пропитанного будущей бойней. Подался вперед.

- Помнишь, как играли в карты?

- Это когда я взял тебя в заложницы? – чуть замявшись – вспоминал, ощерился тот довольной улыбкой.

- Точно, - кивнула я. – А потом появились мои парни и надрали тебе…

- Будешь должен, - подошла я стоявшему у стены Фраю. Опустив взгляд, улыбнулась. Вот этому… раструбом волновика, да в промежность, парни научились у меня.

- Сука, ты, Таши, - беззлобно огрызнулся вольный. – А ведь могли и договориться.

- А мы разве не договорились?! – приподняла я удивленно бровь. Оглянулась, посмотрев на столик, за которым играли в карты.

Начали – убивая слишком медленно тянувшееся время, потом вошли во вкус.

Первый круг по мелочи – мне пришлось рассчитывать в уме курс подхода к Ргое и рассказывать во всех подробностях, как увела у Ивара из-под носа заказ императора Индарса, ему – показывать на пальцах абордажные маневры и перечислять в порядке от кормы отсеки агрегатной палубы тяжелого серии «Драгон».

На втором обменялись навигационными картами, и тут выведя все в ничью.

А вот на третьем…

Когда до нас с Фраем добрались парни, мы оба ржали. Он – рассказывая байку о своих похождениях. Я – веря, что так оно все и было.

- Капитан, там Тарас нервничает, - намекая, что тут каждая минута на вес туорана, поторопил меня Дарил.

- Слышал? – поинтересовалась я у Фрая. – Там Тарас нервничает.

На того мои слова не произвели никакого впечатления. Впрочем, это и не удивительно. Кто – мы, а кто – он. Все, что сейчас происходило на стапеле, было сплошным везеньем. Ну а та капелька расчета…

- Фрай? – качнула я головой, намекая, что с кем, с кем, а с ним расставаться врагами мне не хотелось.

- Договорились, - успев до «критично», перевел он взгляд на меня. – Но ты…

- Сочтемся, - кивнула я, отходя от капитана. Махнула рукой замешкавшемуся Костасу, предлагая оставить Фрая в покое.

Не все среди вольных чтили кодекс, но…

Фрай был из тех, кто дрался до конца, и уж если проигрывал…

Бить в спину точно было не в его правилах.

- Таши, - вырвал меня Фрай из очередного витка воспоминаний. Продолжая усмехаться, качнул головой. Мол, давай без подробностей.

- Если ты просишь, - хохотнула я. – Но было…

- Капитан, фиксирую выход архов, - сбил меня Дальнир.

- Принято, - еще раз показав на пальцах «четыре», сбросила я внешку с Фраем. Встретимся на базе, вспомним. – Костас! – гаркнула уже другим тоном.

- Первая на связи, - тут же перебросил приамец канал. – Третья…

Судя по тому, как сдвинулись к переносице брови, капитан Гросс на вызов так и не ответил.

Система Альтрос. Еще не так давно – границы сектора скайлов.

Из семи планет на двух из них, пригодных к существованию, до войны проживало девять с половиной миллиардов человек. За время эвакуации удалось вывезли едва ли четвертую часть.

Остальные…

По данным разведки после бомбардировок на Херош в живых осталось не более десяти процентов населения. На Самри немногим больше. Около ста пятидесяти тысяч мы могли поднять сейчас.

А могли и не…

Разведгруппа первой эскадры выставилась на РЕГОН, чтобы при поддержке основных сил, которые возьмут на себя охранение, с молниеносного броска уничтожить модуль дальней связи. Вторая в это же время должна была, избавив дальние и ближние орбиты Самри от кораблей домонов, выйти к планете. Третья…