Плечи Барова дернулись сдержанным смешком – как и остальные, присутствовавшие в оперативном, Александра он не мог не услышать.
Гросс мысленно хмыкнул – про присутствие рядом Кабарги привычно забыл, но кивнул. Что-то подобное предполагал и сам.
А вот Ягомо и Шард даже не шевельнулись, демонстрируя запредельное самообладание.
- А если…
- Не надо! – Гросс поторопился осадить Кабаргу. Тот, конечно, интуитивщик и за последствия отвечает, но…
Внутрях и без его провокаций подступало к критичному.
- Да я, вроде как, и…
Выдыхал Гросс медленно. Слишком хорошо представлял, каким было в этот момент выражение лица Александра. Не обида – ядреная смесь, глядя на которую и самый закостеневший почувствует себя извергом.
А если еще и заглянуть в глаза… Не просто посмотреть – рухнуть вниз, где все это концентрированно бурлило…
- Небо-два… - спасло кого-то новое подключение.
Картинка на центральном экране сменилась, создавая очередную реальность…
- С*ки…
Вырвалось у него одного, но в том, что минимум двое, как и он, протянули вот это… сссуки, спрессовав в него все, что ощутили, был уверен.
Небо-один – спутник, на котором находилось ядро Большого Тимки.
Небо-два – ЦОИ, куда стекалась на обработку информация с орбитальных контрольных станций.
- Идут дальние… - то же самое, но без высказанной Гроссом экспрессии и собственного паясничанья, чуть слышно прокомментировал Кабарга.
- Идут дальние… - не столько повторил, сколько зафиксировал Баров.
Назвать то, что они видели, боевым порядком язык не поворачивался. Скорее уж, беспорядком, но…
Двадцать три тяжелых и более сорока средних…
Если бы не заложники, никаких проблем – весь расклад в их пользу, но заложники были, и это делало ситуацию сложной.
Менять жизнь на жизнь…
- На кого ставишь? – неожиданно «сорвал» маску Ягомо. Развернулся к примостившемуся у соседнего терминала Шарду.
- Вы только командору об этом не рассказывайте, - заметив появившееся на физиономии домона воодушевление, все-таки фыркнул Гросс.
Плотное общение с людьми людьми их не сделало, но что-то такое… родственное хаосу, присущее только нементальным расам, в них уже проклюнулось.
- Ты еще здесь? – посмотрев снисходительно, отреагировал на его реплику Шард.
- Уже нет, - подмигнул ему Гросс. Бросил последний взгляд на висевшую за операторскими терминалами объемку.
Отметки кораблей вольных…
Отметки кораблей его эскадры и эскадры Сандерса…
Небо-один выходил из тени планеты. Еще минут тридцать-сорок…
Внутри должно было дернуться…
Внутри куражило, но не азартом – холодной, взвешенной яростью. Хараб успел стать для них всех домом.
За этот дом…
- Останься здесь, - бросил он Кабарге. Одернул китель, натянул на голову фуражку…
- Михай…
Остановили его уже у самого шлюза.
Он развернулся, встретился взглядом с окликнувшим Шардом.
Сидел тот, закинув ноги на панель стойки терминала. Смотрел не равнодушно, скорее уж с ленцой, словно происходящее его совершенно не интересовало.
- Так и будем молчать? – прищурился Гросс, когда вот это… глаза в глаза, затянулось.
И ведь не враги…
Шард на базе бесил многих. Гросс исключением не был.
- Я поставил на тебя, - опустив ноги, поднялся Шард. - Не подведи.
- Не подведу, - с легким поклоном, язвительно протянул Гросс и, кивнув Барову, не без интереса наблюдавшему за ними, вышел из оперативного.
Посадочный ждал на стапеле. Семь минут, если быстрым шагом.
В семь он не уложился. У самой площадки перехватил Шаевский. Пристроился в тени технического блока, точно зная, что мимо и захочешь, а не пройти.
- Новости? – показав стоявшему на стапеле вахтенному растопыренную пятерню, подошел он к полковнику.
- Тебе с какой? – Шаевский был непробиваемо спокоен, но они общались достаточно, чтобы не купиться.
Три двадцать с момента выхода вольных из прокола.
Городок ушел под купол сразу, как объявили тревогу. И хотя сам Гросс считал это перестраховкой, но…
Почти восемьдесят процентов – женщины и дети. Никакие меры при таком раскладе излишними не были.
База еще держала «окно», но и оно должно было «закрыться», как только посадочный выйдет за границы защитного поля.
Ну а остальное…
Модули на двойке вышли на мощность. Все, что оставалось – определиться с целями.
- Давай с плохой, - подумав о том, что следующая могла оказаться еще хуже, выбрал Гросс.
Шаевский не затянул:
- Нас сдали в Штабе. Каялся Воронов. Готовилось покушение на Соболева, хотели взять по-горячему…
- А получилось, как всегда, – нахмурился Гросс.
Каялся Воронов…
По-горячему…
То, что просматривалось за этим, выглядело откровенно паскудно.
- С частью резерва потерян контакт, - не разочаровал его Шаевский. - Во время операции был прорыв в блок дальней связи.
Гросс отступил машинально. Выдохнул сквозь стиснутые зубы.
Через шестьдесят часов «Дальнир» выйдет в сектор формирования группировки домонов.
Если к этому моменту…
Как всегда, в планах все выглядело красиво. Реальность же искажала желаемое иногда до полной неузнаваемости.
- Тяжело ранен Орлов, - словно намекая, что, оказывается, могло быть и хуже, «добил» Шаевский. – Состояние критическое. Об этом, как ты понимаешь…
- Кто на его место? - буквально выдавил из себя Гросс. Внутри уже не куражило – бушевало.
- Лазовски, но он… - Шаевский мотнул головой. – Если генерала не вытащат…
Гросс только и смог, что кивнуть. Торрек. Генерал…
В этой войне было много личного.
Было…
Делая их не сильнее – упертее, когда речь шла о своих.
Глава 8
Лес. Болото. Подъем. Река…
- Десять-двенадцать минут, - через боковое окно глядя на взлетевшую над рекой сигналку, буркнул Ролик. – И если эта рухлядь… - двинул он кулаком по консоли.
Как ни странно, но помогло. Недовольно фыркнув, загудел генератор, загорелась вспомогательная панель, заморгало табло, требуя код идентификации…
Валесантери бы вздохнуть с облегчением – про рухлядь Ролик сказал точно, но радоваться он не торопился. Свой ресурс машина выработала уже лет двадцать тому назад. Еще неизвестно, как поведет себя дальше.
- Код принят, - тем не менее, продолжил «утешать» Ролик. – Пошел тест.
Валесантери оглянулся…
Нолик был в сознании. Пристегнутый, лежал в полуопущенном кресле…
Зажали их у кромки леса. Одна группа шла по краю болота, вторая – наперез, отрезая единственный путь к заимке.
Нолика выбило сразу же – попал под плазмер. Валесантери задело, когда вытаскивал…
Наверное, список чудес на тот момент они еще не исчерпали, потому что только этим и отделались. Хоть и уходили, до последнего чувствуя чужое дыхание в затылок.
- Ну что, шеф, рискнем? – сбил его с какой-то невнятной, но казавшейся важной мысли Ролик.
Нолик, на которого продолжал смотреть Валесантери, попытался улыбнуться…
Обожженное лицо. Подернувшиеся тут же лопнувшей коркой губы…
С медициной у них было плохо. Все, на что хватило – обезболить по максимуму.
До орбиты должен был продержаться, а там…
Предпочтя не думать о том, что будет «там», Горевски решительно перешагнул порог, отделявший салон от кабины, занял место пилота.
Модификация катера была незнакомой, но техническим гением в их компании был именно он.
- Рискнем, - накинув страховочный ремень, - буркнул он. Перевел рычаг…
Вопреки опасениям, двигатели заработали. Сначала малые – зашелестели чуть слышно, едва заметной вибрацией пройдясь по корпусу. Затем и основные. Дернули катер, сыто заурчали…
Судя по звуку, все было не так страшно, как показалось сначала, но…
Одно дело отработать в атмосфере. Другое – выйти за ее пределы.
- Пошла мощность, - Ролик уже сидел в соседнем кресле. – Есть навигация… О¸шеф, посмотри, какое богатство, - ткнул он пальцем в панель защитного комплекса.
