Как воздух необходимый им сейчас коньяк….

Первую рюмку выпили молча. Каждый о своем, но в том, что адмирал Искандер в этом… своем присутствовал, Шторм не сомневался.

Такие люди, как он…

- Запись? – дождавшись, когда Шторм вновь разольет по полной, спросил Злобин. Как обычно, без эмоций, но все, кто общался с адмиралом, уже без труда разбирались, что скрывалось за этим вынужденным спокойствием.

На этот раз это была глухая злость на то, что все получилось так, а не иначе.

- Она, - коротко кивнул Шторм, вспомнив весточку от Римана.

Запись разовая - ни остановить, ни повторить, уничтожалась по мере просмотра.

Но так было даже лучше. При необходимости он бы и во второй, и в третий, и даже в десятый раз прошелся от начала до конца, но к чему, если и первого достаточно.

- Как он? – На этот раз подал голос Индарс.

Шторм поднял глаза, встретив такой же, как и у него, ничего не выражающий взгляд бывшего императора.

- Как? – переспросил, вспомнив, как задал этот вопрос лиската Храма Предназначения. – В здравом уме и твердой памяти, хотя и не верится. – Скривился, когда перед глазами встали кадры записей допроса Шахина и его личного медика, оказавшегося по совместительству и личным палачом. - Когда сдыхают последние боты, боль можно заблокировать, но вряд ли получится избавиться от осознания того, что с тобой делают. Да и принять, когда с живого срезают куски плоти, не выйдет. Или забыть, как развешивали перед тобой твои же кишки, завязывая их бантиком, а потом засовывали внутрь, зашивая ржавыми иглами.

Он залил в себя коньяк, протянул стакан Злобину, с трудом сдерживаясь, чтобы не сжать ладонь, засыпав все вокруг осколками.

- Первое, что спросил: она знает? Когда сказали, что – нет, не попросил – приказал, чтобы не сообщали. Вторым - держимся ли? Услышав ответ, закрыл оставшийся глаз и уснул. Тихо, спокойно.

Пока Шторм говорил, Злобин успел налить до краев. Придержал, когда генерал собрался выхлестать и этот. Выпил сам, взглядом поторопил Индарса, снованаполнил до тех же краев, что и Шторму, встал, в память о тех, кого уже не будет.

Шторм тоже поднялся, потом Индарс.

Кто кого вспоминал…

- Левую руку восстановить не удалось, поставили нейропротез. Глаз – тоже. А все остальное…

Коньяк он выпил, как воду, несколькими крупными глотками.

Риман сказал, что ментальные способности адмирала не пострадали, скорее даже возросли, да и разум не задет. Ну а то, что тело…

Шторм знал, что лежавший в регенерационной капсуле скайл – адмирал Искандер.

А если бы не знал?

- В том, что жива, он даже не сомневался. Твердо спросил, уверенно.

- Шахина интересовала Новая Земля? – Злобин сел первым, сменив тему.

Нет, Шторма не заносило…

Злобин остановил вовремя. Еще немного…

- Новая Земля интересовала домонов, - резко выдохнув, поправил адмирала Шторм. Трижды по сто пятьдесят, да без закуски, на одних ботах…

Его слегка повело, но рука, когда ставил стакан, даже не дернулась.

- А теперь возвращаемся к третьей и четвертой силам, - качнул он головой, отказываясь от продолжения.

Отойдя к рабочему столу Индарса, прихватил чистый лист бумаги из лежавшей на углу стопки. Вернулся в зону отдыха, пристроился на подлокотнике кресла, в котором сидел Злобин, наклонившись вперед, положил лист перед собой.

Не сомневаясь, что за каждым его движением внимательно следят, выписал в один столбец семь фамилий членов Правительства Галактического Союза, которых они подозревали в организации заговора. Одного жирно вычернул, добавил еще двоих, делять свежей информацией.

Снизу, через промежуток, дописал глав нескольких трансгалактических корпораций, чьи контакты с домонами были уже подтверждены.

Потом провел еще одну черту, на этот раз вертикальную. За ней аббревиатуры ОСО, О-два, УККШ, ССБ и Управления «Д». Без фамилий здесь тоже не обошлось: Лазовски, Орлов, Ежов, Злобин, младший Кривых, Мельников… Себя он тоже не забыл, скромно поставив последним.

И вновь отчеркнул, выявляя теневую сторону. Эклис Ильдар, незабвенный император Индарс, который вроде как и не император, но с возможностями едва ли не больше чем те, которые имел до этого. Туда же добавились глава ХоШорХош и канир Аршан.

Вторая вертикальная и третий столбец. Орлов, Индарс, Ежов, Злобин.

Короткая заминка и к этим четверым добавился пятый: Кривых, но теперь уже старший. Еще одна фигура, до поры, до времени скрывавшаяся в тени генерала.

- Ничего не забыл? – посмотрел он на императора.

Орлов стал отцом, не заменив того, родившего, но разделив на двоих то, что должен был сделать один. Индарс – другом. А вот Искандер…

Кровного брата Шторм так и не узнал. Этого – едва не потерял.

- Моя идея – точечные удары, способные навести на мысль о существовании в Союзе еще одной силы, так же жаждущей урвать кусок в этой бойне, - продолжил он, не дождадаясь ответа Индарса. – Вы пошли дальше – сформировали контуры этой структуры, добавив ей веса. Подвижки у Элизабет я связываю именно с вашей деятельностью. Директивщики задергались, начали совершать ошибки.

Он опять замолчал. Медленно, аккуратно, выведя идеальную вертикаль, провел очередную черту. Столь же скрупулезно написал одно-единственное имя, подчеркнул его двумя линиями.

Наталья Орлова.

Дочь генерала Орлова.

То ли вдова, то ли все еще жена адмирала Искандера.

Командор-капитан корпуса «Ворош».

Чем дальше, тем эта история становилась все более паскудной.

- Насколько я понимаю, пришло время формировать в будущей ооре разведку и контрразведку? – не то насмешливо, не то зло уточнил он у молчавшего все это время Индарса.

Тот ответил не сразу. Под взглядом Шторма развернул лист, задумавшись, несколько раз стукнул пальцами по столу. Потом вскрыл новую бутылку, разлил коньяк по стаканам. Сдвинул один в сторону Злобина, второй взял себе, предлагая Шторму самому решать, хватит ему или нет.

- У тебя есть кандидатуры?

- Есть, - подхватив третий, Шторм сделал щедрый глоток. – На контрразведку Шаевского с его группой. На разведку – Гросса. А чтобы не зарывался, - предвосхитил он реплику Индарса, - поставить заместителем Кабаргу. И еще… - пауза была короткой, но жалящей. – Передай Орлову, что еще одна игра без моего участия…

Заканчивать он не стал. Поднялся, прихватив с собой и стакан с коньяком. Прошелся по кабинету. Остановился у самой двери и, залпом допив остальное, все-таки сделал то, о чем мечтал с самого начала разговора. Сжал ладонь, яростью преодолевая сопротивление стекла, с какой-то неистовой, звериной радостью ощущая, как впиваются острые грани в кожу, как теплеет она выступившей кровью, если и не успокаивая взбесившееся нутро, так хотя бы просто возвращая возможность думать без алой пелены перед глазами.

- Ты не всесилен, - Злобин подтолкнул его, заставляя пройти вглубь каюты.

- Знаю, - осматриваясь, произнес Шторм. Сделал шаг, отступил в сторону, пропуская адмирала.

Ничего нового увидеть не мог – размещение стандартное, но здесь, в отличие от других, однотипных, ощущался жилой дух.

Впрочем, это и не удивительно. Была у Злобина такая способность – добавлять серости оттенков.

- Слав…

- Боря, - качнул он головой, прося не бередить.

Два часа сна. Пять в обсуждении планов на ближайшее будущее, в которых ему отводилась не последняя роль.

А ведь был еще Лазовски со своим ОСО, да собственная вотчина, временно оставленная на попечении Низморина. Тот, конечно, справится, но…

- Как Кэр и Анхелия? – признавая, что и это ему по силам, спросил он.

Кураж затихал, оставляя место уже привычной усталости.

- Будут рады, если заглянешь на «Хурагву», - достав из встроенного шкафа две термоемкости, ответил Злобин. – Ты на Николая…

- Боря, я попросил, - на этот раз поморщился Шторм.

Ради чего Орлов выводил его из разработки, было понятно – запасной игрок, способный подхватить, если вдруг что-то пойдет не так, но…