Потом было четыре с половиной часа в проколе, десять до следующей прыжковой и еще один прокол…

По данным медицинской службы за последние стандартные сутки мы потеряли сто девятнадцать человек из тех, кого спасли на Самри.

Стас убеждал меня, что они были обречены в любом случае, но…

Сто девятнадцать человек! Практически все – дети до пяти лет.

- Таши, - повторил Стас, заметив, что я хоть и открыла глаза, но все еще не проснулась.

- Что у нас? – мотнула я головой, разгоняя пелену перед глазами. Отходняк после тонизаторов.

- Тебя вызывает Штаб, - отступил он, освобождая место, чтобы могла встать.

Уснула я за рабочим столом в каюте. Прежде чем утвердить списочный резерва, собиралась еще раз пройтись по комплектации экипажей.

- Звучит как-то…

Стас довольно улыбнулся и кивнул:

- Наши перехватили идущую на Рексли группировку. Сводка была сорок минут назад. Счет идет на десятки ардонов.

- Твою…! – рывком поднялась я. – И вы…

- Ты на себя в зеркало смотрела? – несколько остудил он мой пыл.

Что ж, с этим был прав. Все могло быть значительно хуже, но, стоило признать – даже в этом, не столь уж драматичном варианте, операция далась мне тяжело.

Первая задача, выполненная силами корпуса…

- Принято, - кивнула я. – Сейчас поднимусь.

В командный я вошла через семь минут. Только умылась, да сменила рабочую робу на форму.

На вахте сидел Кротов. Увидев меня, радостно ощерился:

- Капитан, ты слышала?!

Повернулся Джастин. Сдвинул внешки Кирьен…

В том, что творилось там, на курсовой Рексли, была и наша заслуга.

Впрочем, какое это имело значение? Все мы, где бы не находились, делали всё возможное и…

Шард успел встать слева от ложемента до того, как подняла защиту. Кивнул на мой вопросительный взгляд. Тоже… слышал.

Я должна была радоваться…

Я и радовалась, только радость эта была с привкусом горечи.

Сто девятнадцать человек. Практически все – дети.

Пока шла настройка, пыталась понять, почему в жизни все вот так: с одной стороны… с другой…

- Командор-капитан, - вернул меня к насущному Кошелев.

- Господин адмирал…

Судя по тому, как хмурился заместитель Соболева, нас в очередной раз ожидало нечто неординарное.

- Командор-капитан, - потверждая мою мысль о неординарном, повторил Кошелев. – С нами связался капитан дорга Дэ-Эс-четыре-два-нуль…

Пристрелить бы…

Похоже, Шард был прав, когда говорил, что именно дружку его сына и племяннику аллеры Харитэ предстояло занять место моего двенадцатого капитана.

Ближний круг аллеры.

Мой ближний круг.

Девятнадцать месяцев, как не стало Искандера.

Шестнадцать…

Впору было вводить новый отсчет. Семь дней, как двенадцать отказавшихся от собственной судьбы капитанов образовали ближний круг новой аллеры.

Аллеры Таши…

Рок Торрек. Дэркс Сандерс. Дарил Дрей. Роб Вернер. Фрай Матеко. Михай Оль Дер, предпочитавший значиться в реестре, как Гросс. Шард и Николаи Дикр. Ошен Крайн. Джан Маркело. Дэн Ханиль. Андреас Уарес.

Домоны, демоны, самариняне, люди…

Лично я предпочла бы иную статистику. Ту, в которой к уже указанным добавлялись скайлы, стархи и тарсы, а меня продолжали называть капитаном Таши.

- Николаи заберешь к себе помощником-стажером, - припечатала я взглядом стоявшего напротив Дарила. – И только попробуй…

Демон, как и я сама, рвался в бой, тяжело переживая новый статус.

Очень хотелось его чем-нибудь порадовать…

Радовать было нечем. Экипаж «Легенды» стал легендой, как и группа «Ворош», не раз доказавшая, что вполне возможно и через невозможное. Теперь нам предстояло писать летопись корпуса «Ворош».

Славную летопись, в которой будет не только безрассудство, бесстрашие и умение находить выход и из самых отчаянных ситуаций, но и дружба, надежнее которой не сыскать. А еще сплоченность, которую не разъест ни время, ни обстоятельства. И - вера!

Вера в то, что пока мы вместе…

- Капитан… - не внял предостережению Дарил.

- Вопрос закрыли, - чуть понизила я голос, давая понять, что продавливать меня бесполезно.

- Принято, - на этот раз демон внял голосу разума и отступил, но…

История была знакомой. Парни защищали меня от меня же самой. Если не поддамся им, то устою и перед остальными.

- Ну, а теперь главное, - я окинула взглядом собравшихся в малом оперативном.

Двенадцать капитанов, Ягомо, Кирьен, Слайдер, Сандерс, Шураи и Стас.

На ближний круг уже не тянуло, если только на близкий.

– Говорю в первый и в последний раз. Малейшее поползновение в сторону салаг… - посмотрела я на Торрека.

- Иерархическая система ооры…

- И это я повторяю в первый и в последний раз, - перебив, перевела взгляд на Шарда. – Иерархическая система этой ооры не будет строиться на принципе доминирования сильного над более слабым. И если кто-то с этим не согласен…

- За борт, - решил спасти ситуацию Дарил. – Или скормить Тимке, - добавил он, явно ожидая продолжения в том же духе.

- Помнишь, как выживала «Легенда»? - не поддержала я демона. – Помнишь, почему держались там, где другие ломались? – обращаясь лично к нему, спросила у всех. – Помнишь, почему выбирались из передряг, в которых другие оставляли свои жизни?

- Потому что были готовы перегрызть глотку друг за друга, - низко, утробно, словно действительно собирался вцепиться, прорычал Дарил. – Потому что…

- Мы – изгои, - оборвав демона, вновь развернулась я к старшему Шарду. – Мы нужны сейчас, но станем лишними, как только закончится войны. И если мы…

- Командор-капитан! - сорвал продолжение вызов оперативного.

Наверное, к лучшему. Говорить больше, чем уже сказано, не стоило. Если кто-то не понял…

- Здесь командор-капитан, - сдержанно произнесла я, отвечая на вызов.

- Командор-капитан, - в поле командного появился Баров, - экар Вилькеш просит вас прибыть в командный модуль.

- Принято! – ответила я, отключаясь.

Командный модуль. Экар Вилькеш, в чьем ведении находилась база «Дебора», на которой мы размещались…

На рассвете на стапель лег посадочный лидера корпуса «Миджари», командовал которым аркон Андриш, старший брат моего бывшего опекуна.

Одно к другому прямого отношения не имело, но связывалось, намекая, что сюрпризы для меня у этой действительности еще не закончились.

- Присмотри за ними, - бросила я Ягомо, застегивая фиксатор воротника.

Тот кивнул, отступил в сторону, пропуская Кирьена, который продолжал быть не только вторым навигатором на «Дальнире», но и моим личным телохранителем.

Десять дней, как мы, передав эвакуированных с Самри на подошедшие транспорты стархов, вернулись на базу. Семь, как Андреас, последним из капитанов, принес мне личную клятву.

Официальную церемонию, после которой пути назад уже не будет, император Хандорс предложил провести на Ярлтоне. И символично – демоны, как потомки домонов, были наследниками их ритуалов, и гарантировало неоспоримость моего статуса. Уж если признал глава ХоШорХош…

Насколько мне было известно, на мероприятии должен был присутствовать не только он, но и кангор Аршан.

Еще одна незыблемость. В последнее время его участие в моей жизни было незримым, но достаточно плотным, чтобы вновь начинать пугаться.

Спускались со второго этажа мы молча. Шли пустыми коридорами… Время занятий. Все, свободные от вахты, в учебных классах.

Сколько бы нас ни было…

- Торрек уже все осознал, - когда оказались на улице, произнес вдруг Кирьен.

Дебора располагалась на одноименной планете - меньшей из системы двух, вращающихся вокруг общего барицентра, и, в отличие от своей более массивной товарки, имела атмосферу и была вполне пригодна для жизни.

До того, как ее облюбовали вояки, мало кого интересовала – ничего ценного, кроме стандартного списка полезных ископаемых, на ней не нашлось, но для создания базы подскока подходила едва ли не идеально. Две прыжковые зоны в пределах крейсерской доступности…