Морозов посмотрел на меня исподлобья…

О чем думал в этот момент, догадаться было несложно. Количество кораблей за последние три месяца увеличилось вдвое, половина списочного – тяжелые, а в составе технической службы все те же шестнадцать ремонтных бригад, в нормальном режиме обеспечивавших выполнение хорошо, если четверти из стоявших перед ними задач.

И это сейчас, на этапе формирования. Что будет потом, когда корпус начнет активно участвовать в боевых действиях, даже думать было страшно.

Джориш, взявший над нами опеку, обещал помочь, но эту помощь еще только предстояло дождаться. А пока…

Пока все оставалось на грани не только человеческих, но и технических возможностей.

- Разведгруппа, первая и вторая эскадры – готовность. Третья…

Морозов не то чтобы замялся, но замолчал, явно подбирая относительно безопасные формулировки.

Я, зная о ситуации из карты подготовки к рейду, перевела взгляд на Фрая, с чьего попустительства вопрос до сих пор не был закрыт. Тот поморщился, но глаз не отвел:

- Шесть часов, командор-капитан.

- Шесть часов? – Получилось жестко, но смягчать расклад интонациями я не собиралась. – Неужели что-то куда-то не лезет? – продолжила довольно язвительно.

Торрек хоть и сдержанно, но хмыкнул. Похоже, тоже вспомнил эпопею с залетным СиЭс, которому мы пытались скормить наши топливные сборки.

Дарил его поддержал, но без особого энтузиазма, только отметиться.

- Шесть часов, - сдержанно повторил Фрай, отказываясь вписываться в предложенный Торреком и демоном вариант перевести все в шутку. - Под мою ответственность.

Принимать сторону лидер-капитана я не торопилась. Создай прецедент, потом замучаешься доказывать, что речь шла об особых обстоятельствах.

Так и тут. С одной стороны, инициатива вольных, отказавшихся допустить ремонтную бригаду к восстановлению поврежденных блоков разгонного генератора, не только позволила парням Морозова вовремя закончить подготовку других кораблей, но и поставила Фрая в ситуацию, когда все последствия предстояло разгребать именно ему. С другой…

С другой была стоявшая перед нами задача и роль, которую предстояло сыграть в ее выполнении именно третьей эскадры.

А ведь был и еще один момент, о котором тоже не стоило забывать. Мы и они…

Несмотря на то, что вольные уже успели поучаствовать в боевых операциях под вымпелом корпуса «Ворош», они все еще продолжали оставаться для нас чужими.

И, что было еще более паскудно, не собирались ничего менять.

- Значит, под твою ответственность? – переспросила я, понимая, что пока мне нечего им противопоставить. – Хорошо. У вас есть шесть часов и ни минутой больше. Не справитесь, эскадра в полном составе останется на базе. Каптри Загаевский? – обойдясь без малейшей паузы, повернулась я к начальнику службы вооружения.

- Боевой комплект, - шевельнулся, словно отмирая, мой новенький. Еще один крепыш, одним своим видом олицетворявший уверенность в том, что все будет сделано, как надо. – «Лея» на погрузке, но пока техники не отстучат готовность…

«Лея» - тот самый тяжелый. Шесть часов на ремонт, еще два на то, чтобы боекомплекты легли в модули.

В принципе, запас по времени у нас был, но…

Я рассчитывала, что обойдется без форс-мажора.

- Капитан-лейтенант Ром?

- По медицине вопросов нет, - «успокоил» меня Стас. – Как только получим временную раскладку, начнем готовить поддержку.

- Принято, - сделала я отметку на поднятой внешке. – Теперь по заданию, - выставив высший уровень защиты, вывела на тактический стол объемку системы планеты Самри. – Станция дальней связи РЕГОН и, до подхода основных сил, контроль прыжковых зон, через которые, по мнению командования, домоны намерены развивать продвижение вглубь сектора скайлов.

- Очередное самоубийство? – не без ожидаемого воодушевления уточнил Торрек.

- В особо извращенной форме, - поддержал его Дарил, хорошо знавший толк в развлечениях. – Ляжем там все, - закончил он уже без малейшего намека на позерство.

С тем, о чем сказал, трудно было не согласиться. Корпус против шедшей на прорыв армады…

Соболев, отдавая приказ, не мог об этом не знать.

- Не все, - «обнадежила» я, обращаясь к Дарилу. – Утвержденный Штабом предварительный план операции предусматривает четыре этапа. На первом кораблям второй и третьей эскадр надлежит выйти курсом на Рексли и присоединиться к группировке, выдвигаемой на этот рубеж, - подняла я над столом еще один кусок нашей Галактики. – Их задача – иммитация прохождения корпуса и его участия в маневрах. Лидер-капитан Гросс. Лидер-капитан Фрай…

- Принято! – за двоих отозвался Фрай.

Гросс лишь на миг пересекся взглядами, предпочтя вновь уткнуться в висевшую над столом объемку.

Что ж… если ему так было проще.

- На втором, вы, под прикрытием «Миджари» выдвинетесь в этот район, - подсветила сектор на бывшей границе кангората, - где будете ожидать дальнейших указаний. Капитан Ягомо, - не дав никому прокомментировать свои слова, повернулась я к самаринянину, - берете на себя координацию и следуете в составе второй эскадры.

- Принято, командор-капитан, - отчеканил самаринянин, тут же уйдя в тень.

- Лидер-капитана Сандерс. Ваша точка встречи, - выделила я еще один сектор. – Лидер-капитана Торрек…

- Прошу прощения, командор-капитан, - перебил меня Сандерс, - у меня такое ощущение, что я чего-то не понял.

Дарил кивнул, намекая, что все происходящее его тоже не устраивает.

А то я об этом не догадывалась…

Взгляд скользнул по стоявшим с той стороны стола парням.

Ягомо, Дарил, Шард, Торрек, Сандерс, Гросс, Фрай, Стас, Слайдер, Морозов, Загаевский.

Большинство из них меня уже слишком хорошо знали, чтобы не ощутить аромат скрывавшейся за сухостью слов авантюры.

Тридцать минут на постановку задач. Десять – на вопросы.

Обратный отсчет, приближавший нас к неизбежному.

- На этом – всё, - перебросила я коды допуска к заданию и свернула объемку. - Капитаны Гросс и Фрай, задержитесь. Остальные – свободны.

Все, пусть и нехотя – в них еще кипела моя недосказанность, потянулись к выходу. Шард тоже сделал шаг, но в последний момент остановился, заняв место слева от меня.

Я бы предпочла видеть рядом Торрека или Кирьена, но…

Особые полномочия домона отменять никто не торопился.

- Сколько примете в ангары? - дождавшись, когда закроется створа, отошла я к окну. Заложила руки за спину, медленно выдохнула, успокаивая то, что грызло изнутри.

Сутки назад, когда вернулись с Ярлтона, на плацу лежал снег. Сегодня сутра пошел дождь, лишив землю девственной чистоты.

- Смотря что, - не задержался Гросс с ответом. – Если средние…

- Скорее, кого, - перебила я, так и не обернувшись. – Разведке Штаба удалось связаться с остатками выживших на Самри. Несколько баз. В основном те, кого не успели поднять с поверхности во время эвакуции.

- Сколько их? – сухо уточнил Гросс.

Командный позволил увидеть то, что он попытался скрыть.

Всего лишь мгновение, когда его «дернуло», прежде чем на лице вновь появилась маска невозмутимости.

- Около двухсот сорока тысяч. Большинство – женщины и дети.

- Какое это имеет отношение к нам? – вступил в разговор Фрай.

- Самое непосредственное, - развернувшись, вернулась я к тактическому столу. - Ваша задача – взять всех, кого сможете. Первая эскадра…

- Подожди, капитан! – резко оборвал меня Гросс. Набычился, глядя налившимися яростью глазами. – Значит, пока вы будете там подыхать, мы…

- …будете спасать тех, кого удастся спасти, - закончила я за него. – Всех, кого удастся спасти.

Они и мы.

Мы оба с ним сейчас понимали, что после этой операции, как было уже не будет.

Ни для них. Ни для нас.

Если, конечно, выживем…

- Что же ты хотел сказать? – посмотрела я в глаза наблюдавшему за мной с голографии Индарсу.

Тот - молчал. Прижимая меня к себе, чуть заметно улыбался. Успокаивал своей уверенностью. Убеждал невозмутимостью. Взглядом обещал справиться с любой проблемой.