Я не могу спасти всех, но спасти ее в моих силах…

Сказанные тогда слова Кирьена не стали панацеей – у всего были свои рамки, но если появлялась такая возможность…

- Девчонки, это - хорошо, - неожиданно нарушил молчание Шард.

Я резко обернулась, опасаясь, что он успеет вновь уйти в свою раковину невозмутимости.

Не успел. Или, что было более вероятно, не посчитал нужным.

- Почему?

- Девчонки – жизнь. Будущее, которое обязательно наступит, - с теми же, непонятными мне пока интонациями, продолжил он. – Когда в семье девочка, это значит, что и спустя годы в доме снова будут звучать детские голоса.

- А ты, оказывается, философ, - хмыкнул Кирьен. Без злости, но с иронией. Мол, от кого угодно ожидал, но только не от тебя.

Я – тоже, но…

Взгляд дернулся, соскочив в лица домона на висевшую над моим терминалом навигационку.

Объемка, вобравшая в себя кусок нашей Галактики…

- Подожди! – жестом остановила я собиравшегося высказаться Шарда.

Подошла к карте «с тылу», охватывая взглядом хорошо знакомые мне сектора.

Вот здесь мы выставляли подставу, выводя ардон на мобильную базу. Здесь – прикрывали подходы к прыжковой зоне, открывавшей курсовой вектор на Самри. Здесь…

- Капитан? – подошел ко мне Шард. Встал слева, продолжая занимать место Торрека.

- Командор-капитан, - поправила я, едва не сбившись на более привычное: лидер-капитан. Новый статус был не только у группы, но и у меня.

- Командор-капитан? – с теми же вопросительными интонациями повторил Шард.

- Ты спросил, собираюсь ли я нарушить приказ командования? – признав, что пришедшее в голову решение было именно неординарным, с насмешливой улыбкой поинтересовалась я у домона.

Когда он кивнул, подтверждая, медленно выдохнула, усмиряя подобравшуюся к самому горлу волну куража:

- По данным разведки на бывшей военной базе и в подземных катакомбах эвакуационных пунктов находится около двухсот сорока тысяч жителей планеты. Более двух третей из них – женщины и дети. И если ты считаешь…

Эту фразу я не закончила сама.

К чему слова, если и так все понятно.

Да, я собиралась нарушить приказ командования!

Выполнив его от точки, до точки.

Подготовка подразделения к рейду – особая история. И не важно, что существует четко прописанный порядок действий, всегда найдется нечто экстраординарное, нарушившее его в самый неподходящий момент.

- Что это такое?! – едва не споткнулась я о вылетевшего на меня из-за угла Тимку.

Тот отскочил, попав под ноги гнавшемуся за ним Валечке. Застыл.

Застыли они оба, но с разным выражением на лице и морде.

- Кто, – поддержав за локоть, поправил меня невозмутимый Кирьен.

- Кто это – я вижу, - стараясь не улыбаться, даже не спокойно – холодно, произнесла я. – А вот что у него на ухе?

- На ухе? – переспросил, словно не понял, Кирьен. – Бантик.

- Ах, бантик?! – не без угрозы протянула я. Не засмеяться в подобной ситуации было еще той задачкой. – И с каких это пор…

- А Насте нравится, - неожиданно выдал Валечка и, судорожно сглотнув, попытался стать меньше.

Демоны их задери! Взрослые мужики с офицерскими нашивками, а вели себя, как дети.

- Командор-капитан! - Ягомо в сопровождении Дарила весьма несвоевременно появился из другого прохода. Тут и без них…

- Я, командор-капитан, - чуть заметно хмыкнув, выдала я, глядя на капитана «Нарото».

Про мужиков с нашивками упомянула не зря. Что самаринянин, что демон смотрели на звереныша с одинаковым умилением.

Жаль, витавшего в воздухе благодушия на всех явно не хватило:

- Если ты скажешь хоть что-нибудь… - чуть слышно протянула я, точно зная, что моего шипения домон не пропустит.

На этот раз кому-то из нас повезло – Шарду хватило благоразумия промолчать, остановившись на коротком вздохе.

- Двадцать четыре часа до вылета, а у нас тут бантики, - осознавая, что здравомыслие Шарда долго не продлится, поторопилась я взять ситуацию под контроль. Перевела взгляд на Тимку. Тот прикрыл нос лапой и сопел, глядя на меня своими глазками-бусинками. - Почему красный?

- Другого не нашлось, - с детской непосредственностью пожал плечами Валечка.

- Значит, опять пасуем перед невыполнимыми задачами? – приподняла я бровь.

Тимка попятился, догадываясь, что просто так я подобными фразами не разбрасываюсь, но уперся в стоявшего за ним Валечку. Тому двигаться было некуда. Не потому, что за ним кто-то стоял, потому что…

- Аркон Андриш, - не дал продолжить в том же духе Кирьен. Перекинул вызов на меня.

- Пятнадцать минут, - обращаясь к Ягомо, уже другим тоном произнесла я и, отойдя к окну, активировала защиту. – Только не говори, что они справились.

- Справились, Таши, - появшись в поле командного, ровно произнес старший брат моего опекуна. – Удалось обнаружить несколько уязвимостей ИР щитоносца. Более того, подтвердилось предположение, что часть из них была заложена еще при разработке.

Я оглянулась.

Коридор оказался ожидаемо пуст. Не считая, конечно, замершего в нескольких шагах от меня Кирьена.

- А я надеялась, что мы ошибаемся, - скривившись, вновь посмотрела я в окно.

За окном шел дождь. Лил из серых туч, серым забивая грязно-серый плац.

Выходка с Тимкой больше не выглядела развлечением. Скорее уж, упущенным мною предупреждением.

- Наверное, это даже хорошо, - вроде как невпопад продолжила я, но Андриш кивнул, соглашаясь.

Кирьен, Костас, Флайшир, Валетов, Гдаш. Это из моих. И семеро скайлов из корпуса «Миджари», командовал которым Андриш.

За попытку взломать ИР «Ирхачи» все они были переведены на должности младших навигаторов. До полного исправления. Не их - ситуации.

Ситуация была исправлена, я имела полное право испытать моральное удовлетворение и вернуть им соответствующий статус, но…

Со вторым все понятно – приказ оставалось только подписать и довести до личного состава, а вот с первым…

ИР артосов – полноценная, осознавшая себя личность, для которой мы фактически являлись симбиотами. ИР щитоносца, как и ИР кораблей самаринян – максимально приближенная к самоидентификации система, способная к той степени оценки собственной целостности, в рамках которой даже предательство высокопоставленных офицеров, имеющих соответствующий уровень доступа, не мог привести к потере контроля над кораблем.

И если бы не смерть Искандера…

До войны скайлов называли отморозками, а встречу в бою с их щитоносцами – гарантированной путевкой в небытие.

Как оказалось, и то, и другое, было только иллюзией.

- Кангор Аршан просил передать тебе свою благодарность.

- А я тут при чем? – не без труда выдираясь из воспоминаний о муже, выдавила я из себя улыбку.

- Твое воспитание, - словно и не заметив проблем с самообладанием, с улыбкой заметил Андриш, в очередной раз подвергая сомнению мое мнение о скайлах, и отключился.

- Значит, воспитание, - едва ли не зло ухмыльнулась я. Повернулась к Кирьену. – И когда собирался сказать?

Ответить он не успел - я махнула рукой, предлагая на этот остановиться. Не тот вопрос, которым стоило сейчас заниматься.

Нас становилось все больше….

Новые схемы взаимодействия разбивали всех на круги, до максимума сужая самый ближний, не только увеличивая нагрузку, но и делая более значимым каждого, кто в него попадал.

- Господа офицеры! – первым гаркнул демон, заметив мое появление в оперативном зале.

Кирьен остался с той стороны сдвинувшейся за моей спиной створы, я же сразу направилась к тактическому столу.

Ягомо, Дарил, Шард, Торрек, Сандерс, Гросс, Фрай, Стас, Слайдер, Морозов и недавно появившийся у нас капитан третьего ранга Загаевский, отвечавший в корпусе за вооружение.

Джориш сказал: «Пока ты остаешься капитаном Таши…»

Глядя в их глаза, это становилось нелегкой задачей.

- Начнем с технического статуса, – заняв свое место, не стала я затягивать с предисловием.