- Здесь, капитан! – переступил он через направляющие. Замер, демонстрируя высший пилотаж подобострастия.

- Проводи и проследи, чтобы не обидели, - «смяв» непрошенную улыбку, приказала я. – И предупреди парней, что они у меня за девчонок…

- Как прикажет командор-капитан, - щегольски склонил тот голову. – Госпожа лидер-капитан…

Показушники, демоны их…

Впрочем, свою задачу он выполнил. Дотянул до отметки «терпимо» бывшее не самым радушным настроение.

При этих обстоятельствах значительно лучше, чем могло быть.

Джориша я встретила у командного модуля. Как раз подошла к углу здания, когда он спрыгнул на землю с зависшего над площадкой катера.

Спружинил на ногах, прижав ладонью взметнувшиеся полы плаща, выпрямился…

Вопреки ожиданиям, капитана Дарфина с ним не было. Лишь четверкахошши, в одном из которых вполне можно было заподозрить матессу.

И вроде ничего удивительного, но…

- Или нам больше не доверяют, или… - негромко произнесла я, продолжая наблюдать за Джоришем и его сопровождением.

Вроде и видела не раз, но…

Внешне – ни малейшего напряжения, но воздух едва ли не бурлил ощущением опасности, исходившим от бывшего лиската.

Словно подтверждая мои мысли, направлявшийся к Джоришу Кайман резко остановился, крикнул что-то следовавшему за ним Доку. Тот, реагируя, вывернул вправо, уходя в тень продолжавшего висеть над грунтом катера. Сам же Кравчик «застыл», предпочтя держать дальнюю дистанцию.

- Скорее, второе, - замерев слева от меня, заметил Кирьен.

Стояли мы под прикрытием генератора защитного поля.

Хорошая позиция, с которой просматривалась вся площадь перед модулем.

– Я могу попытаться… - добавил он, намекая на свои каналы.

- Слайдер тоже пусть займется, - признала я, что с этим требовалось разобраться. Уж если Джориш беспокоился за свою жизнь…

- Принято, - отозвался Кирьен, отступая ко мне за спину.

То ли как точка отсчета…

То ли - команда к действию.

Я взяла еще минуту передышки – напомнила о себе слабость, затем решительно вышла из укрытия.

Джориш моего появления не пропустил. Развернулся, сделал несколько шагов навстречу.

Когда между нами осталась пара метров, остановился и наметил церемонный поклон:

- Госпожа аллера…

Я демонстративно протянула руку к параллизатору, давая понять, что продолжения в подобном духе не потерплю.

От кого другого – возможно, но от него…

- Я обещал тебе мобильные медицинские блоки, - тут же исправился Джориш. Отбросил назад капюшон плаща, закинул голову назад, посмотрев на небо.

Там – показушники. Тут…

- Можно было отправить попутным транспортом, - ворчливо заметила я, слегка накаляя обстановку.

Джориш опустил голову, приподнял бровь, словно уточняя, за что такая немилость.

Знал бы он…

Он – знал.

О том, кем еще недавно был эрари Ксандр, ему было известно задолго до меня.

- Считай, что я и есть тот попутный транспорт, - предложил он компромиссный вариант. Потом кивнул в сторону стапелей: - Я что-то пропусил?

В ответ ухмыльнулась:

- Да вот… прибрала к рукам тяжелый корпус и эскадру сопровождения. Ты надолго? – Уже понимая, что мои усилия будут безуспешными, попыталась сместиться я на более безопасную тему.

Вместо того чтобы ответить, Джориш сначала посмотрел на меня с каким-то предвкушением, затем оглянулся на стапель, на который как раз заходил очередной посадочный бот.

Со средними эскадры Ирадиш было проще – экипаж не больше пятидесяти человек, а вот с тяжелым корпусом…

- Пожалуй, задержусь на пару-тройку дней, - повернулся он ко мне. – Ты ведь не прогонишь?

Хотела я сказать, что здесь и без него весело, но…

В той неразберихе, которую прогнозировала, Джориш вполне мог стать якорем, за который буду цепляться, если вдруг что-то пойдет не так.

К тому же…

К тому же, я не любила загадки.

Особенно те, в которых речь шла о жизни успевших стать мне дорогими людей.

С графика мы сбились. Размещение корпуса «Эджар» закончили только под утро.

Могло быть и хуже. На открытое противостояние дарих не пошел – сдерживало присутствие на базе эрари Джориша, но хватало и мелочей, серьезно осложнявших работу Ривейна и Ягомо, на которых я и возложила эту задачу.

Когда список претензий перевалил за второй десяток, а случилось это еще до полуночи, пришлось подключаться к процессу.

С этого момента дело пошло быстрее. В присутствии носителя двух лент литара цепляться за отсутствие запасного комплекта постельного белья или несоответствие размера комнат отдыха в дополнительных модулях принятым у скайлов стандартам Флайриш счел ниже своего достоинства.

- Командор-капитан…

Дарил замолчал сам. Еще до того, как подняла голову и посмотрела на него.

Сутки на ногах, да после замены ботов…

Я продолжала держать спину, даже стареньким не позволяя увидеть, насколько вымотали меня эти двадцать четыре часа.

- Я рассчитывала на конструктив, но ошиблась. Придется заходить с чего-нибудь кардинального, - выставила я над навигационкой сектор базы.

Две планеты, крутившиеся вокруг общего барицентра, одной из которых как раз и была Дебора. Дальние и ближние орбиты, под завязку заполненные сейчас кораблями. Прыжковые зоны…

- А нам разве нечем их удивить? – подал голос Аронов. – Да я на сверхкороткий…

Заткнулся он сам. Сверхкороткий, погружение, двойной и даже тройной прыжок…

Нам действительно было чем удивить, но…

В варианте тяжелого корпуса все это выглядело суетой и мельтешением.

- Может, ты сначала отдохнешь? – обойдя тактический стол, встал напротив Стас.

В кабинете, находившемся в командном модуле, нас пятеро, включая привычно молчаливого Кирьена.

Вот-вот должен был подойти Торрек – его разведгруппе предстояли показательные выступления, но пока задерживался, чему я была только рада. Эмоциональная нагрузка зашкаливала. Опасалась, что сорвусь.

- Отдохну, - машинально кивнула я, продолжая рассматривать висевшую объемку.

Стас был прав – прежде чем вывести корпус в рейд, должна была полностью восстановиться, но кто же знал, что болезнь свалит так не вовремя.

- Полчаса до развода, - счел нужным напомнить Дарил.

Я опять кивнула. По распорядку экипажи заканчивали завтрак. Затем построение, подъем флага корпуса, развод на занятия…

- Таши, - демон никак не мог угомониться.

Что его дергало, я прекрасно понимала. Пары часов свободного времени прошлым вечером хватило, чтобы мои парни прониклись проблемами эскадры Ирадиш.

Оттуда до желания доказать пришлым, что девчонок они в обиду не дадут, оставался всего лишь шаг.

А ведь имелся еще и темперамент. Все – бойцы. Кровь кипит…

- Я тебя уже предупредила, - тяжело вздохнула я. Говори – не говори…

- Капитан, - обиженно протянул Дарил. И даже подался ко мне, вроде как за утешением.

- Не смешно, - невольно улыбнувшись, щелкнула его по носу. Демон хотел повторить, но я качнула головой. За беспокойство была благодарна, но время для передышки еще не наступило. - Игорь, - вернувшись за рабочий стол, вызвала Долгина, севшего оперативным после Барова.

- Командор-капитан! – появился тот на поднявшейся передо мной внешке. На лице легкий задор – точно травили анекдоты, но глаза внимательные, без малейшего намека на рассеянность.

- Дай мне связь на «Ирхачи». Капитана Дарфина.

- Принято, командор, - тут же подобрался он. – Связь на «Ирхачи». Капитан Дарфин…

Ответа ждать не пришлось. Я только успела устроиться удобнее, как на экране сменилась заставка, показав кусок командного флагманского супертяжа.

Еще спустя мгновение картинку сорвало, выведя в зону визуализации край рабочего терминала и сидевшего в пилот-ложементе самаринянина:

- Командор-капитан, - не повторил он ошибки Джориша, попытавшегося при встрече начать с аллеры.

- Капитан Дарфин, - склонила я голову, намекая, что в связке учитель-ученик ничего не изменилось. – Мне нужна ваша помощь, - не стала тянуть с вопросом, ради которого побеспокоила.