- У нас есть только один вариант выжить, - рывком поднялась я. Прошлась по кабинету, в котором мы с Дарилом сидели.

Взгляд уже не замечал ни светлых оттенков, ни мягких линий установленной в нем мебели. Лишь цеплялся за мелочи, которые можно было бы назвать атрибутами мирной жизни.

Тяжелые, но не лишенные изысканной утонченности портьеры. Мягкий ковер, «усыпанный» яркими, буквально полыхавшими на темном фоне цветами. Большая напольная ваза. Статуэтка: обнаженная наездница верхом на слишком крупном для нее жеребце…

Хандорс ничего не делал без умысла, но суть этой… пытки ускользала, оставаясь где-то там, за границами размытых формулировок.

А еще не хватало парней. Тараса, Стаса, Валечки, Костаса, Юла… Даже Торрека. И – Шарда, вот кто мог сейчас пригодиться.

В том, что касалось политики, он в моем окружении был самым подкованным, но…

- И какой же? – вальяжно откинулся Дарил на спинку кресла.

В отличие от меня он сменил форму на легкие штаны и свободную рубашку, слегка «подправив» впечатление о себе. Не сказать, что безобидный – для него это было бы едва ли не оскорблением, но – свой, для каждого, кто не заглянет ему в глаза.

- Стать нужными, - облекла я в слова то, что уже давно не давало покоя. - Или – известными. А еще лучше, и – то, и – другое.

- У вас ведь уже есть предложение, как это сделать? – напомнил о своем присутствии БиСи.

Пока шел разбор подготовленных Хандорсом документов, Альдор был незаменим. С его-то доступом к информационным базам и способностью просчитывать возможные последствия казавшихся совершенно невинными формулировок.

Но в том, что касалось «устройства» будущей ооры…

Оперирования миллиардными долями вероятностей было недостаточно, чтобы учесть интересы всех, кто войдет в новый альянс.

- Да, есть, - оправдала я его ожидания. Подошла к окну, отдернула портьеру.

Поздняя ночь, но парк был освещен. Не сказать, что ярко, но темнота темнотой выглядела лишь условно.

– Летная Академия, - все-таки произнесла я то, что было плодом тяжелых сомнений.

С одной стороны…

С другой…

Как говорили древние: время разбрасывать камни, время их собирать.

Это был не совсем наш случай, но из всех возможных именно он давал максимальные шансы на выживание.

Соответствующий опыт у нас имелся. Материальная база – тоже. Желание…

Не все капитаны будут в восторге от подобных перспектив, но если их убедить…

Убедить их будет не так сложно, как могло показаться. Мы не боялись сдохнуть, мы боялись потерять. И если не…

Достаточно объяснить, что будет в том, другом варианте, как от желающих включиться в процесс уже не отбиться.

А ведь был еще дух. Дух, который если и не сделает своими, то заставит познать, что братство может быть и таким. Ну а потом… Несколько выпусков и этот мир наш. Не весь и не с потрохами, но это ведь только начало!

- Летная Академия? – «поймав» мысль, тут же выпрямился Дарил. Подобрался, показав себя настоящего.

- Ты обратил внимание, что разработанные нами маневры не так уж и часто используются в других подразделениях? – криво – по-другому не получилось, улыбнулась я. -Осваивают единицы, остальные… А наши – все. Новички через пару недель щелкают, как будто родились с крыльями.

- Предлагаешь уже сейчас использовать базу, как центр переподготовки? – внимательно выслушав, теперь уже подался вперед Дарил.

- Да, - кивнула я. – К тем, что уже готовы, подписать еще одно соглашение о создании учебки с дальнейшим развертыванием на ее основе Академии. К ней же привязать подготовку экипажей для Службы Внешних границ. Пока ее никто не распустил.

- Капитан… - окончательно «проникшись», восторженно качнул головой Дарил. – Ты…

- А если заручиться поддержкой таких монстров, как капитан Дарфин, то можно говорить и о переподготовке высшего командного состава, - решила я «добить» демона.

«Добить» мне удалось. Дарил поднялся… не стремительно – нарочито медленно, словно давая возможность «от» и «до» оценить фактуру, подошел ко мне и… сделал то, чего я могла ожидать от кого угодно, но только не от него:

- Аллера Таши, - опустился он на колено. Склонил голову.

Демоны их…!

Внутри даже не оборвалось, разлетелось.

А еще было больно! От кого, от кого…

- Встать! – рявкнула я, да так, что там, на экране, оставаясь лишь визуализацией, БиСи очень по-человечески отступил.

Демон подскочил, повторил за Альдором, благоразумно увеличив расстояние между нами.

С этим он опоздал. Сделав шаг, схватила его за грудки, потянув на себя, заставила наклониться, чтобы получилось глаза в глаза:

- Если ты еще раз…

- Нас там парни ждут, - ловко сорвал он меня с подступившей ярости. Покаянно улыбнулся, извиняясь за выходку.

- Какие парни? – не сразу сообразила, о чем он сказал. Была еще в той реальности, где я, алая пелена и он… склонивший передо мной голову.

- Наши парни, - продолжая стоять в полусогнутом положении, терпеливо объяснил демон. – Тарас, Валечка, Стас, Костас, Юл…

- И где они нас ждут? – тяжело вздохнув – с этими отморозками никогда и ни в чем нельзя быть уверенной, уточнила я.

- А помнишь тот притон, - с ностальгическим придыханием начал Дарил, - где мы с тобой в первый раз…

- Я ведь правильно понял, что это была попытка смутить меня? – ровно, как и положено существу с десятитысячилетним прошлым, уточнил Альдор.

- И позлить меня, - подтвердила я предположение БиСи.

- Два раза подряд? – Альдор был сама наивность.

- Это – другое, - отпуская демона и легко отталкивая его от себя, была вынуждена признать я. – В первом случае имел место душевный порыв и неправильная оценка моей реакции, а вот во втором… - я развела руками, давая понять, что со вторым случаем все более чем понятно.

Продолжать не стала, да и не требовалось – БиСи о чем-то «задумался», подойдя к самой границе экрана, демон – тоже, но устроившись на полу и прислонившись спиной к креслу. Вернулась к рабочему столу, заваленному бумагами.

К парням хотелось даже, несмотря на то, что осознавала, как смотрелся бы подобный побег с точки зрения безопасности. И если что меня и удерживало…

С мысли о том, что все наметки, которые я делала после того, как в голову пришла идея создания летной Академии, требовалось свести в единый, пусть пока и черновой документ, меня сбил БиСи:

- Если позволите, я подготовлю положение об учебном центре, чтобы вы могли предоставить его всем заинтересованным сторонам до начала подписания соглашений.

- Что? – переглянувшись с не менее ошарашенным Дарилом, посмотрела я на экран.

Помощь – помощью, но еще ни один Альдор не проявлял инициативы в том, что касалось взаимодействия с биологическими существами.

- Подготовлю документ… - собрался повторить БиСи. Потом оборвал себя, откинул капюшон и давая увидеть отнюдь не человеческое лицо, и произнес, да так, что внутри вновь оборвалось, но уже по другой причине: - Капитан, нам ведь тоже…

Заканчивать ему нужды не было. Об этом не говорилось, но…

В том, новом мире, Альдорам, как и нам, предстояло стать нужными.

Не потому, что они этого захотят, потому что им, как и нам, не оставят выбора…

Жизнь не терпит сослагательного наклонения, но иногда приводит туда, где все и начиналось.

Имелся ли в этом смысл?

Возможно - да, но точно не в этот раз.

- Таши, а ты помнишь…

Тарас фразы не закончил – сидевший с другого конца стола Валечка потянулся за гитарой, ангел зацепился взглядом за движение и… затих, словно опасался спугнуть момент. Играл Валечка в последнее время не то чтобы часто, но бывало, а вот петь…

Про «петь» лишь догадка, но вряд ли я ошибалась. Уж больно решительным было выражение его лица.

- Что с ним? – наклонилась я к демону.

Обошлось без уточнений:

- Письмо получил.

- От кого? – Вариантов было немного, но тех, что могли вызвать подобную реакцию, едва ли не единственный.