- Почему же Джо возглавляет семью?

- Я отказался.

- Возможно, все было бы сейчас иначе. Если бы ты установил свои порядки.

Ранее казалось, что оборотни - это некие мифические существа, живущие без правил. Но нет. Такие же люди.

- Я и сейчас это могу сделать. Но нет желания во всем этом участвовать. Слишком многое от меня будут ожидать. А оступишься хоть раз - разорвут, как стервятки. Да и свобода мне по душе, например, жить в горах подальше от всех.

- А разве Джо не ошибается?

- На каждом шагу, - усмехнулся Лукас.

Лукас стоял рядом и смотрел вниз вместе со мной на глубокое синее море, что в ночи казалось черной бездной.

- Может вас подтолкнуть? - раздался насмешливый голос Дэна за нашими спинами.

- Дэн? - Вздрогнула, резко развернулась и уставилась мужчине в глаза. В янтарные, наполненные раздражением глаза.

Брюнет стоял босиком, в одних велюровых черных спортивных штанах, что обнажали едва выступающие, отчётливо видневшиеся, косточки на бедрах...Штаны, неприлично низко сидящие, его крепкий накаченный пресс с " кубиками " - отвлекали все внимание.

И, надо признаться, из- за низко сидящих спортивных штанов, глаза неосознанно опускались ниже пресса, из любопытства того, что же они скрывают.

Ну, пожалуй, штаны - единственное, что было надето на этом обаятельном гаденыше.

- Вот так сюрприз, - Дэн хищно оскалился, ловя мой любопытный взгляд на своем прессе и штанах, и его губ коснулась самодовольная улыбка. Ну, как улыбка - оскал.

- Не для меня, - ровным тоном произнес Лукас.

- Ты на нашей территории что потерял, Ракшатерри? Страх? - поинтересовался буднично ^Дэн.

- Во всяком случае не мозги, как один настырный тип.

- Это ты о своем дружке Джо? Удивлён, что они у него вообще когда -то были, -усмехнулся Дэн, не сводя глаз с моего спутника.

- Макс снова забросил твою дрессировку, я смотрю, - насмешливо улыбнулся Лукас и, беря меня за талию одной рукой, бережно подтолкнул в сторону наших байков и дороги.

Я чувствовала себя явно лишней. Но на разборки между оборотнями из враждующих семей это явно не было похоже. Скорее, на разговор двух старых заклятых друзей...

- Уже уходите? - деланно расстроился Дэн, мазнув по мне ревностным взглядом.

- И тебе советую, Дэн, - кивнул Лукас, сохраняя спокойствие и самообладание.

Дэн проводил нас взглядом, который я спиной ощущала. От прожигающего наши спины взора оборотня по моей спине табуном носились мурашки. Не хотела бы я наедине здесь оказаться с этим чокнутым.

- А вот теперь мне пора, - посмотрев на часы на руке, я заторопилась, стоило нам только подойти к обочине дороги, где были припаркованы наши железные "кони".

Часы показывали двадцать минут десятого. Мероприятие уже началось, и, возможно, Рик уже ждёт меня там.

Мне не хотелось покидать общество Лукаса. Этот загадочный, спокойный, с пронзительным взглядом брюнет, заставлял меня ощущать себя рядом с ним в безопасности, в каком-то ненормальном спокойствии.

- Золушка, уже убегаешь? Но ещё даже нет и полуночи. Все самое интересное всегда начинается в полночь, - усмехнулся брюнет.

Он подошёл ко мне с ленивой грацией, уверенно приобнял за талию, отчего вмиг земля ушла из под ног от неясного волнения, наши лица были близко друг от друга и, я замерла, млея в горячих руках мужчины.

- Меня ждут, я обещала, - с хитрой улыбкой произнесла я. Немного загадочности девушке не помешает.

"Интересно, а Лукас собирается на это мероприятие? И что будет, если мы с ним там столкнемся. Думаю, он немало удивится."

- Повезло тому, чей вечер ты скрасишь своим присутствием, - прищурясь произнес Лукас и добавил, - береги себя. И, спасибо за вечер.

Он чуть подался ко мне, коснулся невесомым лёгким поцелуем уголка моих губ и тихо обронил:

- Ты невероятно пахнешь, Чарли. Так бы и съел.

- Не надо меня есть, - выдохнула в его губы, тая от его прикосновений.

- А это уже мне решать, что с тобой делать, красавица.

Запустив двигатель мотоцикла, мужчина направился в сторону поместья Ракшатерри.Мне предстояло проделать тоже самое. Вначале переодеться, спрятать байк, а затем и войти внутрь.

Я написала Рику, что опаздываю на двадцать минут. Он ничего не ответил, а вот Оливия должна быть уже там.

Меня не покидало странное ощущение недосказанности и тревоги. Оставшись одна, посередине заброшенной трассы, я решила набрать Колина.

После нескольких гудков, в трубке раздался напряжённый и настороженный голос Колина.

- Это я. Я в порядке. Сегодня я приглашена на вечер в поместье Ракшатерри. Я позвоню позже, как удастся что-то выяснить. Глава семейства и всего альянса Джозеф Ракшатерри.

- Боже помоги тебе, Шарлотта. У тебя есть оружие с собой?

- Да, все с собой.

- Будь осторожна. Узнаешь, кто Альфа у оборотней, узнаешь слабые места и можешь возвращаться. Мы оповестили наших коллег из Европы. Один их Охотник уже в городе вашем. Он прибыл утром и должен будет выйти с тобой на связь завтра. Они обещали прислать ещё тройку профессиональных Охотников, так что в понедельник и они будут в городе.

- Да? - удивлённо произнесла я.

Сказать, что меня такая новость весьма обескуражила, это ничего не сказать. Они отправили меня как пушечное мясо, чтобы прощупать почву для профессионалов из Европы. Стало настолько неприятно, что хотелось всё бросить.

Завершив разговор, от моего игривого и энергичного настроения ни осталось и следа.

"Что же за дела у вас здесь творятся, господа..." - думала я, вытаскивая из своего рюкзачка одежду, чтобы переодеться.

Бросив мимолётный пытливый взгляд в крошечное зеркало заднего вида моего железного коня, я осталась удовлетворена увиденным: распущенные светло-русые волосы ниспадали аккуратными крупными кукольными локонами, длинное, свободное к низу платье цвета спелой клубники, элегантно и интригующе открывало плечи. Стрелки, что так старательно вырисовывала дома на веках, получились идеальными с десятой попытки, и теперь я могла не только любоваться своими стараниями, но и гордиться.

Подобрав подол скользящей атласной ткани платья, я оседлала мотоцикл и в считанные минуты добралась до поместья Ракшатерри.

Подъехав на мотоцикле к достаточной просторной парковке, что находилась прямо перед особняком, вокруг роскошного высокого фонтана, сотворенного из белой лепнины, с чистой водой, я с удивлением обнаружила множество дорогих автомобилей: от ретро -классики до самое последней модели Теслы.

Припарковав байк, расправила платье, переоделась в алые туфли с круглым носом, на устойчивом небольшом каблучке, что предусмотрительно спрятаны были в кофре двухколёсного средства перемещения.

Поднявшись по ступеням наверх к главному входу, окруженному белоснежными колоннами, я взволнованно посмотрела на массивную дверь с диковинными металлическими пастями львов. От неприятностей меня разделяло лишь несколько шагов.

- Не советую туда идти, если не собираешься принимать участие во всеобщей вакханалии,

- раздался за спиной знакомый приятный бархатный голос, в котором чувствовалась улыбка.

Внутри моментально потеплело. Теплота разливалась по венам, будоража кровь, заставляя пульс участиться.

Я стремительно обернулась и встретилась взглядом со жгучим брюнетом, который стоял в белой футболке и черных спортивных широких штанах, держа руки в карманах и облокотившись на колонну возле главного входа. При виде него, сердце пропустило удар, и я растеклась лужицей...кхм, расплылась в кокетливой улыбке.

- Ну, разве что самую малость, - улыбаясь произнесла я, разглядывая лицо Лукаса.

Выражение его лица оставалось неизменным, мужчина сам по себе, несмотря на то, что был чёрным ирбисом, излучал спокойствие, размеренность и лёгкость.

- Я могу предложить альтернативу, - спокойным бархатным голосом произнес мужчина, скользя взглядом по моему наряду, и вновь задерживаясь на моих глазах.