В душе щемила горечь и тупая боль от невозможности наконец -то разом решить все проблемы.

" - Дурилка, - хмыкнула Асури, - я могу помочь тебе - скрыть твою боль. Если хочешь."

- Помоги, - попросила шёпотом.

" - Откат замучает потом, - рассмеялась она, - но, как угодно, моя дорогая".

- Стой...

Асури блокировала мои эмоции и чувства. И я ей благодарна была за то, что я сейчас не рву на себе волосы, ощущая гнетущее, пожирающее меня изнутри чувство вины и раскаяния о содеянном. Мои механизмы защиты наряду с Асури работали исправно.

Вытеснение произошедших событий из моей памяти, будто бы всего этого не было... На задворках моего подсознания болтались фрагменты памятных дат, ситуаций и последствий моих действий, которые Асури старательно прятала от меня. Наверное, мой внутренний Ассасин меня жалела.

А пока я мчалась на своём любимом и единственном Kawasaki к поместью Ракшатерри, утопая в размышлениях. Стоило мне заехать на парковочную стоянку, я увидела знакомые автомобили.

"Только бы Рика не было дома"

Сняв шлем и аккуратно повесив его на мотоцикл, я, глубоко вздохнув и выдохнув, поднялась по ступеням главного входа в особняк. Появится в логове альянса ирбисов -сродни самоубийству.

Дворецкий предусмотрительно открыл дверь, не дожидаясь стука, будто бы он все время стоит и караулит появление гостей.

Я не знала, что я скажу Лукасу и станет ли он говорить со мной. Ведь если Людвиг прав, то... вряд-ли смогу выйти живой из этого дома.

- А Лукас дома? - выпалила я, ощущая себя школьницей, которая зашла домой за другом, боясь натолкнуться на его сердитых и не в меру жёстких родителей.

- Одну минуту, мисс. Как Вас представить? - невозмутимый дворецкий, как всегда.

- Чарли.

- Я оповещу мистера Ракшатерри о Вашем визите. Прошу, Вы можете ожидать Главу в холле.

Мне хотелось поговорить с Лукасом, рассказать всё-всё. С мужчиной, с которым я хотела выстроить отношения.... Я хотела быть с ним честной, но страшно боялась его реакции...

Да и что сказать человеку, который убеждён в моей виновности в смерти его родителей. Будь, что будет. Я уверенно зашла внутрь, и только сейчас дошло.

"Г лаву?! Черт, только не Джозеф!"

Дворецкий удалился, оставив меня одну. Благодаря Асури, я не ощущала нервозности или страха. Лишь отголоски волнения просачивались в мою душу. Спустя несколько минут в холл спокойно спустился Лукас. На удивление спокойно. Жгучий брюнет, удивлённо вскинув бровь, посмотрел на меня озадаченно, как бы раздумывая что со мной делать.

- У тебя есть пара минут перед тем, как тебя учует и услышит Джо, - сухо ответил Лукас, теперь же его взгляд ничего не выражал кроме льда. И от этого становилось ещё паршивее на душе.

"Ты обещала помочь!" - напомнила я моему карманному монстру в голове. - Скажи ему правду, пускай он узнает это от тебя"

" - М-м-м, ладно, дурилка”, - смилостивились пассажирка моей души.

- А как же поделится последними новостями? - я надула губки и похлопала ресницами под влиянием Асури.

Моя привычная одежда, стоило только Асури завладеть моим разумом и подчинить себе мое тело, сменилась непривычным для меня одеянием - плотной черной обтягивающей бронёй по всему телу. Плотный капюшон хорошо скрывал мою голову, а тёмная маска скрывала нижнюю часть лица.

"Асури, прекращай!" - взмолилась я, понимая, что времени у нас немного...вернее меня.

- Ты о чем конкретно? О твоём дружке Людвиге или о твоём внезапном возвращении? -все такой же холодный тон брюнета, который мог бы при желании заморозить вновь водоемы Антарктиды. - Или может быть ты о том, что моя Чарли - убийца моих родителей по твоей вине?

- О том, что бедный несчастный Брюс был жертвой твоих способов узнать о Ваалхари -Тар. Бедный парень ничего ведь не знал, но тебя и Дэна это не останавливало, - с вызовом, мурлыкая, сообщила Асури моим голосом, но более грубым и томным. - Думали я не узнаю? Или точишь на меня зуб от того, что прекратила появления жертв в периоды Большой Охоты, которой руководили Беатрис и Дарэн?

"Не может быть..." я мысленно ахнула. Надо было срочно взять контроль над собой.

Асури становилось слишком много в моем разуме и...во мне.

Боковым зрением я уловила едва заметное движение со стороны. Джозеф.

Выставив блок левой рукой, чуть развернувшись, правой выхватила кинжал с серебряным лезвием, вымоченным в грибе Чжи и, перехватив руку Джозефа, заломила ее, обхватив его же рукой его шею и приставила лезвие кинжала к его горлу. Джозеф стоял ко мне спиной, взятый в плен, как заложник.

" - Справишься? Я ослаблю контроль, но буду на подхвате, чтобы Джозеф не успел навредить".

"Да..."

- Я пришла поговорить, Лукас. Просто поговорить с тобой... Мне нужно немного твоего времени, пожалуйста, дай мне возможность всё объяснить, - дыхание сбилось, стоило Асури чуть отдать контроль, но тело по-прежнему было напряжено, нервы натянуты, как стальные канаты.

- Как можно объяснить иначе появление здесь Людвига? Я прекрасно осведомлён, кто он. Вот только не ожидал, что в моей постели окажется убийца моих близких.

Металл в голосе мужчины, с которым ещё недавно чувствовала себя под защитой, интересной и нужной, выбил почву из под ног. Его слова действовали хлеще пощёчины. Внутри всё сжалось в тугой комок страха, горечи от невозможности всё изменить. Прошлое не изменить.

- Чарли? - раздался напряжённый голос Рика справа из коридора. Мой друг вышел скорее всего на шум в холле, из зала, который был оборудован под спортивный. Видимо, Рик занимался на тренажёрах, о чем свидетельствовал его немного запыхавшийся вид, раскрасневшиеся щёки и спортивный серый костюм.

Сердце дрогнуло при виде Рика и я на мгновение ослабила хватку, притихший Джозеф выскользнул из моей моего захвата, а я полностью выскользнула из цепких лап Асури.

"Ты обещала помочь!" - возмутилась мысленно, направляя негодование на Асури.

" - И помогла. Показала тебе другую сторону красивой мордашки Лукаса. Ирбис жесток. И у каждого есть свой багаж из мертвецов, - пропела Асури."

- Рик, я пришла поговорить, всё объяснить, - взволновано ответила я, повернувшись в пол оборота к парню.

- Почему на тебе это? - хмурясь поинтересовался Рик и тут же его взгляд сменился растерянностью. Сейчас он разговаривал со мной так, будто и не было страшного раскрытия моего инкогнито. Будто бы мы и вовсе не ругались...

Он кивнул в мою сторону и только сейчас обратила внимание, как плотная ткань брони, до этого обтягивающая мое тело, постепенно отступает, сменяя мой наряд на мою собственную одежду: светлые джинсы и нежно -розовую футболку с принтом.

- Сюрприз, - саркастично прокомментировал Лукас, держа Джозефа под локоть, пока тот переводил дыхание.

- Что она здесь делает?! - рычал Джо, вырываясь, но, надо отдать должное жгучему брюнету, тот стальной хваткой не давал Джозефу мне навредить.

- Чарли, что происходит? - недоумевал Рик.

- Дай я просто убью эту тварь! - взревел Джозеф, вновь предпринимая попытку вырваться из хватки брата, обнажив клыки.

Притихший дворецкий, что до этого стоял возле лестницы мертвым изваянием, поспешил ретироваться, а прислуга подглядывала сквозь приоткрытую дверь, ведущую в обеденный зал.

- Ричи, ты идиот, - взревел Джозеф, едва ли не ьрызжа слюной, - эта тварь подстилка Людвига.

- Погодите! - воскликнул явно ошарашенный Рик. - Чарли, откуда ты знаешь Людвига? Парень недоверчиво смотрел на меня, то переводя взгляд на братьев, то вновь на меня.

- Рик, твоя подружка - Асури, - издевательским голосом проговорил Джозеф, не оставляя попыток кинуться на меня.

- Это правда? - Рик посмотрел на меня взглядом, полным надежды на то, что я опровергну слова Джо, но лгать Рику я не могла. Я вообще больше не хотела никому лгать. Каждая новая ложь порождает новую. И это замкнутый круг. Так что пришло время раскрыть правду, расставить все точки на "И".