— Главное, не ищи приключений, — прищурился хитро парень.

— Да, безусловно, не торопись, я буду в порядке, — улыбнулась я ласково.

Младший Ракшатерри смущенно улыбнувшись, что на его щеках показались милые ямочки, внезапно произнёс:

- Ты подходишь моему брату. Ты бы составила ему отличную пару. Я всегда считал, что традиции нашей семьи пришло время нарушить.

Я не нашлась с ответом, а Рик, ласково улыбнувшись, оставил меня одну.

Часам к семи вечера мне совсем наскучило заточение в гостевой комнате и я металась от одной мысли к другой: выйти на вечерний променад или немного подремать до возвращения Рика.

Подремав несколько часов, я проснулась около полуночи. Поворочившись ещё немного, перекатываясь с одного бока на другой, я устала играть в тюленя и решилась немного пройтись. К тому же, я слегка проголодалась.

Спустившись на первый этаж, прошла мимо большого зала в сторону обеденного, но за дверью зала с роялем я услышала ругань. Г олос Ребекки звучал тоньше обычного и в нем слышались нотки отчаяния.

Я остановилась перед дверью и огляделась вокруг: коридор был пуст.

- Я ненавижу тебя, - плакала Бекка за дверью. - Что во мне не так?

- Бекка, прекрати, - холодный тон Лукаса не заставил себя ждать.

- А не то что? Пойдешь к Джо? Да вы друг друга просто на куски порвете.

- Не льсти себе. Это было просто наваждением.

- Лукас, я не хочу чтобы все закончилось, ты мне дорог.

- Нечему заканчиваться, Бекки, ничего не начиналось даже. Просто в определенный период жизни мы помогли друг другу, назовем это так. К тому же, лелеять фантазию и мнимую уверенность в твоих воображаемых отношениях со мной в течение пары лет -крайне нелепо.

- Я расскажу Джо!

- И? - ледяной тон Лукаса был для меня в новинку.

- Ты животное! - всхлипнула Ребекка.

- Естественно. Как и ты. Как видишь, не такие уж мы и разные, - усмехнулся мужчина.

- Лукас, тебе просто эта бедная овечка понравилась? Да в ней ничего нет! Ни породы, ни харизмы, ни чувства вкуса!

- О ком ты?

- Об этой.. как ее...девчонке, с которой Рик няньчится.

- Оливия?

- При чем тут рыжая? Я о новенькой! Чарли вроде.

- Не впутывай ее, она не при чём здесь.

- О, как ты печешься о новой знакомой. Или она у вас с Риком на двоих?! - взвизгнула истерично девушка.

- Ребекка, считай, что я не слышал этого. Ты не в себе. Иди к себе, - голос Лукаса прозвучал властно и раздражённо.

- Лукас, прошу, вспомни, как нам хорошо было вместе той ночью.

- Ага, три года назад, - хмыкнул, - уйдешь сама или помочь?

"Как мерзко" — разочарованно подумала я, и ощутила больной укол ревности. Я прекрасно понимаю, что у каждого есть багаж прошлого в котором и ошибки, и потери, и приятные воспоминания, но почему-то всё равно стало горько от того, что Лукаса с этой чокнутой что-то объединяло.

Дальше мне слушать совершенно не хотелось и я, осторожно ступая, пошла в сторону столовой, как дверь большого зала тут же отворилась и оттуда в слезах вылетела разъярённая фурия с именем Ребекка.

- Ты! - уставилась девушка на меня и ее взгляд зелёных глаз помутнел, глаза яростно сверкнули, и она обнажила острые, как скальпель клыки.

- И давно ты здесь стоишь?! - прошипела разъярённая девица.

- Я шла в обеденный зал, — осторожно произнесла я. Не хватало, чтобы меня уличили в подслушивании.

- Ты просто вещь, сосуд, который нужно раздавить!

- Как много интересного происходит за стенами этого дома, как только стрелка приближается к полуночи, - усмехнулась я и поймала заинтересованный взгляд Лукаса, что вышел следом за Беккой.

Она мгновенно материализовалась рядом со мной и с нечеловеческой скоростью и силой ещё немного бы и вцепилась в мое горло.

Далее, все происходило словно в замедленной съёмке и практически параллельно. Я спокойно увернулась, инстинктивно, сама не понимаю как мне это удалось, словно действия мои были машинальными, и я, будто бы в замедленной съёмке, видела траекторию её движения. Увернувшись чуть вправо, я увидела, как Ребекка с размаху влетела в стену.

В тот же момент Лукас моментально оказался рядом, схватив Бекку за предплечье, он грубо её поставил на ноги и ледяным угрожающим тоном тихо произнёс, глядя ей в глаза:

- Non sei in grado di agire cosi spensieratamente.

"Чего?" — пронеслось непонимание сказанного в моей голове и я вытаращила глаза на происходящее.

Ребекка, как ни странно, поджав губы, тут же стремительно ретировалась.

— Не броди здесь одна, я не всегда могу появиться в нужное время, — спокойным тоном попросил Лукас, и уголки его губ чуть приподнялись.

— А по моему — всегда, — изрекла я, понимая, что Лукас всегда появляется вовремя, и закусила губу.

— Очень соблазнительно, — подмигнул парень, переводя взгляд с моих глаз на мои губы и обратно. - У тебя интересная реакция. Стремительная, необычная для человека.

— В экстремальных ситуация на что только не способен человек, — улыбнулась я, словно оправдываясь, хотя, для меня эта реакция оказалась сюрпризом.

Мужчина приблизился ко мне и, нежно приподняв пальцами мой подбородок, заставляя взглянуть в глаза, учтиво поинтересовался:

— Испугалась?

— Не успела. Ты ведь был рядом, - отозвалась я тихо, вглядываясь в эти две вселенные в виде глаз необычного оборотня.

— Помни об этом. Я не дам ничему плохому произойти с тобой.

— Удивительно слышать от оборотня, в особенности от чёрного ирбиса, такие слова простой смертной, - выдохнула я в его губы, что были в притягательной близости от моих.

Мужчина прильнул к моим губам в требовательном поцелуе, заставляя вспомнить, как страстно целовал и желал меня сегодня в бассейне. Его горячий умелый язык проник сквозь мои приоткрытые губы. Горячей ладонью мужчина коснулся моей спины, властно прижимая к себе, словно куклу. Я прикрыла глаза в удовольствии, со всей страстью отвечаю на долгожданный поцелуй. Лукас прервал наше единение и слегка отстранился. Сердце быстро билось в груди от приятного волнения и радости от внимания Лукаса ко мне.

— Доброй ночи, Чарли, — тихо произнес мужчина мне на ухо, опаляя кожу жарким дыханием, что вызвало нашествие мурашек по моей спине.

*Non sei in grado di agire cost spensieratamente - ты не можешь действовать так безрассудно (перевод. примечание автора)

Следующим днём, пользуясь тем, что мне великодушно разрешили пожить в поместье Ракшатерри, я собралась смелостью и отправилась исследовать место моего пребывания изнутри.

Порядки и правила альянса, а тем более семейства ирбисов мне не давали покоя, и я надеялась, что смогу найти хоть маленькую ниточку, ведущую меня к разгадкам их тайн. Хотелось больше узнать о Большой Охоте, об их взаимоотношениях, о махинациях, которые они, наверняка, проворачивают. Не давали покоя слова Рика о некоем Асури... Не зная, с чего начать, я без толку слонялась в стенах дома, ищучающе разглядывая картины и прислушиваясь, нет ли поблизости Ребекки или Джозефа.

Я в который раз мысленно благодарила судьбу за то, что та послала мне Рика в друзья.

В глубоких раздумьях я совершенно случайно забрела в чей -то просторный кабинет.

Сердце от волнения быть застуканной билось быстрее обычного. Я же прислушивалась к каждому шороху, раздававшемуся за дверью в коридорах. На картинах, висящих на стенах в темном кабинете, был изображен портрет темноволосого красивого, статного мужчины с ярко-синими выразительными глазами, волевым подбородком и хмуро сведенными к переносице бровями. Внешне был похож больше на Лукаса, чем на Рика или Джо. И я сделала вывод, что это их отец.

На столе лежали некоторые бумаги, среди которых уловила имя Джона Малкольма -действующего сенатора и странные, огромные переводы денежных средств на его счета.

За дверью в коридоре раздались приближающиеся шаги. Судя по тяжести - мужские.