Спешно скинула самые необходимые вещи в рюкзак, а оружие вложила в кожаные подвязки-кобуры. Все мои сборы по времени заняли не больше тридцати минут, поэтому я, без сожаления, последний раз окинула интерьер дома задумчивым взглядом и направилась к выходу.

Время близилось к половине одиннадцатого. Ночь постепенно вступала в свое истинное право, окутывая темнотой город. Фонари давно горели, зажигались огоньки в домах, редкие автомобили проносились по шоссе, рядом с которым был расположен мой временный дом.

Эту ночь я планировала провести в придорожном мотеле за сотню километров от города, подальше от возможных проблем. Перекусила блинчиками в местной забегаловке, но "кусок в горло не лез" из -за нервов.

Всю ночь плохо спала, ворочаясь. Раздумывала над словами Людвига, думала о словах мистера Г онхена. Думаю, стоит начать с него. Пока оборотни не устроили на меня охоту.

Утром, лёжа в неудобной постели номера, от мыслей о том, что я могу стать очередной жертвой оборотней, меня пробил холодный озноб страха. Спешно приняла душ, прислушиваясь к каждому шороху и звуку за дверью ванной. Не хватало ещё стать невротиком.

Быстро одевшись и выскочив из грязного мотеля у дороги, я ринулась на своем верном железном "коне" к тому старцу, мистеру Г онхему.

- Мистер Г онхен, - нетерпеливо стучала в дверь ветхого деревянного домика, нервно оглядываясь по сторонам в попытках не пропустить возможное нападение.

Но утро в городе было на редкость тихим и спокойным, ясное насыщенно -голубое небо радовало отсутствием облаков, а местность - отсутствием враждебности.

Через пару минут раздались шаркающие звуки шагов в коридоре и дверь открыл бодрый старик.

- Мне нужна помощь, - в очередной раз нервно огляделась и прямо заявила я.

- И тебе доброе утро, Ио, - ласково ответил дедушка и приглашающим жестом посторонился, пропуская внутрь.

Спустя несколько минут передо мной стояла чашка горячего ароматного травяного чая и тарелочка с печеньем. Мистер Гонхен выслушал меня внимательно, я же, ни в чем себе не отказывая, рассказывала всё, что со мной приключилось. О Людвиге я пока умолчала.

- Я хочу стать нормальной, - выпалила я и, заметив недоуменный взгляд старика, дополнила, - мне нужно прервать связь с Асури. Вы сказали, что ее частицу души подселили. Значит, есть способ всё обратить.

- Есть, - замялся старик, но, шумно вздохнув, продолжил, - и очень сложный.

Болезненный. Придется переступить через гордость, инстинкты, рискнуть своей и чужой жизнью... Готова ли ты?

Хотела сказать нет. Было страшно. А может, ну его? Асури живёт во мне, есть не просит. Вот только просит убивать.

- У меня мало времени.

- Этот ритуал по изгнанию частицы души непрост и в приготовлении и в проведении. Чем-то напоминает экзорцизм, - покачал головой мистер Г онхен.

- Ей будет больно? - поежилась я, вглядываясь в глаза старика, что некогда был Охотником.

Меня волновало то, что Асури может испытать боль.

- Ио, я только однажды был участником этого ритуала, не уверен, что получится, -покачал головой старец, - да, ей будет больно. Больно не физически, а духовно. Этот ритуал потому и проводят после смерти, отделяя душу усопшего от частицы души Асури, чтобы никому не причинить боль.

- Какой ужас... И куда Асури уйдет? - внутри всё похолодело.

- Не знаю, Ио, - покачал головой старик, а я мне было так непривычно слышать свое истинное имя, - но из твоего рода она исчезнет, если не подтвердить это рунами.

- Я готова, - решительно отозвалась я.

- Подготовка к сложному ритуалу занимает время. Мне нужно собрать всё необходимое. Дай мне три дня, - ласково проглворил старец, - Но, тебе надо достать немного крови и клок шерсти с головы адского кабана...

- Ага, а ещё коготь дракона, скорлупу от яйца Годзиллы и старинный артефакт, который в свете кровавой луны чего-то сотворит, - не дослушав, перебила старика, саркастично отзываясь. - Чудесный квест.

Старик рассмеялся, сверкая беззубой улыбкой.

- Ио, шерсть и кровь адского кабана тебе одной не добыть. Адский вепрь - тот, кто раньше был человеком, но принял сторону своей сущности и отказался от человечности. Теперь он обращаться в человека не может. Дорогу к его логову знают только оборотни. Только они могут учуять следы вепря.

- Что ещё в списке? - устало вздохнула, понимая, что "миссия невыполнима".

- Кровь одного из истинных охотников. Я поделюсь каплями своей крови. И...

- И?

- Кровь, отданная оборотнем добровольно.

Только хотела спросить, чем она отличается от насильно взятой, как старик, видимо просчитав ход моих мыслей, тут же объяснил:

- Ритуал всё услышит. Именно добровольная. Не спрашивай, как это работает, сам не знаю. Остальное, что входит в подготовку, мне надо посмотреть в записях. Хорошо, что не сжег в свое время. Как знал, что пригодятся.

- Это всё? Может ещё глаз дракона понадобится? - вяло отозвалась, размышляя, как и у кого мне просить помощи...

В общем, ко всем этим сложностям подключилась ещё одна - амулет Ваалхари-Тара. Это делало задачу абсолютно невозможной.

Вообще, логично. Судя по всему, что я узнала, то если многие легендарные охотники будут поголовео проводить ритуалы на изгнание, то и служить будет некому и сила Ваалхари-Тара иссякнет. А он питает своих детей, древних Охотников, таких, как Асури. Благодаря этому артефакту в ритуале душа Асури и ей подобных переходит к избранным. Ужас!

- Откуда Вы знаете про этот ритуал?

Старец отвёл взгляд.

- Семнадцать лет назад я смог выйти из Инквизиции, именно благодаря этому. Третий отец-основатель Инквизиции провёл его со мной и поплатился за это жизнью. Я тогда пришел за помощью к Кауфманам. Диего Кауфман, отец Дэниза и Максимиллиана чудесный и мудрый вожак был. Он и помог одолеть кабана. Вепрь выжил, а Диего нет.

Ну, а я еле унес ноги.

- Как Вам удалось стащить артефакт?

- Я договорился с Тамредо - древним Охотником, чьими инстинктами я владел. Нам тогда удалось хитростью украсть медальон. А когда провели ритуал, то артефакт забрал Отец -Основатель. Двое других прознали нашу проделку и не пощадили Закори.

Последнее, что я хотела узнать, это хоть какую -то информацию о Людвиге.

- Господин Г онхен, Вы знаете Людвига?

Старик побледнел, поджал губы, отчего они совчес пропали, вытянувшись в тонкую еле заметную линию. Морщин у старика тут же прибавилось.

- Я лишь слышал о нем. Протеже Ваалхари -Тара.

Боже! Как за сутки всё изменилось. Я потеряла Лукаса. Я хотела всё объяснить, поговорить, достучаться, а тут ещё протеже какого-то адского существа объявился. Адский вепрь, экзорцизм... Когда моя жизнь превратилась в ЭТО?!

Выйдя из дома мистера Гонхена, я направилась прочь от города, пока не попалась на глаза кому-то из оборотней. Позволила себе немного прокрастинировать перед неизбежным, сидя на окраине каньона, что оставил самые тяжёлые воспоминания...

Что ж...разговор будет не простой. Если он состоится, конечно.

Долго и нудно себя уговаривала обратиться к Лукасу. Мы так и не поговорили, всё завертелось так быстро... Как ему объяснить? Станет ли он меня слушать? Сердце тоскливо сжалось. Мне нравился этот мужчина, олицетворяющий благородство, безопасность и спокойствие. Вот только нужна ли я ему теперь... Что он думает, что чувствует теперь ко мне? Лютую ненависть, презрение, разочарование или же просто пустоту? Представив себя на его месте, я бы захотела отомстить, лишить жизни того, кто посмел бы причинить мне столько боли. Но местью ничего не решить. Не вернуть утраченное. Больно кольнуло в груди от упоминания утраты. Мои наставники... Я ведь так и не выяснила, чьих лап это дело! Я должна остаться ради них! И ради своего будущего наступить на гордость.

- Асури, как же тяжело, - пробормотала я, ощущая, как слёзы предательски скатываются с уголков глаз вниз по щекам, прочерчивая мокрую дорожку.