Вязкие слюни стекали вязкой струйкой к полу, образуя небольшую склизкую лужицу.

— Чарли-и-и-и...где ты-ы-ы, - взвыл пронзительный, металлический, леденящий душу голос Лин из приоткрытой пасти кабана, будто бы кто -то пытался воспроизвести его на специальном оборудовании внутри вепря.

Клыки кабана обнажали его мертвенно черную пасть и такие же десна.

Мне дважды повторять не надо - я помчалась со всех ног вниз, к спасительной двери на улицу. А Дэн как-нибудь уж сам разберётся. Это вам не милые ирбисы и волки.

Топот тяжёлых волчьих лап Дэна иза мной, но в следующее мгновение со второго этажа мчался огромный, покрытый шерстью кабанище, размером втрое превышающий размеры оборотня.

Перехманув через перила, я приземлилась на ноги с ужасом обнаружила вепря возле выхода. Спешно направила дуло пистолета в кабана, с морды и клыков которого, вязкой струёй стекала темная кровь.

Я прицелилалась ужасающему монстру в голову, выстроив в голове траекторию попадания пули и нажала на курок. Пуля аккурат вошла в глаз кабану! Тот взревел от невыносимой боли, замешкался. Но, оказалось, что рассвирепел ещё больше.

Леденящее душу, свирепое чудовище устремило свой красный, разъяренный взор на меня. Из одного глаза чудовища сочилась кровь.

Дэн кинулся вепрю на спину, но клыки громадного волчары вырвали лишь кусок плоти кабана, что ему нисколько не помешало добраться до волка, что оказался у него на пути, преграждая дорогу ко мне.

Дэн увернулся в последнюю секунду, отскочив в сторону, вновь бесшумными грациозными прыжками надвигался прямо на кабана, и вцепился тому в пятак. Кабан мотнул головой, откидывая черного волка.

Сверля взглядом кабана, я продолжала выпускать всю обойму серебряных пуль в монстра, а тот ринулся в мою сторону. Я стреляла в упор. Но кабан все не падал. Я стреляла ему в морду, в лоб, сжимая зубы и про себя повторяя как мантру:

"Падай. Падай. Падай."

Но его ничто не могло остановить, казалось бы.

Кабан все приближался, зловеще визжа!

Дэн мгновенно, летя в грациозном прыжке со стороны, вцепился кабану в горло, раздирая его в клочья, когда монстр был практически в метре от меня. А меня в ту же секунду сшибло мощной волчьей лапищей...

Это страшилище поддело бивнем бок Дэна, подкинув волка в воздух на пару метров. Сердце ухнуло вниз от страха, что оборотень может погибнуть из -за меня. Вепрь пронёсся мимо, а я кинулась к Дэну, когда тот упал навзничь, и похолодела от ужаса. Я не могу потерять Дэна!

- Дэн! - крикнула срывающимся голосом и кинулась наперерез вепрю.

"Асури, сделай что-нибудь, умоляю!" - взмолилась мысленно, пребывая в отчаянии.

Асури с лёгкостью в доли секунд взяла контроль над моим телом и я подскочила вверх, оттолкнувшись от софы, в тот момент, когда подо мной пронёсся вепрь. Несколько точных выстрелов в голову кабана не дали результата, несмотря на то, что пули были серебряные. Но волновало меня теперь не это... Догнав вепря в соседней комнате, я оседлала его и, выхватив лезвие кинжала, воткнула его в голову, аккурат по самую рукоять. Кабанище упал, а я, ощущая, как контроль моего тела вернулся ко мне, обессиленно скатилась с мертвой туши и пыталась отдышаться. Дэн!

Я подскочила к Дэну, принявшему человеческий облик. Тот был бледен, лежал на полу с закрытыми глазами и, казалось, не дышал. Он не дышит!

Дрожащими пальцами коснулась его шеи, проверить пульс , но в следующий момент Дэн резким движением повалил меня на спину и подмял под себя. Теперь мужчина на меня смотрел с нескрываемым весельем, а с уголка его разбитой губы капала кровь.

Брюнет так же резко откатился на спину и засмеялся.

- Ты дурак? Что смешного? - вскинулась я обиженно, понимая, как сильно я за него испугалась.

- Видела бы ты свое лицо, - откровенно смеялся Дэн, - это стоило бы и сотню раз попасть под бивень вепря.

- Ты точно дурак, - сокрушенно отозвалась я, - я думала, ты умер.

- Не надейся даже. А вот ты убила трехсотлетнего оборотня- вепря.

От сердца отлегло. Кажется, я даже не представляла, что будет, если Дэн исчезнет из моей жизни.

- Я боялась, что история может повториться, ведь ваш отец...

- Наш отец был болен и желал умереть не от неизлечимой тяжёлой болезни, а в бою, как воин, - хмыкнул Дэниз, вставая на ноги и едва пошатываясь.

Да, вепрь неслабо его потрепал. Всё равно Дэн сейчас для меня олицетворял каменную защиту и безопасность и я была счастлива от того, что с ним всё в порядке.

Дэн лукаво ухмылялся.

- Я придумал, какую плату взять с тебя.

- Какую? - не сразу сообразила о чем речь, продолжая лежать на старом грязному полу, переводя дыхание.

- Т ебя.

- Ты же сказал, что на меня теперь из -за этой метки ни у одного нормального оборотня не встанет, - хохотнула, поднимаясь следом.

- Ключевое слово "нормального" , - хмыкнул Дэн, а в глазах сверкнул интерес.

- И почему ты такой псих, - ворчливо пробурчала, хотя сердце от его слов просто ударилось в пляс.

- Потому что мы с моим волков на равных. Я ему позволяю охотится, когда он хочет, выражать свое мнения, действовать так, как он считает. Мы советуемся друг с другом. Договариваемся, - слишком осмысленный ответ был не свойственен Дэнизу и я в который раз убедилась, что его натура куда глубже, чем он желает показывать это другим.

- И при этом ты псих.

- И при этом я псих, - хмыкнул мужчина.

Одно дело было сделано: я шприцом взяла немного крови вепря и срезала пучок волос с его макушки.

Дэн, держась за ребра, направился в сторону выхода на улицу, слегка пошатываясь.

Я подскочила к брюнету, нагнав того уже выходящим на крыльцо.

- Я была права, жуткое вместо. Лин была там, как настоящая.

- Не было там никого, Чарли, - раздражённо отозвался Дэн, сворачивая на тропинку между деревьями, по которой мы шли сюда, - это дом символизирует зеркало. Каждый встречается там лицом к лицу со своими страхами. И эти страхи могут принимать любой образ, любую ситуацию. Твоя подруга жива, я уверен.

Интересно, а какие страхи воплотились здесь у Дэна?

- Дэн, — окликнула я мужчину, торопливо идя следом. Он на секунду замер, но не стал оборачиваться и продолжил путь дальше от дома.

- Дэн, я хотела сказать спасибо, — слабо улыбнулась я, обходя его спереди и шагая спиной вперёд так, что оказалась лицом к лицу с брюнетом.

Мужчина лишь мрачно оскалился.

- Ты как? — мне хотелось проявить заботу, ведь этот псих пытался уберечь меня от того, что случилось внутри.

- Ребра срастаются за час, не сдохну, если ты об этом.

- Боже, тебе обязательно всегда быть таким злыднем? — устало вздохнула я, понимая, что то ли это маска Дэна, то ли он действительно такой на самом деле.

Вот только воспоминания о наших помешательствах наедине с Дэном никуда не делись, а наоборот, подсовывали мне в красках напоминания о произошедшем.

Не хотелось выдавать помутнение своего разума глупой смущенной улыбкой и тешить самолюбие оборотня, и я отчаянно отгоняла от себя лишнюю надежду на романтические отношения имнно с этим мужчиной.

А уж то, что произошло между нами тогда в баре, так и вовсе вырывало меня из привычной реальности. Не могла понять, что мешало мне оттолкнуть его каждый раз, а теперь и вовсе хотелось к нему приблизиться. Понять его, забраться в голову, узнать, что он думает, чувствует.

Эмоции и нахлынувшие чувства в разы наших встреч, где мы играли на грани близости, плотно засели в моей памяти. Из раздумий меня вырвал соьственный урчащий желудок.

- Есть хочу, - жалобно отозвалась, когда мы садились в его Range Rover.

- А я тебя.

От слов Дэна, пускай и брошенных вот так небрежно и, казалось, в шутку, я всё же смутилась.

Но, на удивление, мужчина мои слова взял во внимание и уже через несколько минут мы сидели в небольшом кафе, жадно поедая стейки с булгуром.