- Метка не снимается. Из -за неё на тебя теперь ни у одного нормального оборотня не встанет, - усмехнулся Дэн, прожигая меня взглядом светло -голубых глаз.

- Отвратительно мило, - хмыкнула, отчего-то внутри даже расстроившись его словам. -Совсем без шансов?

- Можно перебить, - пожал плечами равнодушно брюнет, - это может сделать только сильнейший альфа или Глава, который почувствует в тебе свою избранницу.

- Метку на метку менять нет смысла. Можно свести ее как-то?

- Я уже ответил на твой вопрос, Чарли. Хотя, есть шанс, что этим ритуалом очищается душа и тело и тогда все метки, вместе с Асури, уйдут.

Я глубоко задумалась, размышляя о том, получится ли осуществить задуманное. Было страшно за себя, за Асури, за то, что вдруг что-то пойдет не так и я сделаю только хуже.

- Чарли, — донёсся до меня знакомый голос и я встрепенулась, возвращаясь к реальности.

- Чарли ? — прищурился Дэн и устремил свой взгляд томных небесно -голубых глаз на меня.

Мне стало крайне неловко и я ощутила как мои щеки запылали:

- Что?

Я суетливо огляделась в попытке найти глазами зеркало, чтобы проверить всё ли в порядке с моей внешностью.

- Едем сейчас искать кабана? - откинувшись на спинку кресла, задал вопрос Дэн, поставив меня в ступор.

- Сейчас ночь, да и я устала, спать хочется, - вздохнула шумно.

- Ну, идём, уложу в кроватку, - хмыкнул брюнет.

И вновь та самая гостевая спальня, в которой я когда -то ночевала. Дэн заверил, что Макс будет отсутствовать пару дней, поэтому кроме самого Дэна мне здесь ничто не угрожает.

Дэн разбудил меня ранним утром. Выйдя во двор, я удивилась той красоте, что можно было наблюдать здесь в утреннее время. Тихая гладь воды, желто -оранжевый рассвет и бескрайний простор...

Пахло мокрой травой и свежестью. И я даже позавидовала оьоротням, в какой красоте они живут, в единении с природой.

Всё это, тоскливым отголоском еще недавнего прошлого, напоминало мне, что Колин и Ирвин этой красоты не увидят больше. Сердце сжалось от горечи и я устремила взгляд в небо, не позволяя слезинкам скатиться с моих глаз.

Лёгкое дуновение ветра и прикосновение к моей руке горячих пальцев вернуло меня к реальности. Я повернула голову на того, кто вломился в мое личное пространство.

***

Оставив средства передвижения перед лесом, на просёлочной дороге, мы, бодрым шагом направились к особняку, чья крыша виднелась за небольшой чащей леса.

Впереди шёл неторопливой походкой Дэн, я же разглядывала темный густой лес, сквозь кроны деревьев которого проникали яркие солнечные лучи.

Омрачало ощущение тревоги, что с каждым шагом нарастало. Рука дернулась к кобуре на бёдрах, там висел Глок, что своей тяжестью немного успокаивал меня. Кинжал с серебряным лезвием уютно расположился в ботинке. Сомневаюсь, что это поможет мне в борьбе с кабаном, но морально греет мою душу.

Спустя несколько минут за небольшим пригорком, в самой середине чащи леса, показалась черная черепичная крыша заброшенного дома в викторианском стиле.

Выйдя на небольшую территорию возле обветшалого мрачного особняка, давно заброшенного графом, даже не в этом столетии, я ощутила табун мурашек, бежавших, видимо, с корабля, чтоб спастись. Да, внутрь мне явно не хотелось заходить.

— Брр, — произнесла тихо, оглядывая разваливающийся трехэтажный деревянный дом,

— не самое приятное место.

— Хочешь остаться снаружи? — лениво поинтересовался Дэн, оглядывая дом с скукой.

Да, хотела, конечно же! И желательно вдвоем с ним. Наши взаимоотношения с Дэном перешли из откровенных подколов и провокаций в тихое перемирие. Даже молчание не вызывало неловкости и было абсолютно спокойно в его обществе.

— Чарли! — тревожный тонкий мелодичный голос окликнул меня из глубин заброшенного особняка, словно меня звала нимфа.

— Лин?! — испуганно крикнула я в ответ, удивлённая тем, что здесь делает Лин Чи, и покосилась на Дэна, но тот едва заметно качнул головой.

Я подняла голову и увидела бледное встревоженное лицо Лин в окне второго этажа. В тот же момент, что-то с силой ее отдернуло от окна и раздался громкий, пронзительный, леденящий душу, крик моей подруги.

Я не думая устремилась в дом, к входной двери, но тут же была перехвачена поперек живота ладонью.

— Тебе не надо туда идти, — остановил меня на пол пути Дэн, поймав за талию и развернув к себе так, что я оказалась лицом к лицу с ним.

Сердце тревожно стучало. Мне стало страшно за подругу.

— Там Лин!

— Нет там никого. Это иллюзия, каждому, кто сюда придет она является в худших страхах человека. Останься снаружи лучше, я сам всё сделаю.

— Ого, — выдохнула я в лицо брюнету, что крепко держал меня, и тем самым будил бабочек в моем животе, заставляя их трепыхаться. — Что это, Дэн? Ты волнуешься за меня?

Во рту пересохло от осознания, что он может беспокоится за меня.

Дэн скривился:

— Нет, просто останься снаружи, а то будешь только мешать.

— Нет, я должна зайти в дом, — я замотала головой слишком усердно. Думая, что так убедительнее.

— Нет, не должна, — тихо, но грозно повторил Дэн.

Дэн, это глупо.

— Вот именно, Чарли, так что сиди здесь, — усмехнулся мужчина, выпуская меня из своих горячих рук.

Я пыталась понять истинные его чувства ко мне, но не могла прочитать этого в глазах. Он словно закрывался от меня.

Я шла за оборотнем тихонько и, стоило подойти к крыльцу, Дэн, что шагал передо мной, резко развернувшись, застукал меня за тем, что я кралась по пятам за ним.

— Я сказал, оставайся на улице, — чуть ли не рыча произнес резко Дэн.

И, оставив меня в замешательстве, зашел в дом, закрыв за собой дверь.

Дверь была незаперта. Приготовив пистолет и сняв предохранитель, я вошла внутрь. Дэн уже в облике черного волка, осматривался и принюхивался, едва слышно и мягко ступая по скрипучему подгнившему деревянному полу. В нос мне ударил запах затхлости и плесени, стоило переступить порог.

"И как оборотни с таким запахом миряться?"

Я, не теряя времени, стала подниматься по скрепящей под ногами деревянной лестнице за черным волком. Дэн осторожной поступью поднимался, принюхиваясь и держа уши так, чтобы уловить малейшее шевеление. Лишь раз обернувшись, он с укоризной посмотрел на меня.

На втором этаже коридор вел влево и вправо, по разным концам находилось несколько комнат. Дэн, повернув ко мне морду, оскалился, и с раздражением посмотрел на меня. Затем, подумав, мотнул мордой в правую сторону, как бы приглашая за собой, и сам направился туда.

Я зашла в комнату справа, не заметив, куда исчез волк.Повсюду странные лианы и черные цветы, словно сама природа поселилась в этой комнате. Зайдя в левую комнату я от удивления и ужаса округлила глаза...

Сердце пропустило удар. Я уставилась на зеркало, занавешенное черной тканью, а возле него - клочья какого-то животного, куски мяса. Лужа крови кривыми контурами растекалась на полу...

Меня затошнило от этого отвратительного металлического запаха. Переведя глаза в противоположную сторону от зеркала я увидела свежие человеческие останки. Я закрыла рот рукой машинально и застыла в беззвучном крике. Одежда Лин... И то, что когда -то было моей подругой. Желудок свело.

Слишком правдоподобная иллюзия!

Я стояла спиной к двери. Ощущая, что кто -то подходит сзади, медленно, почти бесшумно ступая. Я ощутила холодное смрадное дыхание на шее. И это был явно не волк.

Мурашки пробежали по спине от леденящего дыхания на моем затылке. Я медленно, словно кукла, повернула голову. Огромная морда темно-коричнего кабана, покрытого свалявшейся шерстью, пропитанной кровью смотрела на меня. Морда с клыками, выпирающими из нижней и верхней части бивнями сейчас нависала надо мной.

Кабан так же медленно приоткрыл пасть, обнажая острые и грязные зубы, запачканные кровью жертвы.