— Откуда у тебя столько денег? — удивился Ким.

Я вздохнул.

— Это образно. Будь у меня сотня, я бы не лежал на соломенном тюфяке на чердаке борделя. Да и без сотни лежать тут неохота… Надо выбираться со Второго Круга, Ким. Очень надеюсь, что у Олафа ни черта не вышло, и монстр все еще в подземелье… Иначе мы не сможем его прикончить и выполнить задание.

Кореец методично поставил стакан с недопитым молоком на стол, а затем раздраженно зыркнул на меня. От этого взгляда мурашки прошлись по коже. Раньше Кима я таким никогда не видел.

— Чего ты прицепился к этому заданию? — начал он тираду. — Нам оно не по зубам, это даже я понимаю! Леха, хватит. Мы с тобой заигрались в охотников на чудовищ, это уже не так весело, как было в начале! Мы ведь чуть не погибли! Хватит уже!

— Не хватит! — огрызнулся я. — Если не убьем тварь и не снимем проклятье с полей, то не получим деньги…

— Сдались тебе эти деньги?! — выпалил Ким. — Только о них и думаешь! Сам только что говорил, что надо выбираться со Второго Круга!

— Без денег мы не выберемся.

— Почему?

— Потому что я заложил душу Марьи! — выкрикнул я.

— О, Сол! Что?.. — опешил Ким и захлопал глазами.

— О, черт…

Я устало помассировал виски — голова раскалывалась. Ссора с Кимом усилила головную боль, да и на душе теперь противно заныло.

— Я заложил душу Стража Леса Памяти, душу Марьи, — уже спокойно повторил я.

Ким молчал. Смотрел на меня осуждающе, холодно.

— Ким, я… — я не знал, что сказать и снова перешел на повышенный тон: — У меня не было выбора! Чтобы двигаться дальше и выполнить наши задания, нужны были деньги. Как думаешь, эти хреновы побрякушки, — я кивнул в угол, где лежала моя броня и меч. — Откуда они?

— Мы их купили.

— Ага. Да ты сама логика, как посмотрю… Мы их купили за те деньги, которые я получил за душу Стража. И я должен вернуть долг, чтобы ее выкупить, иначе мы не пройдем через врата, которые охраняет Страж Минос!

Наступила неуютная пауза.

— Ким, я… Я… — я запнулся, замялся, чувствуя себя виноватым. — Я поступил глупо, и теперь это понимаю. Не рассчитал наши силы и все просрал. Минос меня не пропустит из-за отрицательной репутации со Стражами, я надеялся вернуть душу Марьи и восстановить репутацию, но… Все потеряно. Теперь поздно.

— Ох… — только и вырвалось у поникшего корейца.

Я смотрел в пол, боясь столкнуться с другом взглядом. Мы молчали. За окном громко горланил песню пьяница, откуда-то из комнат борделя доносились ахи и вздохи.

— Прости, Ким, — наконец сказал я. — Это мой косяк и мне за него огребать. Я отдам тебе часть оставшихся денег и ты продолжишь свой путь. Выполни свой квест и иди к Миносу, тебя он пропустит.

— А ты?

— А я что-нибудь придумаю, — натянуто усмехнулся я, про себя добавив: «Или сгнию на Втором Круге, превратившись в обнуленного».

Кореец встал. Задумчиво прошелся туда-сюда по крохотной комнатушке, посмотрел на запыленное окно под самым потолком, затем посмотрел на меня.

— Нет, — решительно заявил он. — Я не могу тебя бросить.

— Ты мне ничего не должен. Уходи, так будет правильно.

— Нет, — повторил он. — Мы друзья, поэтому я остаюсь. Мы что-нибудь придумаем. Вернее, ты придумаешь, ты же знаешь, что думать у меня не очень получается. Когда тебе нужно вернуть долг?

— Сегодня в шесть вечера.

— Ох…

— Не «Ох», а писец, — поправил я. — Жирный пушистый писец.

Рокси явилась через час. К тому времени мы с Кимом вовсю проводили мозговой штурм, который, увы, пока не принес результатов. Девушка вошла едва слышно, скинула с головы капюшон бархатного бордового плаща, по ее плечам рассыпались золотые локоны. Она села на единственный табурет, который тут же уступил Ким.

— Вас ищут по всему городу, — сказала Рокси. — Некто Олаф и его рубаки — будущие Палачи. Обещают золото за ваши головы.

Я сглотнул и нервно усмехнулся. На миг сделалось не по себе, ведь Рокси ничего не мешает нас сдать. Ведь белокурая Рокси так любит золото… К тому же, насколько помню, у Олафа с деньгами было не очень, из-за чего он и полез на пшеничное поле. А тут вдруг золото обещает. Неужели прикончил монстра и получил награду?!

— Ясно, — сказал я, прислушиваясь к тишине за дверью, ожидая, что в любой момент услышу шаги и стук рыцарски сабатонов по деревянному полу.

По-видимому, Рокси уловила мою тревогу и печально покачала головой.

— Милый, если думаешь, что я вас продала, то советую расслабиться. Я торгую телом, Леха, но не друзьями.

У меня камень упал с души.

— Рокси, спасибо от всего сердца. Ты просто чудо, — улыбнулся я. — Ты столько для меня сделала.

Девушка ответила такой же искренней улыбкой:

— Ты для меня сделал не меньше.

Я вопросительно заломил бровь, и она объяснила:

— За последние пятьдесят лет ты единственный, кто увидел во мне человека, а не мясо, которое можно трахнуть, — сказала с тоской. — Ты столько всего мне рассказал о новом мире, и всегда поддерживал, утешал, когда мне было плохо. С тобой мой ад стал чуточку лучше. Знай, что если тебе станет тоскливо, то я могу тебя утешить. Бесплатно.

Она соблазнительно мне подмигнула, после чего Ким попытался тактично испариться из моей коморки, но я дернул его за рукав. Будь у нас чуть больше времени, я бы предложил Рокси «утешить» Кима, но монстр и ростовщик ждать не станут, пока кореец лишится девственности. А вот Ким может и потерпеть. Терпел же как-то все эти годы.

— Рокси, что еще говорят в городе? Что-то слышно о пшеничных полях? — спросил я, тем самым сменив тему.

— Ой! — всплеснула руками девушка. — Совсем забыла сказать! Этот Олаф собирает отряд воинов и магов. Говорит, что якобы знает, отчего гибнут наши поля, что всему виной страшное чудовище, на которое он собирается охотиться. На площади уже протолкнуться негде! Стражники, наемники, грешники — все хотят прикончить гадину, пока та не уничтожила оставшиеся поля.

— С чего вдруг у них проснулось такое рвение? — удивился я. — Совсем недавно они флегматично доску с объявлениями рассматривали и всем было насрать.

— Потому что теперь все стало намного хуже, от полей почти ничего не осталось! Люди боятся голода, Леха. Это страшно, очень страшно. Куда страшнее демонских смерчей и пыток. Сам ведь понимаешь, что похотью сыт не будешь, нужен хлеб. Если чудовище не остановить, то многие в Городе Грехов погибнут, обнуляться. И я в том числе, — она печально склонила голову и всхлипнула. — Я не хочу превратиться в ходячий труп, Леха. Не хочу.

Когда я говорил Киму о писце, то ошибался. Потому что настоящий жирный писец прилетел в виде системного сообщения.

Внимание! Задание «Проклятье пшеничного поля» обновлено!

Как только наступит Час Сумерек (18:00 по мск) пшеничные поля уже нельзя будет спасти, задание будет провалено.

Желаете продолжить выполнение задания?

Да/нет?

Мы с Кимом переглянулись, и я выбрал «ДА».

Таймер запущен!

10:30 по мск, до Часа Сумерек 7 часов 30 минут.

Слова Рокси и проклятый таймер кое-что изменили. Не так давно я считал, что все потеряно, и что лезть из кожи вон нет смысла, но сейчас… Сейчас я четко понимал: если есть хоть малейший шанс успеть спасти Рокси и остальных, то нужно им воспользоваться. Мы с Кимом снова начали мозговой штурм. Вернее, я начал, а Ким помогал — придерживал уголок карты, чтобы не заворачивался.

— Та-а-ак… Поля сгнили здесь, здесь, и здесь, — я обвел на карте контуры синим. — Заброшенный рудник у нас тут, — еще одна точка, на этот раз красная. — Какое расстояние от городских ворот до рудника, следопыт?

— Сейчас рассчитаю, — ответил Ким и с усилием зажмурился. Я четко представил, как у него в голове со скрипом крутятся шестеренки. — До рудника пять километров, двести три метра.