Я действительно сказал «сразиться»? Это скорее было избиение. Одним мощным ударом когтистой лапы тварь раскидала охотников как кегли. Страйк! Надо же, как быстро двигается эта уродливая махина… Я скастовал «Проклятье» и шепнул: «Сдохни».

Действие заклинания отражено!

Не то чтобы я надеялся на другое, но проверить стоило. Разить тварь «слепотой» смысла вообще нет — чудовище и так слепое, а заклинание «хрупкие кости» тоже вряд ли подействует, только ману зря просажу. Но должно же быть у монстра слабое место!

Слабого места у Стража не оказалось. Ни тебе светящегося магического сердца, которое можно проткнуть одним ударом клинка, ни лысой Ахиллесовой пятки, в которую можно вогнать стрелу. Ему что, сносить башку, как зомби?

Тем временем Страж покончил с охотниками, и пошел обратно в заросли, ковыряясь в зубах берцовой костью, словно зубочисткой.

И тут у меня созрел план.

— Что за план? — спросил Ким.

— Не план, а ПЛАН! Мы соорудим ловушку и заманим в нее Стража, чтобы хоть ненадолго обездвижить, а затем снесем ему башку.

— Чем?

— Мачете. Или на худой конец маникюрными ножницами отпилим. Не важно. Главное сделать ловушку. Идем, надо поискать подходящее место и добыть материалы.

Через три часа.

— Леха, долго нам еще бродить по этому жуткому лесу? Ходим туда-сюда, а ничего еще не сделали.

— Что не так? Наслаждайся прогулкой на лоне природы, Ким, дыши чистым воздухом. Он тут хотя бы не так смердит, как в Гнилой Поляне.

— Не могу наслаждаться, — пожаловался Ким. — Эти лица на деревьях… Они смотрят на меня! Очень хочу отлить, а они смотрят…

Я заржал.

— Блин, тебе не пофиг? Возьми и отлей. Или думаешь, деревья хера испугаются? Поверь, эти чудики вещи пострашнее видели. Главное близко не подходи, а то откусят.

— А они могут? — кореец опасливо покосился на дерево с лицом.

— Конечно же нет! Вот, смотри, — я подошел к дереву и сунул морде палец в рот.

И тут меня что-то больно цапнуло.

— Бля!

Получен урон 1 единица

Я отпрянул и подул на палец. Черт, они что, реально кусаются?

Изо рта вылезла саблезубая белка и с презрением на меня покосилась.

— Блин, это оказывается дупло. Прости белочка, я не специально. Вот видишь, Ким, они не кусаются. Но хер все равно никуда не суй.

Кореец кивнул и скрылся в кустах. Вернулся он раскрасневшимся и подозрительно счастливым. Хм… Я чего-то не знаю?

— Леха, там такое! Идем, покажу!

Немного попетляв среди деревьев, Ким вывел к озерцу с пологим склоном. А в озере плескалась русалка… Я протер глаза. Нет, не русалка. Обычная человеческая самка, то есть, девушка. И надо сказать, очень даже симпатичная. Девушка нырнула и снова показалась над водой. Вода доходила ей по пояс, так что мы видели только верхнюю часть туловища, но хвоста там точно не было. Девушка была белокожая, русая, с алыми пухлыми губками, телосложение миниатюрное, а вот грудь ого-го! Стопроцентный четвертый, или даже пятый. И как только ее вперед не перевешивает? Силу тяжести ведь никто не отменял.

— Какая красивая, — выдохнул Ким, залившись красной.

— Красивая, — согласился я. — Интересно, откуда она тут взялась? В Гнилой Поляне ведь одни мужики. Если только… Блин, эти трансы из Тайланда и сюда добрались, что ли?

Будто желая опровергнуть мои догадки, девушка вышла из воды, показав лобок с аккуратной полоской темных волос. Ким покраснел еще сильнее и теперь напоминал перезревший томат. Я толкнул напарника в бок.

— Ким, ты что, девственник?

— Учение Сола запрещало половые контакты до тридцати лет, — промямлил Ким.

— Учение Сола, бла-бла-бла, — передразнил я. — Мудак этот ваш Сол. Надо исправлять косяк. Предлагаю попробовать познакомиться с этой кралей.

Ким уже собрался идти, но я остановил его, потянув обратно в кусты.

— Да подожди ты! Пусть она хотя бы оденется, а то напугаем. Вдруг подумает, что мы какие-то извращенцы, которые подглядывают за девушками и наяривают в кустах.

Тем временем девушка надела серое льняное платье с вышивкой, изображающей то ли руны, то ли иероглифы. Подпоясалась черным шарфом и расчесала пальцами мокрые волосы, после чего принялась заплетать косу. Оружия при ней я не заметил, что показалось странным, учитывая местные реалии. Неужели девушка не догадывается, что тут опасно? Вполне возможно. Ведь если она грешница, которая только что прошла Лимб, то ничегошеньки не рубит в адском раскладе. Я ведь и сам недавно преспокойно ходил по лесу, понятия не имея о волках-людоедах, Стражах и отрезанных яйцах. Если моя догадка верна, то это все меняет и у нас тут ситуация «Дама в беде». А раз так, то надо идти спасать.

И мы пошли. Спустились два джентльмена с пригорка, блин.

— Добрый день, сударыня, — начал я и улыбнулся. Судя по тому, как сударыня на меня покосилась — улыбка вышла не из фирменных. — Не бойтесь, мы не причиним вреда. Я — Леха, а это Ким.

Кореец стыдливо опустил глаза. Ну да, подглядывать не стеснялся, а теперь строит из себя девицу на выданье.

— Мы собираем грибы, — продолжал я, и для наглядности достал из кармана синий гриб. — Вот такие. Очень полезная штуковина, лечит головную боль, простатит и диарею. Настоящая панацея. А вы здесь какими судьбами? Эти места опасны, не надо тут ходить в одиночку.

Девушка смерила меня изучающим взглядом и тут же переключилась на Кима. Улыбнулась.

— А я не боюсь здешних зверей. Людей тоже не боюсь, — ответила она грубым прокуренным голосом, чем вызвала у меня когнитивный диссонанс. Такая милашка и такой бас… Блин, а вдруг она реально транс из Тайланда? На всякий случай я пригляделся, нет ли у нее кадыка. Нет. Это точно девушка, просто с голосом не повезло, не всем же соловьем заливаться.

А вот Кима голосок не смутил. Позабыв стеснительность, кореец обменивался с девушкой взглядами и улыбался во все тридцать два.

Чтобы узнать ее уровень и имя, я сосредоточился и вызвал справку. Система выдала какую-то фигню:

??????

??????

— Кто ты? И как тебя зовут? — спросил я.

Девушка повела плечом.

— Я — Марья, травница, — она взяла Кима за руку. — Пойдемте ко мне домой, выпьем чаю.

Я недоуменно вскинул бровь. Ого, знакомы две минуты, а уже зовет «попить чаю». Но то ладно, можно и «попить», Киму так вообще жизненно необходимо. Но откуда тут дом?! На карте нет никаких домов травниц, в деревне о ней тоже никто не слышал, иначе бы тут выстроилась очередь из страждущих, истосковавшихся по женщинам и «чаю».

— Чай наверное на травах? — машинально ляпнул я.

— Конечно на травах, — ответила Марья с раздражением. — Идемте, тут недалеко.

Девушка быстро зашагала вдоль озера к зарослям орешника. Тяжелая русая коса раскачивалась при каждом шаге и напоминала холеного питона. Я толкнул Кима в бок.

— Слушай, тут что-то не так. На карте нет никакого дома, и система не определяет Марью. Может она непись?

— Нечисть? — удивился Ким.

— Не нечисть, а непись. Но в Аду их не бывает, так что все становится намного сложнее. Не думаю, что идти с ней — хорошая идея. Получим либо квест, либо неприятности. Второе вероятнее.

— Но ты ведь сам говорил, что надо с ней познакомиться. Леха, это ведь мой шанс! Тем более Марья пригласила на чай, некрасиво отказываться.

Я вздохнул.

— Ладно. Только смотри не забудь чайный пакетик вовремя высунуть.

— Зачем? — моргнул Ким.

— Проехали.

Марья завела нас в чащу с деревьями-великанами, со стволов которых пялились искаженные болью лица. Мужчины и женщины, старухи и даже дети, провожали нас немыми воплями. Их рты были раскрыты, глаза расширены. Эти лица навсегда застыли, словно мухи в янтаре. На ум снова пришла мысль о посмертном фото, но я тут же ее отогнал.

Неожиданно вклинился внутренний голос:

«Идиот, хватит тупить! Таймер щелкает. Время убивать!»