Команда корабля привычно выполняла свою ежедневную работу, хотя новость уже была известна каждому. Однако Мейт не боялся потери авторитета, и доказал свою способность быть Капитаном пиратского корабля, когда продвигаясь в подпространстве по пути проложенному до Первых Миров они захватили торговый корабль с планеты Крон, известной своими алмазными копями. Поэтому достигнув Первых Миров и он и его команда, каждый член которой получил определенный процент награбленного, смогут позволить себе качественные и неограниченные ничем развлечения. Через несколько недель жизнь пришла в порядок, его существование с Аль обросло своими привычками и правилами. Правило первое — не причинять ей боли. Это правило он отлично усвоил, когда один раз вернувшись поздно вечером с кают-компании где выпивал с командной, с раздражением увидел, что Аль не дождалась его и уснула. Подойдя к своей кровати, он привычно и отработанно замахнулся рукой и отвесил спящей и ничего не подозревающей Аль тяжелую пощечину. От удара Аль проснулась, и он успел увидеть, как в ее глазах мелькнуло сознание, не затуманенное наркотиком, но потом пропало. А его скрутило так, что почти всю ночь он провел в санблоке и выблевывал все, что выпил вечером, а потом как ему показалось, и съел за прошлый день. Под утро, вернувшись в каюту, слабый и дрожащий, мокрый от холодного пота, он увидел Аль сидящей на кровати. Она не спала, страха в ее глазах не было, но на щеке горел след от его тяжелой руки, и Мейту впервые в жизни вдруг стало нестерпимо стыдно, сердце сжалось в комок, и это не проходило до тех пор, пока горящий алый след его руки не сошел с лица Аль. Правило второе — не думать о том, что под ее комбинезоном ничего нет, не думать о том, что Аль женщина. В нарушении этого правила тоже не было ничего хорошего, и он успокаивал себя тем, что действует только в своих интересах. Правило третье, и теперь для него самое главное — заботиться об Аль. Потому что он, вдруг со стыдом обнаружил, что разувая ее вечером, обувая утром, переодевая, отводя в столовую, и следя за тем как она ест, и как спит, чувствовал странное, не знакомое ранее тепло внутри себя. И вечером занимаясь расчетами у себя в каюте, он остро ощущал ее присутствие рядом, и почему то надеялся, что она смотрит на него.

Достигнув первой обитаемой планеты из системы Т-1, они, подчистив историю своего корабля, остановились в одном из ангаров одного из самых крупных космопортов. Тут в городе, команда Мейта спускала заработанные кредиты на развлечения, а он потратил почти половину суммы от последнего дохода на приобретение новейшей медкапсуы. О, это была не допотопная регенерационная камера установленная в медотсеке их корабля, а новейшая разработка Первых Миров. Они с братом потратили два дня на ее установку и тестирование. После проведения тестов, он опробовал камеру на себе, затем, убедившись, что сбоев нет, за руку привел в медотсек Аль. После того как Аль побывала в медкапсуле, Бэйт проверил ее состояние портативным сканером и удовлетворенно кивнул. Мейт подумав, вдруг предложил брату:

— Может быть, убавим дозу?

— Зачем? — Удивленно спросил младший брат. — Что ты можешь получить от нее такого чего не получаешь сейчас? Ее состояние стабильно, сейчас последнее, что нам нужно это эксперименты.

Мейт не ответил, и только лишь кивнул, теперь он и сам не мог понять, зачем задал этот вопрос. Покинув планету Первого Мира, они направились в необъятные просторы освоенного космоса, и продолжали свое ремесло. Команда из девяти человек, восемь из которых были одной с Капитаном и его братом расы, не проявили понимания, когда Капитан вдруг стал таскать эту вечно сонную девчонку с собой на мостик. Мейт усаживал Аль в пустующее кресло, пододвигал ближе портативный визор и настраивал его на развлекательный канал, либо включал очередной приключенческий фильм. Но через две недели команда смирилась с нововведениями и перестала косится на Аль, тем более вреда от нее не было.

И все было бы так, и достаточно размеренная жизнь на корабле, иногда прерываемая очередной захватнической компанией, стала привычной и устоявшейся, если бы Мейт, вдруг не поднял опять тот же вопрос перед младшим братом. Бэйт удивленно поднял брови:

— Опять? Да что с тобой? С чего ты взял, что так будет лучше?

— Но ты же сам говорил, что со временем дозу можно уменьшить и отказаться от герота совсем?

— О чем ты беспокоишься? — Недовольно спросил Бэйт. — О состоянии ее здоровья? Да герот тяжелый наркотик, но наша новая медкапсула отлично справляется и ее здоровью ничего не грозит. Что тебе еще нужно? Что ты хочешь от нее еще получить? Хочешь трахать ее? Так что тебе мешает?!

Мейт молчал, он наливался злостью и сжимал и разжимал кулаки.

— Постой, ты что же еще ни разу не залез на нее за это время? А что же она тогда… — Бэйт осекся и внимательно посмотрел на брата. — Так плохо?

Мейт с усилием разжал стиснутые в злобе зубы и процедил:

— Даже хуже.

— Проблемы у тебя, или…

— Да проблемы у меня, черт нет, это не то, что ты подумал, не смей улыбаться. Я пробовал, практически сразу как привел ее в сою каюту, но не смог. Моих сил хватит довести дело до конца, но я сомневаюсь, что получу от этого хоть какое-то удовольствие.

— И что же ты думаешь? — С сомнением протянул младший брат. — Что придя в себя и осознав где и с кем находится она воспылает к тебе преданностью и любовью? Не взирая на то, что было? На то, что ты с ней сделал?

— Она должна будет быть благодарна мне за то что к ней хорошо относятся и заботятся, этого я думаю будет достаточно.

— А ты уверен, что тебе это нужно? На любой планете в любом доме удовольствий ты найдешь за приемлемую цену ту, что удовлетворит тебя, и без таких сложностей.

Мейт молчал, и его брат полуутвердительно полувопросительно сказал:

— Так ты пробовал и это?.. я так понимаю что ничего.

Немного подумав, Бэйт уверенно произнес:

— Хорошо, сегодня начнем, уменьшение дозы нужно растянуть на пару месяцев, чтобы для нее не было шоком, а там посмотрим.

Спустя двадцать девять дней Аль, сидя на привычном кресле, на мостике корабля, смотрела программу новостей по визору. Показывали новости про ее родную планету, и ей вдруг пришла мысль: «Как же долго я не видела брата». Вздрогнув, она моргнула и осмотрелась. К ней спиной за пультом управления сидел мужчина, и она почувствовала, как холодеет, когда узнала его — Капитан. Она усилием воли постаралась привести мысли в порядок, вспомнить поэтапно события последних дней и недель. Но ничего толкового не вышло. Стараясь не шуметь она осмотрела себя и заметила, что на ней непривычный комбинезон, под которым простое хлопковое, но безумно дорогое в Первых Мирах белье. Никакого дискомфорта она не ощущала, из чего пришла к выводу, что за то время пока она не осознавала происходящее, с ней обращались весьма сносно. Она отметила, что только похудела, но все остальное было в порядке. Определить, что еще мог сделать с ней Капитан, она не могла, так как никаких признаков насилия не ощущала. Вдруг Капитан крутнулся на своем кресле и посмотрел на нее. Титаническими усилиями ей удалось не выдать себя, и посмотреть в его лицо. Она заметила, что Капитан внимательно рассматривает ее, словно что-то заметил или заподозрил. Затем он медленно встал, и приблизился к ней. Аль внутренне сжалась, при этом прилагая максимальные усилия для того чтобы выглядеть безучастной. Но Капитан не ударил, он опустился на колени и взял ее руки в свои. Однако практически сразу же он вздрогнул как от удара и тревожно заглянул в ее лицо:

— Аль? Что случилось?

Но она продолжала оставаться безучастной, поэтому капитан не отпуская ее рук заглянул в визор. В новостной ленте как раз был повтор про родную планету Аль, и капитан вернувшись на свое кресло, но не сводя глаз с лица Аль, вызвал по коммуникатору своего брата. Бэйт ответил практически сразу же и Капитан сказал:

— Она начинает приходить в себя, мне кажется она среагировала на новости которые крутят по визору.