Дни проходили за днями, оставалось только два дня, и Маллумо должен был приземлиться в королевском порту Райкаля.

Аль находилась в медотсеке одна, Бейтон куда-то ушел. Отвернувшись от двери Аль заполняла на планшетнике новые данные и составляла список покупок для медотсека и теплицы корабля, о которой тоже взяла на себя заботу. В этот момент, дверь, практически бесшумно, отъехала в сторону, впуская в медотсек Капитана. Аль внутренне подобралась и нацепила на лицо невозмутимое выражение.

Капитан прошелся по медотсеку, провел рукой по закрытой в ожидании очередного пациента медкапсуле.

— У меня есть проблема, — сказал Мейт.

— В чем дело?

— Я лучше покажу.

После этих слов, Мейт одним движением расстегнул китель и снял его, бросив на кушетку, на нем осталась плотно обтягивающая торс белая футболка с коротким рукавом. Приподняв левый рукав Мейт сказал:

— Вот.

Знакомый Аль шрам, проходящий по окружности руки капитана, был явно ненормально красного, почти алого цвета. Структура шрама раньше гладкая и едва ощутимая, теперь бугрилась. Аль легко поднялась с кресла и подошла вплотную к Капитану, ее руки легко пробежали по руке и начали ощупывать шрам. Мейт ощутимо вздрогнул, а Аль, не ожидавшая такой реакции, следом.

— Больно?

Мейт едва заметно отрицательно покачал головой.

— Что произошло? Заживление было успешным, даже шрам был едва виден, а сейчас, такое впечатление, что ты побывал в пыточной.

— Импульсный пистолет, рука стала просто отслаиваться, сначала кожа потом мышцы, Бейт, подлатал, как мог.

— Но почему ты не обратился в один из госпиталей Райкаля?

— Наверное… ждал тебя.

Аль смутилась и отняла руки, отвернувшись к стеллажу, она стала готовить раствор для инъекции, следовало снять боль и воспаление, а уже после этого поместить Мейта в медкапсулу. Хотя резать руку все равно придется, как это часто бывает при ранениях импульстным пистолетом, сама структура тканей была нарушена, и капсула, сращивая кости, мышцы и кожу, по факту только множила и множила повреждения. Придется срезать все, и зарастить заново.

Аль повернулась к Мейту держа наготове инъекционный пистолет. Мейт мягко забрал его и взял в свои руки ладони Аль. Полную тишину отсека нарушало, только мерное, привычное и ненавязчивое гудение двигателей Маллумо. Мейт, сидел на кушетке не поднимая глаз на Аль, боясь разорвать неосторожным движением тонкую, звенящую нить, натянувшуюся между ними. Она не делала попыток убрать руки, и тоже молчала, но рассматривала Капитана с головы до ног. Наконец подняв глаза на Аль, Мейт сказал:

— Я хочу тебя кое с кем познакомить на Райкале. Так получилось, что благодаря тебе, тому, что ты появилась в моей жизни, в моей жизни теперь есть сестра.

До Райкаля Капитан восстановиться после операции не успел, правую руку пришлось подвязать, оставаться на корабле в медкапсуле Мейт не мог, Инрад Инрала не отличалась терпеливостью. Кроме того Мейтон хотел как можно быстрее решить вопрос по своему брату. На Маллумо теперь был еще врач, и нужды в Бейтоне не было.

Аудиенция как обычно проходила в Сером зале, теневого дворца. В этот раз Мейтон отправился во дворец один. Он не хотел, чтобы Бейт присутствовал на переговорах, Капитан не знал, что может запросить принцесса за свободу брата, и присутствуй на встрече сам Бейт, последний, скорее всего, откажется от своей мечты, посчитав цену, назначенную принцессой слишком высокой. Кроме того, придется объясняться по поводу Аль, и Мейт был уверен, что Инрад Инрала не упустит случая высказать ему свое недовольство.

Преклонив колени, Капитан привычно ожидал прибытия принцессы, и как только двери открылись, почтительно склонил голову.

Инрад Инрала фурией влетела в Серый зал, и, минуя трон, установленный практически в центре зала, подошла вплотную к Мейтону. Резким движением руки, она подняла его голову, и посмотрела Капитану в глаза:

— Зачем!? — спросила Инрад Инрала. — Зачем нужно было выжигать Связь, если ты опять привел ее на свой корабль?! Ты осознаешь опасность, которой себя подвергаешь? Если Связь, по какой-либо случайности будет установлена вновь, то уже ничто не сможет тебя от нее спасти. Ты этого хочешь?! А через год она захочет разорвать контракт и по закону сможет это сделать, что будет с тобой?! Ты думал об этом?

Принцесса в гневе отошла в сторону от коленопреклонного Капитана, она стала ходить из стороны в сторону, не находя себе места. Капитан еще ниже опустил голову. Однако через пару минут принцесса уже взяла себя в руки и сказала:

— Я говорила тебе, что Связи нет, и те чувства, что ты испытываешь, они бы прошли… со временем. У тебя был бы шанс завести семью, с той, которая приняла бы тебя, и между вами не стоял этот … этот, грузовой отсек. Но вместо того, чтобы постараться забыть ее ты заключил с ней контракт на три года и теперь она у тебя в подчинении. Это не самый лучший план Капитан. А что если она не захочет того чего хочешь ты? Что будет тогда?

— Я просто хочу, чтобы она была рядом.

— Чтобы она была рядом, чтобы Эррик Гредлон и подобные ему, держали от нее свои поганые ручонки подальше, не подвергали ее жизнь опасности, не мешали тебе заботиться о ней?! А ЧТО ЕСЛИ ЕЙ ЭТОГО НЕ НАДО? — растягивая слова, спросила Инрала.

Круто развернувшись на месте, принцесса подошла к трону и буквально упала на него. Некоторое время она, молча, разглядывала Мейтона, который не смел поднять голову. Но даже со своего трона Инрала видела, как сжаты губы Капитана, вся его внешне покорная поза выражала упрямую решимость.

— Дурак, — беззлобно сказала принцесса. — И да, я знаю, зачем ты сюда пришел. И я с тобой согласна, Бейтон должен отправиться на Эрион в военную медицинскую академию. Но я, кое-что попрошу у тебя за это.

Мейтон не меняя позы, вопросительно поднял глаза на принцессу.

— Аю, я хочу Аю, — сказала Инрала, — не кипятись, а дослушай меня. Семья Кромпов хороша, но они не «эльфы», это Питу все ни почем, он живет где-то в своем мире, и его гениальный ум мало заботит возня по поводу статуса, положения, выгодных браков, или ладно — браков по любви. В обществе «эльфов» она будет чужой, как бы ни был богат ты сам или семья Кромпов. Сейчас, когда ей всего четыре, она мало задумывается об этом, все дети играют вместе, но через пять, или десять лет она останется в вакууме. А что будет, когда ей захочется не просто дружбы, а любви? Что будет если она полюбит «эльфа», который посчитает ниже собственного достоинства связать свою жизнь с безродной выскочкой? Девушкой с пиратской планеты? Я предлагаю тебе статус для твоей сестры. Будущее.

Мейт, задумался, вопрос был серьезным, это сейчас ни он, ни Бейтон не хотели даже думать, о том, что сестра может вырасти, стать взрослой девушкой, женщиной. Но время идет очень быстро, и за прошедший год Мейтон это прекрасно понял.

— Я хочу понять, что именно моя сестра будет делать при дворе?

— Для начала на официальном уровне будет объявлено, что Интала-Аю по достижении двадцатилетнего возраста станет проксимумой (приближенной), к тому времени я стану королевой, и Аю войдет в ближний круг. С тринадцати лет она пойдет учиться в королевскую академию, как и «эльфы» или «эльфийки» входящие в ближний круг королевы. Всю свою жизнь она будет находиться под моим покровительством и защитой.

— Но почему? — только и смог спросить Мейтон.

— Сойдемся на том, что Я ТАК хочу. И … и Аю суждено в будущем сыграть свою не малую роль в истории Райкаля. Она как грит — песчинка в этом мире, но иногда песчинка способна остановить совершенный механизм. Если ты захочешь уберечь ее предначертанной жизни, могу тебя разочаровать, нити судьбы, что казалось бы, бессмысленно переплетены в пространстве и времени, всегда выведут к истинной знаковой точке. Также, как привели тебя к Елене.

Мейтон, молча кивнул, принимая условие принцессы. Судьба Бейтона и Аю была решена.